Sébastien Renard, détective, tome 1 : Cinq hommes tatoués

Marcel Priollet est un auteur de littérature populaire fasciculaire qui fut en activité depuis la fin de la première décennie du XXe siècle jusqu'au milieu des années 1950.

S'il oeuvra dans différents genres, c'est avant tout dans les récits dramatico-sentimentaux et ceux, policier, qu'il s'affaira tout particulièrement.

Sa production fut immense et s'il existe un grand nombre de séries sentimentales signées de sa plume sous divers pseudonymes (René Valbreuse, Henri de Trémières, R.M. de Nizerolles, Marcelle Renée Noll…), celles, policières, sont assez restreintes en apparence puisque l'on n'en compte que deux : « Old Jeep et Marcassin » et « Monseigneur et son clebs », toutes deux publiées au milieu des années 1940 aux éditions Tallandier.

Mais si on épluche sa bibliographie, on peut constater que l'auteur fit vivre plusieurs autres enquêtes récurrentes, dont les aventures étaient disséminées au sein de collections plus généralistes.

C'est principalement pour la collection « Les Grands Détectives » des Éditions Modernes, à partir du milieu des années 1930 que Marcel Priollet, sous le pseudonyme de Marcelle-Renée Noll, créa ses différents personnages (l'inspecteur Pessart, Claude Prince, détective radiesthésiste, l'inspecteur de la Mondaine Bob Rex et le détective Sébastien Renard) dont il écrivit la grande majeure partie des plus de 95 titres.

« Cinq hommes tatoués », 9e fascicule de 32 pages de la collection est l'occasion de découvrir le détective Sébastien Renard pour la première fois, alors qu'il n'était pas encore enquêteur privé…

Après la faillite de la société qui l'embauchait comme voyageur de commerce, un jeune homme décide de changer de métier et de devenir détective, pensant avoir des aptitudes pour de job. Pour ce faire, il se rend chez un détective célèbre pour lui proposer ses services. Ce dernier, comptant sur un de ses hommes pour une filature pour le compte d'un riche client, mais ne voyant pas son subordonné arriver, décide d'embaucher l'inconnu pour débuter la filoche… C'est ainsi que Sébastien Renard devint détective…

« Cinq hommes tatoués » est un récit notable pour plusieurs raisons.

Déjà, parce qu'il est rare, dans une série qui ne l'est pas à l'origine, c'est-à-dire, quand un auteur, par facilité, afin de répondre aux exigences de concision et de rapidité d'écriture de la littérature fasciculaire, utilise un même personnage dans plusieurs titres, que le lecteur puisse assister à la naissance de la carrière d'enquêteur de son héros (ce n'est déjà pas toujours le cas dans des récits plus long ou dans des séries avérées).

Effectivement, par souci de gain de temps et d'espace, la plupart du temps, le héros, dès sa première apparition, est déjà un professionnel reconnu et célèbre. L'auteur ne se soucie alors pas de spécifier la manière dont son personnage est arrivé à ce statut.

Ici, pourtant, le lecteur peut assister à la toute première enquête de Sébastien Renard et, mieux, découvrir de quelle manière il est devenu détective.

Le récit est notable également parce que l'auteur semble s'inspirer de diverses histoires de la littérature populaire dont, probablement, de « le resquilleur sentimental » de René Pujol, un roman sorti quelques années auparavant et dans lequel un vendeur un peu naïf et roublard, se retrouvant sans emploi, va proposer se services à une agence de détectives. Mais c'est sûrement un autre texte que j'ai lu, mais dont je n'arrive pas à trouver la trace, qui est la réelle inspiration de Marcel Priollet dans ce cas.

Ensuite, parce qu'il est assez rare également, dans une telle concision, à peine plus de 7 700 mots, qu'un auteur parvienne à livrer un texte à ce point plaisant à lire, suffisamment structuré et qui, malgré une résolution trop rapide, mais forcée par le format court, parvient à demeurer agréable du début jusqu'à la fin. Cette difficulté, même le grand Marcel Priollet eut du mal à la surmonter dans la collection « Les Grands Détectives ».

D'ailleurs, il est également intéressant de constater que l'éditeur semble s'être mis au diapason de son auteur en effectuant, si ce n'est un travail meilleur qu'à l'accoutumée (la plupart des titres de cette collection sont truffés de fautes, de coquilles et de bouts de phrases déplacées ou manquantes), moins pire que d'ordinaire.

Au final, un petit récit très agréable à lire et qui permet de faire connaissance avec le détective Sébastien Renard que l'auteur fera vivre plusieurs fois par la suite…

Bonjour,

Nouvelle chronique rapide d'un petit polar en retour de lecture : "Sébastien, Détective, Tome 1 : Cinq hommes tatoués" de Marcel Priollet aux éditions Oxymoron.

Le détective privé Stary Hamilton se voit confier la mission d'escorter sur la côte d'azur un riche anglais, Sir Ralph Sidney, en voyage avec sa femme. Voilà que Sébastien Renard, un ancien voyageur de commerce, se présente dans le bureau du détective pour du travail ; ce dernier l'embauche pour cette mission. Seb débute dans le métier et quelques circonstances fâcheuses ne vont pas lui être favorables pour cette première mission à haut risque.

Le lecteur assiste là à la première enquête de Sébastien Renard. Il est encore très naïf, n'y connais rien en investigation, ni en poursuite ou en filetage. Un comportement qui finalement passe sous le coup de l'humour car la lady de Sir Sidney repèrera assez vite notre détective en herbe.

L'écriture d'un autre temps, assez désuète parfois, n'enlève rien au charme de ce petit roman. L'histoire se lit vite, la compréhension est aisée, la résolution de l'affaire se déroule au pas de charge.

Une introduction d'un personnage de série que je trouve réussie. C'est un bon petit polar dont l'enquête sera bien vite résolue, le format d'époque en fascicule voulant cela. Même si c'est court et concis, on passe quand même un bon moment.

Bonne lecture, amis Lecteurs
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