Elizabeth Gaskell

"Il était le seul fils, et ses sœurs étaient fières de lui; son père et sa mère étaient fiers de lui : il ne pouvait former son jugement contre le leur : il était fier de lui-même."

La loyauté et l'obéissance à la sagesse et la justice sont de nobles sentiments. Mais, il est plus noble encore de défier un pouvoir arbitraire, utilisé de façon cruelle et inique, et cela, non pas pour nous défendre nous, mais pour défendre les plus faibles.

(...); sa compagne qui le dépassait d'une demi-tête, était en grand deuil, drapée dans une telle quantité de voiles et de pans, de capes et de rabats, qu'on aurait dit une meule de foin enveloppée de crêpe noir.

Y a des jours où, comme tout le monde, vous trouvez le temps long et vous aimeriez un petit quelque chose qui sort de l’ordinaire et qui vous requinque, voyez. Moi, par exemple, une fois comme ça, je suis allée acheter mon pain de quatre livres ailleurs que chez mon boulanger ordinaire, parce que j’en pouvais plus de continuer avec toujours le même bruit dans les oreilles et le même goût dans la bouche et les mêmes pensées dans ma tête - ou le même vide, je devrais dire - jour après jour et encore toujours. J’aurais bien voulu être un homme pour aller voir ailleurs, même si c’était rien que pour aller chercher du travail.

(...), je t'ai souvent envié ta beauté , Mary. On est comme des petits enfants , à toujours vouloir ce qu'on a pas.

Commençons donc par le bon vieux galimatias de l'enfance. Il était une fois, un pays , dans ce pays il y avait un comté, dans ce comté il y avait ville, dans cette ville il y avait une maison, dans cette maison il y avait une chambre, dans cette chambre il y avait un lit et dans ce lit il y avait une petite fille; (...)

S'il vous plaît de voir les choses en noir et d'être malheureuse, à votre aise. Je garde toujours pour ma part ma conscience aussi jalousement enfermée qu'un diable dans sa boîte, car lorsqu'elle a des sursauts, elle me surprend par sa taille.

[Elle] se prit à penser que si elle venait à mourir dans la nuit sans s'être réconciliée avec son prochain, les conséquences pourraient être fâcheuses. Cette idée de mort soudaine hantait son jeune cerveau depuis qu'elle avait assisté aux funérailles.

Où donc aller pour être en sécurité ? Mrs Rose, Miss Bullock, Miss Caroline – elles habitaient, en quelque sorte, aux trois sommets d’un triangle équilatéral dont j’occupais le centre. Ma foi, j’allais me rendre chez Mr Morgan et prendre le thé en sa compagnie. Là, en tous cas, j’étais sûr que personne ne chercherait à m’épouser. Et je pourrais faire preuve de toute la douceur qu’exigeait ma profession sans avoir à redouter de malentendu. Hélas, chez lui aussi, je dus affronter un fâcheux contretemps.

- [...] Quel genre de patron est-il ?
- Vous avez déjà vu un bouledogue ? Mettez un bouledogue sur ses pattes de derrière, habillez-le avec des culottes et une veste, et vous aurez John Thornton tout craché.
(dialogue entre Higgins et Margaret)
Chapitre 17

Elle avait cette habitude de présenter une esquisse de tous ses projets nouveaux devant une personne extérieure au cercle de la famille, en sorte que ses proches, si le projet leur déplaisait , étaient obligés de réprimer leurs premières émotions, ce qui laissait à leur esprit le temps de s'habituer à la chose.

Mlle Jessie interpréta Jock of Hazeldean. Elle le fit plus ou moins comme il fallait, mais aucune de nous ne s'y connaissait en musique, bien que Mlle Jenkyns battît la mesure, n'importe comment, pour se donner l'air d'y connaître quelque chose.

- Je lègue tous mes meubles à Hester Rose, lui avait-elle dit quelques instants auparavant ; mais puisque tu aimes tant les puddings et la pâtisserie, tu auras, pour ta part, le rouleau et la planche à pâte... Donne-les à ta femme quand je serai partie, et puisse-t-elle s'en servir de manière à te satisfaire, ce qui, par parenthèses, n'est pas toujours si aisé.

Car, voyez-vous, je ne suis pas si sûr qu'il soit nécessaire de savoir lire et écrire. Plus d'une excellente femme se marie en signant son nom d'une simple croix ; à mon avis, l'instruction ne sert qu'à diluer l'intelligence naturelle ;(...)

Il y a trois personnes que j'aime : Madame, monsieur Frederick et Mademoiselle. C'est tout. Les autres peuvent aller se faire pendre, car je me demande pourquoi ils sont sur terre. Monsieur est né pour épouser Madame, je suppose.

Ils y croient pas à la Bible ; non jamais de la vie. Ils disent peut-être qu' ils y croient, pour la forme, mais mon Dieu, monsieur, à votre avis, c'est quoi la première phrase qu'ils disent le matin ? C'est : " Qu'est ce que je peux faire pour gagner ma vie éternelle ?" , ou alors : "Qu'est ce que je vais bien pouvoir faire pour me remplir les poches au jour d'aujourd'hui ?

Lorsque Mr Thornton avait quitté la maison ce matin-là, il était presque aveuglé par sa passion frustrée. Il se sentait pris de vertige, comme si Margaret, au lieu d'être une femme douce et distinguée dans son allure, ses propos et ses gestes, lui eût répondu telle une robuste harengère par un solide coup de poing. Il éprouvait une authentique douleur physique : un violent mal de tête assorti d'un pouls irrégulier qui battait très fort. Le bruit, la lumière crue, le mouvement et le vacarme permanents de la rue lui étaient insupportables. Il se dit qu'il était un imbécile de souffrir pareillement ; pourtant, il était incapable pour l'instant de se souvenir de la cause de sa souffrance, de juger si elle était à la juste mesure des conséquences qu'elle avait provoquées. Il eût trouvé du soulagement à s'asseoir sur le pas d'une porte et à sangloter, tel un petit enfant éploré qui trépigne et s'insurge contre un mal qu'on lui a fait. Il se dit qu'il détestait Margaret, mais une bouffée d'amour, aiguë et violente, transperça comme l'éclair sa révolte sourde et menaçante cependant même qu'il formulait ses paroles de haine. Il trouvait surtout du réconfort à chérir on tourment, sachant, ainsi qu'il le lui avait dit, qu'elle aurait beau le mépriser, le rejeter, le traiter avec son indifférence souveraine, elle ne le ferait pas changer d'un iota. Elle n'en avait pas le pouvoir. Il l'aimait et continuerait de l'aimer, malgré elle et malgré cette misérable douleur physique.

- Les choses humaines, se demandait-il, tournent-elles donc toujours dans le même cercle fatal ?

"Son coeur battait la chamade à l'idée de la voir arriver"

[...] on n’a pas besoin d’être toujours du même avis pour s’aimer parfaitement.