L'Empire des bas-fonds

Un livre extraordinaire au sens propre du terme. Je ne suis pas un spécialiste de la Chine. Mais il ne fait aucun doute que ce livre fait entrer de plein pied le lecteur dans une vérité de la Chine moderne. Pour cela, pas besoin de connaissances ni de préparation particulières, les témoignages des personnes interviewées avec parfois un peu de malice et toujours beaucoup d'humanité par Liao Yiwu, parlent une langue directe. Parfois un peu beaucoup pour être franc. La version allemande que j'ai lue a été éditée par la "bpb, soit le "Centre fédéral pour la formation politique", un organisme public d'information et de formation. Il fallait du courage pour publier cette somme de récits dont la cruauté est parfois insoutenable et qui dans l'ensemble est un énorme pavé dans la mare de la Chine officielle tout enivrée par ses succès économiques.
Nombre de parias interviewés partagent une vie de martyr poursuivis qu'ils sont parce qu'ils sont de "mauvaise famille", qu'ils exercent un métier interdit, vivent dans l'illégalité pour une raison ou une autre. Deux choses m'ont beaucoup étonné: d'une part l'humour qui n'est pas complètement absent de ces sombres récits et, encore plus, la rareté des plaintes émanant des victimes. La plupart se réjouissent des améliorations et oublient généreusement des décennies de maltraitements, voire se félicitent pour les générations futures. Belle lecon de modestie. Quand au rôle des pets dans ces histoires... il y aurait de quoi rendre jaloux et faire rougir à la fois Gargantua en personne! Liao Yiwu vit à Berlin en exil depuis peu. Dire que je l'ai peut-être déjà croisé dans le métro sans le savoir...
Un livre incontournable pour qui s'intéresse au pays du milieu.

Par le truchement d'entretiens imaginaires avec divers personnages représentatifs des multiples couches de la société, Liao Yiwu nous fait partager sa vision amère de la Chine d'aujourd'hui. Arbitraire des décisions de justice, musellement de la liberté d'expression, mépris et insultes à l'égard des "migrants" et surtout, surtout, la mise à nu d'une société extrêmement hiérarchisée, divisée en classes sociales parfaitement étanches sous couvert d'un communisme de façade destiné à protéger les intérêts d'une caste privilégiée. Cruauté et humour font curieusement bon ménage dans ce pamphlet écrit au vitriol, qui manie adroitement l'art de la dérision pour dénoncer les maux d'une société ayant oublié le sens du mot égalité, pourtant gravé au fronton de sa constitution. Pour autant, Liao Yiwu ne se contente pas de dénoncer les travers des "puissants", car il s'en prend également, toujours avec le même humour grinçant, au citoyen lambda, âpre au gain, se délectant des souffrances des animaux, envieux des autres et prompt à la dénonciation. Un petit chef-d'oeuvre, à déconseiller cependant aux âmes sensibles…