Pausanias a écrit cette description d'Athènes et de l'attique au IIème siècle de notre ère. Il s'intéresse aux sites avec beaucoup de détails ainsi qu' aux mythes et à l'histoire. Cette description est devenue un témoignage précieux; mais il est, je crois, parfois difficile de suivre Pausanias dans toutes ses digressions qui concernent plusieurs lieux et périodes de l'antiquité. Il demande sans doute une connaissance déjà importante de la Grèce et plusieurs lectures : il s'adresse d'abord à l'historien et au voyageur.
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Naïf, tel est Pausanias dans la démarche de son enquête, dans sa joie de savoir, dans son effort de discernement, dans l'aveu sans détour de ses croyances et de ses craintes. Par la grâce de cette candeur, ce qui n'eût été qu'un monceau de fiches, une oeuvre de pédant, devient un témoignage. (préface de Jean Pouilloux)