1969 Sylva les Appalaches.
Que s'est-il passé cet été-là ?
Eugène le narrateur avait 16 ans et son frère Bill 21 ans quand ils ont rencontré lors de leurs parties de pêche une sirène surnommée Ligeia 17ans. Cette dernière a été expédiée chez sa tante et son oncle, pour une reprise en mains après qu'elle ait fugué et été retrouvée dans une communauté hippie, le summum de la contre-culture américaine.
La jolie sirène est très attirante pour ces deux garçons élevés de façon très stricte par leur grand-père. Celui-ci se projette dans l'avenir de Bill qui devra devenir le brillant chirurgien que lui n'a pu être après une blessure de guerre.
2015 Ligeia fait la Une du journal ; on vient de déterrer son cadavre.
Bill est devenu un brillant neurochirurgien qui a femme et enfants, qui fait des missions humanitaires. Il est aimé et admiré.
Eugène est devenu un écrivain raté, une épave alcoolique. Son alcoolisme est responsable d'un accident dans lequel il a failli perdre sa fille. C'est Bill qui lui a sauvé la mise en lui payant un ténor du barreau pour le sortir de là. Mais femme et fille ont déserté sa vie et il est toujours hanté par son premier amour Ligeia.
« Bien sûr, qui peut oublier son premier amour, son premier rapport sexuel, ou son premier verre ? Surtout si tout arrive en même temps. Je me rappelle aussi comment, après que Ligeia est sortie de nos existences, je me suis tourmenté qu'elle puisse réapparaître et raconter à Bill ce que je ne lui avais jamais avoué. »
Le leitmotiv éducatif de leur grand-père autoritaire était le suivant : « Dans la vie, on fait des choix, et il faut accepter les conséquences de ces choix. »
La question se pose de savoir où placer la ligne de la liberté de choix dans une éducation aussi stricte ?
Les deux frères vont prendre des chemins différents, Bill dit avoir toujours voulu être chirurgien, il a l'air d'avoir su s'émanciper de son grand-père en choisissant sa femme et en ayant payé ses études seul avec son travail.
Eugène deviendra l'héritier avec la bénédiction de Bill, qui sera toujours protecteur avec son frère.
Seule pomme de discorde qu'est-t-il arrivé à Ligeia que Bill devait accompagner au bus ce soir-là ?
Car l'autopsie démontre que Ligeia a été égorgée…
Eugène devient le principal suspect aux yeux du chérif Loudermilk qui ne va pas lâcher l'affaire.
« Ainsi, les gens nous étonnent. Ils sont capables de se mentir les uns les autres, comme l'a fait mon frère avec moi, et comme je lui ai menti ce soir de septembre, à Panther Creek. Or il apparaît désormais que ces deux mensonges ne pouvaient qu'aboutir à une impondérable vérité . »
Ron Rash a un talent fou pour distiller une histoire.
Un roman sombre et lumineux à la fois, des personnages totalement incarnés, le lecteur est envoûté et poursuit sa lecture en apnée.
C'est un savoir écrire sans faille.
L'écriture est fluide et soutenue en même temps, le suspens reste entier, à aucun moment le lecteur ne peut décrocher de cette énigme et son avis balancera jusqu'à la fin.
Un roman noir comme je les aime, intense et bien écrit, une fin époustouflante.
Jamais déçu par cet auteur.
Ron Rash nous donne l'envie de lire
L'ange exilé de
Thomas Wolfe.
©Chantal Lafon-Litteratum Amor 26 juillet 2019.