L'éternité dans une heure

Lu en 2016. le titre original est "Thinking in numbers" et aurait dû être traduit comme tel (Penser en nombres), plutôt que La poésie des nombres.
L'auteur raconte comment les nombres, les mathématiques et le raisonnement numérique a influencé la pensée et l'oeuvre des artistes, poètes, philosophes, écrivains ou musiciens.

Daniel Tammet (né en 1979) n'est vraiment pas n'importe qui. Diagnostiqué autiste (syndrome d'Asperger) alors qu'il était adulte, polyglotte, doué de synesthésie, il a une mémoire absolument prodigieuse: au cours d'une expérience publique (relatée dans le présent livre), il a été capable d'énoncer les 22514 premières décimales du nombre pi (qui en possède une infinité).
"L'éternité dans une heure" est composé de chapitres assez courts, dans lesquels l'auteur évoque divers thèmes, notamment dans le domaine mathématique. Il s'exprime d'une manière plaisante et parfois brillante. Il développe presque un discours de philosophe, même s'il ne se considère pas comme tel. Mais, volontairement, il ne fait qu'effleurer les problèmes abordés et n'entre jamais dans le vif du sujet. Pour un béotien qui ignore tout de ces questions, la lecture sera motivante, voire enthousiasmante. Mais un lecteur plus exigeant, qui attendait une approche précise de ces sujets, se retrouvera nécessairement frustré; il pourra lire avec profit les livres de son compatriote Alex Bellos, par exemple.

Daniel Tammet est un génie, pas du type de celui qui sort de la lampe d'Aladin (quoiqu'on se le demande !) mais un génie dans le sens où il a un véritable don : ce don lui est donné par sa nature même, puisqu'il est autiste asperger.

Son "super pouvoir" c'est la SYNESTHÉSIE, c'est-à-dire qu'il perçoit les chiffres comme une palette de couleurs dans laquelle il pioche à l'envi.

Son premier livre "Je suis né un jour bleu" y fait référence (tout est dans le titre).
Il fait partie de la liste des 100 génies vivants (que cet adjectif est effrayant pour lui!), vit à Paris…
En plus d'être un génie des mathématiques, son style fluide, drôle et limpide permet de comprendre "vraiment" !
Il nous emmène dans son monde et c'est un voyage que je vous conseille à tous de faire, même, et je dirai même surtout, si vous êtes fâché avec les mathématiques…

Il part de ce postulat : les mathématiques sont une "science de l'imagination" qui nous permet de répondre aux grandes questions de l'humanité : la vie, la mort, l'amour, l'univers …
Il va piocher dans son autobiographie, dans la littérature, les jeux, la famille pour nous démontrer cela… C'est tout simplement BRILLANT !
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L'éternité dans une heure de Daniel Tammet 2014 304 pages
2/5
Lire le livre d'un autiste Asperger, capable de voir les nombres comme des nuages colorés, de faire des calculs en associant les formes qu'il perçoit pour voir le résultat sous une autre forme me donnait envie. Surdoué des langues, considéré comme un génie par des « experts » je m'attendais à des fulgurances hors de portée de mon cerveau. Que nenni ! 25 chapitres plutôt pénibles à lire, avec beaucoup de banalités sur les maths, des anecdotes hypra connues mais heureusement 3 sujets intéressants :
- Sur les échecs et les ordinateurs.
- Sur l'âge effectif (ressenti)des humains
- Un calcul économique du placement effectué par le notaire de Jeanne Calmant qui avait eu le nez creux de prendre un viager sur une vieille dame toute rabougrie de 87 ans. Une mort à 100 ans aurait été encore rentable mais à 120 ans catastrophe économique et le pauvre André-François Raffray mourut avant d'avoir pu prendre possession de son bien.
Un peu court pour apprécier un livre mais cela ne va pas m'empêcher de lire son premier ouvrage celui qui l'a fait connaitre.

Daniel Tammet, cet écrivain autiste Asperger dont j'avais lu avec intérêt, il y a quelques années Je suis né un jour bleu, nous livre ici un ouvrage d'une autre teneur. Il s'intéresse, de chapitre en chapitre, à diverses façons d'aborder les chiffres, les nombres, les mathématiques et leurs structures, mais son approche des concepts se fait à travers son expérience personnelle, ici par une anecdote, ici par une découverte, mais toujours par un levier issu de sa vie. Cela a l'intérêt d'accorder une touche d'humanité à un sujet que d'aucuns considèrent comme froid et même ennuyeux. Il explore les liens entre mathématiques et imagination, entre mathématiques et littérature. D'entrée de jeu, il cite Ricardo Nemirovsky et Francesca Ferrara, des spécialistes de l'étude de la cognition mathématique pour affirmer sans ambages que « comme la fiction littéraire, l'imagination mathématique se nourrit de possibilités pures ». Il réussit, je crois, à accomplir son mandat et à entraîner plusieurs de ses lecteurs dans le plaisir des nombres
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Il est grand temps de vous faire une confidence : contrairement à ce que les apparences peuvent laisser penser, je ne suis pas une grande littéraire. C'est toujours avec un certain désespoir que je me lance dans une dissertation ou un commentaire de texte : ces exercices m'exaspèrent au plus haut point. Pour tout avouer, pendant bien des années, j'étais persuadée de terminer en S … ce n'est que deux jours avant le conseil de classe d'orientation de fin de seconde que j'ai décidé d'aller en ES. C'est tout d'abord mon amour pour l'économie et la sociologie qui a motivé de choix, mais j'ai rapidement compris que pour l'amoureuse de statistiques et de probabilités que j'étais, cette filière serait parfaitement appropriée. Parce que oui, aussi étonnant que cela puisse paraitre, j'aime énormément les maths. Les suites, les intégrales, les dérivées … c'est toujours avec grand plaisir que je me plongeais dans mes devoirs du soir, n'hésitant pas à faire un ou deux exercices de plus que ce qui était demandé pour le seul plaisir de jongler avec les chiffres ! C'est donc avec grand intérêt que je me suis plongée dans L'éternité dans une heure, sous-titré La poésie des nombres : mêler lecture et mathématiques, quel merveilleuse perspective !

Autant dire tout de suite que je n'ai pas du tout été déçue par ce livre ! A travers 25 chapitres, 25 thématiques donc, Daniel Tammet évoque les mathématiques, parle des mathématiques … sans jamais, toutefois, faire de mathématiques, ce qui rend cet ouvrage accessible à tous. Il est tantôt question d'histoire des sciences (quel régal d'en apprendre plus sur les grands mathématiciens dont nous ne connaissons que leur théorème le plus fameux, portant souvent leur nom !), tantôt de linguistique (c'est toujours intéressant de constater à quel point la langue d'une civilisation est influencée par le regard que porte celle-ci sur le monde) … Daniel Tammet montre que les mathématiques ne sont pas une science fermée sur elle-même, mais bien une discipline en lien avec tous les aspects de la vie. Qu'il s'agisse d'un flocon de neige, d'une poésie, d'une partie d'échec ou d'une oeuvre d'art, les mathématiques sont là. Et alors, ce mot ordinairement associé à la difficulté devient aussitôt couplé à l'idée de beauté. Daniel Tammet aime les nombres car ils sont beaux, et il cherche à nous initier à cette beauté.

Bien évidemment, certains chapitres m'ont plus intéressée, plus touchée que d'autres. J'ai tout particulièrement apprécié celui consacré à « la mère idéale », un chapitre plus autobiographique dans lequel l'auteur nous raconte comment il s'évertue à s'aider des probabilités afin de tenter de comprendre sa mère, ses choix, ses comportements. Il raconte comment, enfant, il s'est rendu compte que cette dernière ne correspondait pas à l'image que son coeur d'enfant avait contribué à forger dans son esprit, et comment, depuis lors, il tachait de déterminer qui était réellement sa mère. C'est un peu triste, mais j'ai trouvé cela tellement touchant … J'ai beaucoup rigolé en lisant l'histoire d'André-François Raffray dans le chapitre intitulé « les statistiques et l'individu » : ce monsieur espérait faire une bonne affaire en achetant en rente viagère la maison d'une nonagénaire … mais cette dernière est devenue la femme la plus âgée du monde, et ce brave monsieur est mort avant elle, et sa femme elle-même a du continuer à payer durant des années ! S'ensuit alors une réflexion mêlant statistiques et sociologie afin d'amener le lecteur à comprendre l'erreur de monsieur Raffray. Très drôle et très intéressant, donc.

A côté de cela, la plume de Daniel Tammet fait des miracles. On se plonge avec un plaisir sans cesse renouvelé dans chaque chapitre, tant le texte est agréable à lire. L'auteur parvient à rendre très simple même les théorèmes et principes mathématiques les plus complexes, il fait vivre les nombres et les calculs afin qu'ils ne soient plus rébarbatifs ou compliqués mais passionnant et évident. Il nous prouve aussi que les mathématiques peuvent être drôles, étonnantes. Son style est à la fois riche et sobre, mélodieux et épuré … comme les mathématiques, finalement ! Il y a également une petite touche d'humour et de légèreté qui rend cet ouvrage fort sympathique à dévorer. On a vraiment le sentiment que Daniel Tammet s'adresse directement à nous, et à nous seul : par l'utilisation du « nous » reliant lecteur et auteur, par l'intermédiaire de quelques interjections et de légères touches de connivence, Daniel Tammet cherche vraiment à réduire la distance qui peut parfois s'instaurer à travers les mots. Les thématiques abordées sont suffisamment diverses et universelles pour intéresser un peu tout le monde : le temps, la vie, l'amour, la mort … voici quelques exemples qui suffisent à prouver que ce livre n'est pas uniquement adressé aux amoureux des mathématiques, mais bien à ceux que la curiosité et la sensibilité habitent !

En bref, je suis vraiment ravie d'avoir découvert ce livre, si atypique mais si captivant ! Des chapitres ni trop longs ni trop courts qui peuvent se lire indépendamment les uns les autres, des thématiques variées, des anecdotes parfois très intéressantes (on en apprend, des choses, en lisant cet ouvrage, je vous l'assure !) et parfois très drôles … sans oublier une plume vraiment fluide tout en restant très belle ! Que vous aimiez les mathématiques ou qu'au contraire vous les détestiez, je vous l'assure, ce livre peut vous plaire. J'ai vraiment passé un très agréable moment de lecture en compagnie de Daniel Tammet et des nombres qu'il aime tant, et je vous en souhaite tout autant !
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Je ne m'intéresse que depuis peu aux structures mathématiques, toujours bloquée dans un système de logique différent de celui qu'on a essayé de m'inculquer, et je pense que c'est un livre très intéressant pour ceux qui justement ont du mal à assimiler ces choses-là. En une vingtaine de petits chapitres, Daniel Tammet raconte quelques anecdotes et moments de vie pour lesquelles les chiffres semblent être un bon point de départ à la compréhension du Monde. Que ce soit dans les flocons de neige, dans les jeux d'échecs, les compositions de société, les unités de mesure, dans le sens du zéro, le système de comptage par dizaine, la robotique ou l'infini, les applications sont multiples et variées. Et pour les plus littéraires, vous aurez la chance de croiser Tolstoï, Shakespeare, Nabokov, Dante, Platon...

En effet, si j'avais abordé les choses de cette façon plus tôt, il se peut que je m'y sois plus intéressée auparavant. Dans un style très terre-à-terre mais sensible et poétique, presque enfantin, l'auteur revisite la littérature d'une façon scientifique, carrée, mais accessible à tous et surtout à ceux qui n'ont pas encore tout compris. Partant de ses propres expériences et connaissances, il nous fait nous questionner sur la vie, la mort, l'espace, le temps, les autres, les infinies possibilités... Attention, ça peut donner un peu le vertige, car c'est l'Humanité entière qui est revisitée.

(voir la critique intégrale sur le blog)
Lien : http://lecombatoculaire.blog..

Porte ouverte sur la beauté et l'omniprésence des mathématiques à travers les siècles, des personnages illustres, des pays, des peuples mais aussi dans la poésie, la littérature, la musique ... ce livre nous donne à voir la vie, le monde, l'univers à travers la pensée mathématique : un regard et un décodage magique.
Toutefois je dois avouer que dans ce domaine j'apprécie plus la lecture des ouvrages de Denis Guedj.

De très beaux passages. Un livre que je relirai certainement pour y découvrir de nouvelles choses.

Pour un autiste Asperger, Daniel Tammet communique fort bien ses savoirs, ses intérêts-passions, et est parfois même touchant humainement. Je pense là à sa curiosité de rendre sa mère prédictible.
Ceci dit, il s'agit ici d'une compilation de quelques récits de réflexions-abîmes et beautés des chiffres, des mathématiques et du réel. Chacune étant d'un intérêt subjectif (comme couleurs et goûts) et qui peut être approfondie par ailleurs.
Je ne sais pas si les jeunes actuels parviendraient à accrocher tout à fait et à développer cette curiosité si nécessaire pour rendre la vie magique. Pour une explosion de connaissance(s) et de reconnaissance(s)...
Question de temps, enfin, c'était mieux après, de toute façon ou non.