Trois femmes puissantes

Je viens de relire entièrement ce récit. Bizarrement, il ne m'en reste que la fin, l'histoire de Khady Demba qui m'a paru horrible. C'est pourtant bien écrit et l'auteure se met bien dans la peau de ses personnages. Les descriptions du Sénégal sont belles et poétiques : "dans l'obscure quiétude du flamboyant son coeur battait alangui et son esprit était indolent". Beaucoup de misère et de tragédies dans un si petit roman où peut-être trois femmes en sortent victorieuses encore que pour Khady, elle devient "un oiseau aux longues ailes grises" et c'est finalement c'est ce qui pouvait lui arriver de mieux. Au final, je ne pense pas que ces trois femmes, Nora, Fanta et Khady étaient si puissantes que cela, juste brisées par un destin cruel.

" Trois femmes puissantes a reçu en 2009 le prix Goncourt, grand prix de littérature qui se doit de récompenser « le meilleur ouvrage d'imagination en prose, paru dans l'année ». S'il récompensait ici un livre bien écrit, avec une prose certainement assez autoritaire et travaillée pour s'affirmer parmi une ribambelle de romans, il y a peut-être quelque chose qui nous échappe en refermant ce roman. Certes il a cet engagement dont nous reparlerons, certes il ose et s'affirme par des marques et une écriture disciplinée, mais il n'emporte pas, il imagine mais n'emporte pas assez. Retour sur un roman récompensé, mais peut-être pas si méritant."

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Trois Femmes Puissantes, un prix Goncourt De 2009, que j'avais lu à l'époque, et j'étais complètement passée à côté, du haut de mes petits 16 ans. Ma curiosité m'a fait retourner vers l'artiste Marie NDiaye avec La Divine pour encore une sortie de route difficile.
Devant l'intérêt que lui porte ma mère, et l'attraction qu'elle arrive à dégager lors de ses interviews, j'ai mis une nouvelle fois entre mes mains Trois Femmes Puissantes.

Ce livre dépeint trois destins de femme via trois nouvelles, celle du milieu ayant néanmoins un narrateur masculin. Les nouvelles sont toutes les trois touchantes, percutantes.
Mais comme lors de mes précédentes lectures, la mise en page m'a troublé. Parfois le narrateur change d'idée, sans qu'un nouveau paragraphe se détache. Une digression n'est pas synonyme de retour à la ligne. C'est troublant, perturbant, de quoi dérouter voire perdre un lecteur non concentré. Puis finalement, l'impression d'être dans les pensées du personnage prend le dessus, certes c'est décousu mais vos pensées ne le sont-elles pas?
Le style des nouvelles est aussi déstabilisant, les pages s'enchaînent, en peu de temps nous voici au coeur de l'intrigue. Puis la fin approche et nous n'avons pas toutes les réponses à toutes nos questions.
De quoi perturber et faire réfléchir.

La 4è de couverture est un mauvais résumé de ses trois nouvelles pour moi et le titre non plus ne les traduit pas. Les trois ont pour point commun, les traumatismes. La 2è nous parle plutôt d'un homme minable, Rudy que d'une femme et ces femmes ne sont pas puissantes à part Khady Demba qui, malgré les épreuves terribles qu'elle subit, ne perd pas son identité.
Le style de Marie NDyaye est un peu particulier; elle forme des cercles concentriques qui s'élargissent petit à petit pour nous donner plus d'éléments mais engendrent des répétitions autour d'une obsession qui fatiguent et sont surtout pénibles dans la 2è histoire.
La dernière histoire ne nous laisse pas indemne.

Il ne s'agit pas d'un roman, mais de trois nouvelles liées par une thématique assez nébuleuse ou il est question de puissance, mais il serait plus juste de parler de liberté…
L'auteur met en scène des personnages pris dans la tourmente ; une spirale infernale d'où ressurgit un passé qu'ils croient révolu, une enfance ténébreuse dont ils gardent à leur corps défendant l'empreinte délétère. La hantise de la répétition les tenaille et ils ne s'en affranchiront qu'en déchirant le voile du déni, inventant par la même leur liberté et brisant ainsi le cercle infernal chacun à leur façon.

Dans la première nouvelle, Norah, avocate, nous fait un portrait sans concession de son père âgé et indigne, un homme imbu de lui-même, égocentrique qui a profité de ses prérogatives masculines pour arracher son fils de 5 ans à sa mère et a méprisé tous ses autres rejetons sous prétexte que ce sont des filles. Il dort perché sur un flamboyant (arbre tropical à fleurs jaunes), inaccessible au commun des mortels, sent mauvais comme beaucoup à cet âge surtout quand ils n'ont pas le souci d'autrui et finit sa vie malade et solitaire en proie à la gloutonnerie. Jusque-là, le personnage pouvait acquérir un certain relief, voire suggérer un archétype, l'inverse du Père Goriot par ex.
Mais la suite est pour le moins déroutante. Que Norah (cet antihéros qui se pisse dessus) défende son frère accusé à tort ou à raison de meurtre à la place de son père, c'est tout à son honneur, mais cela ne justifie en rien qu'in fine elle se retrouve perchée à son tour dans le flamboyant au côté de son père à la fin du récit comme un signe de victoire. Là, la métaphore ne fonctionne plus du tout... Est-ce à dire qu'il faut imiter les puissants pour briser leur pouvoir  ou que Norah reste à jamais prisonnière d'un père qu'elle a voulu effacer, à juste titre, de sa vie en se mettant a son niveau ?
L'analogie entre le flamboyant et la robe verte à fleurs jaunes que porte Norah semble suggérer que répulsion, haine et amour sont les deux faces d'une même pièce…

Suit une autre nouvelle avec le monologue interminable d'un homme déchu, Rudy Descas, tombé de son arbre. Celui-là mord la poussière et déplore son impuissance face à l'attitude de la femme qu'il aime Fanta. Fanta l'accable de son indifférence et de son mépris. Prisonnier de ses rêves avortés (il se sent pris aux pièges comme un poisson dans une nasse) il récrimine, rumine ses malheurs passés puis commence à entrevoir des fragments de vérité. C'est par ailleurs, un grotesque personnage pris d'une frénétique envie de se gratter l'anus en permanence, ce qui serait un châtiment ou l'illustration de son infériorité p 183 ! Peu à peu, il sort du déni et on voit se profiler un fils de…. (Abel Descas qui a assassiné son associé) envahi par les passions tristes ; la haine, la honte, le ressentiment et la jalousie. Il a bien failli tomber dans le crime lui aussi et a perdu son métier d'enseignant pour avoir agressé violemment un élève qui l'insultait en évoquant son père. Il est tenté par le meurtre d'un sculpteur qui à travers son oeuvre lui renvoie une image dévalorisante de lui-même, mais se ravise à temps. Une buse le poursuit et le traque sans répit : symbole de cette terrible fatalité dont il voudrait s'affranchir. Puis il va chercher son fils à l'école, rend visite à sa mère pour le lui confier une nuit, et là, il prend lucidement, en pleine conscience, après l'avoir observée et questionnée, la décision de ne plus jamais la revoir et de ramener l'enfant auprès de Fanta. On comprend que le cercle infernal est enfin rompu et on peut supposer que c'est grâce à la résistance de Fanta et par la puissance de l'amour qu'elle suscite chez Rudy que la renaissance a pu s'amorcer.

La dernière nouvelle la plus fascinante et la plus glauque nous fait entrer dans l'univers de Khady Demba, une laissée-pour-compte abandonnée par ses parents, élevée par sa grand-mère, puis mariée à un homme bon qui décède trois ans après leur union. Rejetée par la famille de celui-ci, et livré à l'errance elle échappera de justesse à un embarquement qui rappelle les tristes heures de l'esclavage, pour finir avec un dénommé Lamine. Il la trahira en la mettant sur le trottoir. Elle poursuivra son chemin seule, malade pour échouer dans un camp de réfugiés où elle mourra en tentant d'escalader le grillage barbelé qui la sépare de l'Europe. Jusqu'au bout, elle gardera l'espoir insensé et la conscience de sa singularité d'être humain. C'est là sa puissance, cette puissance qui fait que Lamine, au-delà de la mort, torturé par le remords sera hanté par sa présence.
Il y a de beaux passages surtout dans la dernière nouvelle, mais dans l'ensemble la lecture était laborieuse, j'ai trouvé le style poussif, souvent redondant et parfois maladroit. J'ai aimé cependant la force des symboles et des métaphores : les oiseaux (la buse pour Rudy, et les corbeaux qui accompagnent la route de Kadhi) et l'image de l'homme perché dans un flamboyant.

Il y a un fil conducteur dans ces trois récits: les oiseaux vrais ou irréels. La vie de khady Demba est la plus bouleversante. J'ai eu plus de mal à entrer dans celle des deux autres femmes. Mais le troisième récit nous éclaire sur ce que l'auteure veut nous faire comprendre: chacune se bat pour préserver sa dignité, sa fierté. Elles se rebellent pour échapper à leurs destinées choisies par le père, le mari ou la misère. Les hommes ne sont pas mis en valeur, ils ont perdu toutes prestances. C'est la beauté intérieure de la femme qui est sous la lumière.

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Le roman de Marie NDIAYE dépeint trois femmes aux rapports filiaux ratés qui disent non, chacun à leur façon. Norah, avocate à Paris, qui rend visite à son père en Afrique. Une épreuve de vérité pour elle. Fanta, quasi invisible durant toute la durée du récit, qui a quitté le Sénagal pour suivre son mari, Rudy, en France. Et enfin, Khady, jeune africaine, contrainte à l'exil par le veuvage, exil qui ne la mènera nulle part.
Les deux premiers récits peinent malgré une écriture riche et exigeante, mais parfois lourde, rebutante, monotone. Les états d'âme du mari de Fanta me parurent des plus ennyeux, pour ne pas dire indigeste. L'écrivain nous expose sa prose monumental, mais pour aller où au juste? Nulle part hélas!
Et puis, au moment où l'on n'y croit plus, survient le dernier récit qui nous propose enfin quelque chose, du rythme et de la "lumière". La lumière de Khady, attachante, courageuse, à la fois perdue et héroïque. La seule femme puissante de l'ouvrage, à n'en point douter, les autres étant comprise qu'en fonction de l'ordre établi, dont elles sont le maillon mais jamais le moteur.
Ecrivain prodige, style à la Proust, et ci, et ça, peut-être bien, mais j'ai été bien soulagé lorsque j'ai refermé définitivement le livre. Désolé, mais je préfère encore mieux ses frasques contre la droite que ses romans.

Je ressors mitigée de cette lecture, je ne m'attendais pas à ça. J'ai aimé le style de l'auteur mais j'ai trouvé beaucoup de longueurs dans ces textes.
Le premier nous raconte l'histoire d'une femme puissante qui revient chez son père pour sauver son frère. le second est placé du point de vue de l'homme, un homme triste et accablé, qui tente de comprendre sa femme, ce récit m'a mis male à l'aise à plusieurs reprises. Et enfin le troisième a pour sujet une femme qui tente de survivre grâce à sa fierté d'être elle même.
Ces trois femmes ont donc la puissance de changer leur destin et celui de leurs proches; c'est parfois entre les lignes.

Je ne serais pas allée spontanément vers ce livre si une amie ne me l'avait pas prêté pour que nous puissions comparer nos avis. La lecture n'a été ni ardue, ni « détendante ». Je n'ai pas pris beaucoup de plaisir à lire cet ouvrage et il ne me laissera pas un souvenir impérissable.
Je reconnais la qualité d'écriture, la description fine des sentiments, l'analyse profonde des situations mais cela ne m'a pas emballée outre mesure.
Trois chapitres représentant chacun une nouvelle terminée par quelques lignes appelées
« contrepoint ». Pourquoi contrepoint ? le contrepoint étant une superposition, Marie Ndiaye veut-elle nous faire oublier ce qui a été lu précédemment pour que nous gardions en mémoire uniquement la conclusion, comme si, posée sur la narration principale, elle venait à l'effacer ?
Ces histoires de femmes humiliées, mal aimées mais qui luttent ne m'ont pas beaucoup émue et je suis déçue. En lisant la quatrième de couverture, je m'attendais à être touchée dans mon coeur de femme, il n'en a rien été. Peut-être n'étais-je pas prête à lire ce livre à ce moment là ? Je suis restée en dehors, spectatrice…
Je ne regrette pas ma lecture, cela m'aura permis de me faire une opinion mais ce sera tout.

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Ce livre est difficile, tant du point de vue du sujet que de l'écriture. Trois histoire de femmes, trois histoires indépendantes, mais qui finissent par s'entrecroiser. Trois femmes fortes, pour qui la vie n'est pas facile, voire très dure.
Une écriture exigeante, avec des phrases très très longues (parfois plus d'une page), avec une imbrication de prépositions, de virgules... qui a parfois gâché mon plaisir de lecture.
C'est étrange car il est très rare que je sois super emballée par un prix Goncourt, et cette fois-ci n'est pas différente des autres.

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