Deux auteurs majeurs de la littérature de l'imaginaire réunis dans ce mille-feuilles. Une saga prometteuse sur le papier disons-le tout de suite. L'un a réalisé la série loufoque "Les annales du Disque monde", l'autre a écrit notamment "Les univers multiples", une trilogie de science-fiction comportant les grands principes de l'astronomie décrits avec une grande rigueur (hard science).
L'association de ces deux références, à priori si différentes, entre le rire de
Pratchett et le sérieux de Baxter, peut donner un ensemble riche, à large spectre.
Et c'est le cas, enfin presque!
C'est la saga "Longue Terre". Ce premier tome évoque le jour du Passage: des milliers de curieux – surtout des enfants! - ont construit une petite boîte ridicule contenant une pomme de terre pour passer de monde en monde. Les pauvres se retrouvent dans un univers parfois trop grand pour eux, voire hostile, et il faudra la présence de Josué, le héros, pour ramener la plupart au bercail.
La grande idée du livre tient en la visite d'une multitude de "Terre" parallèles conservant les mêmes repères géographiques mais, la sélection naturelle appliquée à chacune permet de créer des habitants divers et variés. de vastes champs d'exploration s'offrent ainsi à nos deux auteurs.
Le héros, Josué n'a de pensée que pour le voyage et la solitude.
Flanqué de Lobsang, un robot avec la conscience d'un être humain, il voyage à bord d'un aérostat, un dirigeable bourré d'électronique, qui traverse ces univers parallèles.
Mais le voyage pour le voyage; cela fait un scénario de contemplations et de grandes pensées. Qui est l'adversaire? Quel est le but de ce voyage?
Il faut attendre 200 pages pour le savoir.
Avant que cela ne décolle vraiment et qu'une intrigue se mette en place avec les saveurs et les fortifiants liés à l'aventure et à l'adversité, il faudra donc patienter un peu. Vous l'avez compris, il s'agit d'un roman d'installation.
En attendant, il y a le voyage pour le voyage.
Jules Verne y aurait sans doute inséré un enjeu, une limite, un message? Nous verrons dans le deuxième tome.