Pendant le dégel, le sol de Sibérie était comparable à un plafond sur le point de s’écrouler ; une surface détrempée par la glace fondue et jonchée des débris de la préhistoire. Le cratère de Batagaika, long d’un kilomètre, s’était encore agrandi avec l’élévation de la température, comme si un dieu avait tiré une fermeture éclair dans les marécages couverts de neige afin de dévoiler des rhinocéros laineux et d’autres bêtes aujourd’hui disparues.