L'enchanteresse de Florence

Quel beau livre ! Quand on referme L'enchanteresse de Florence, on reste un temps rêveur, les yeux dans le vague, toujours pris dans l'ambiance pleine de merveilleux et de fantaisie de ce livre.

L'enchanteresse de Florence est un livre inracontable : il faut le lire pour en découvrir tout le charme. Tout au plus peut on dire qu'il se déroule à la fois en Inde et en Italie (à Florence plus exactement), dans ce XVIè siècle qui est celui des débuts de la Renaissance en Europe et de la naissance, cette fois, de l'empire moghol en Inde.

On y croise des princesses orientales - sublimes, forcément sublimes -, des mercenaires italiens - simples soldats ou condotierri-, et puis des voyageurs, des marchands et toute la cour de l'empereur Akbar.

Dans ce roman, Salman Rushdie est une version masculine et moderne de Shéhérazade : il nous charme avec ses histoires qui s'emboîtent, pleines de poésie et de fantaisie, servies par une écriture magnifique.

Assurément, un grand livre par un grand écrivain.

Nous commençons par un voyage. Celui d'un homme qui se fait appeler Mogor dell'Amor ou encore Niccolo Vespucci. le but, est la cour du grand Moghol, Akbar. Nous sommes au XVI siècle et le monde est encore vaste, et rempli de mystères. Niccolo n'hésite pas sur les méthodes qui doivent lui permettre d'arriver à son but, il vole, et usurpe le titre d'ambassadeur de la reine d'Angleterre pour approcher le monarque, à qui il veut raconter une curieuse histoire. Celle d'une princesse, tante d'Akbar qui a aussi beaucoup voyagé, jusqu'à Florence.

Au début totalement incrédule, Akbar découvre qu'une femme de sa famille dont il n'a jamais entendu parlé a réellement existé. Elle devient la princesse cachée, qui suscite les rêves, attise les convoitises. le peintre chargé de fixer son histoire avec son pinceau disparaît dans un de ses tableaux pour la rejoindre. Akbar lui-même qui aime plus les femmes qu'il imagine que celles qui peuplent son harem, succombe à son charme. La vie chatoyante de l'enchanteresse se déroule sous nos yeux, mais certaines choses devraient mieux rester dans l'ombre.

Un très beau livre, qui prend un peu l'aspect d'un conte, avec des récits enchâssés les uns dans les autres, où on ne sait plus ce qui est vrai et ce qui est rêve, le rêve étant parfois plus solide que le réel. Entre l'orient et l'occident, un récit fastueux et magique se déroule, dans lequel rien n'est complètement vrai ni complètement faux, ni complètement certain. Un joli voyage dans le temps, l'espace et l'imaginaire.

Le récit se passe au XVe siècle, et nous fait voyager : empire moghol, Florence, Turquie... Il mêle des personnages imaginaires aux personnages historiques, avec plusieurs histoires enchâssées. Il s'agit à la fois d'une oeuvre qui révèle la puissance d'imagination et de création de l'auteur, ainsi que sa grande érudition. Les récits envoûtants (plutôt qu'un récit unique) qui se mêlent racontent la beauté de femmes, la sensualité, mais aussi l'esprit chevaleresque, l'amitié et l'amour, aussi bien que les défauts et les désordres des êtres humains.
J'avais très envie de lire un roman de Rushdie et c'est par celui-ci que j'ai commencé. Peut-être ce n'était pas une très bonne idée car le livre, aussi beau soit-il et poétique, est long et regorge de personnages secondaires. Pour ma part il m'a fallu pas mal de concentration pour le lire et il faut quand même s'accrocher pour s'y tenir, ce qui n'enlève rien à la qualité du roman, bien au contraire, mais pour moi ça reste une lecture ardue. Il faut donc avoir beaucoup de temps devant soi et peut-être un stylo pour bien noter le nom de tous les personnages et ne pas se perdre dans le récit. C'est peut-être un livre que je relirai quand j'aurai plus de temps, en effet les descriptions sont agréables et le roman est très bien écrit, et on prend plaisir à lire quelques pages en appréciant chaque mot. Ce roman doit être le résultat d'un travail gigantesque et prouve, s'il fallait, le talent de Rushdie.

Dans une interview récente, Salman Rushdie disait que pour découvrir son écriture, il ne fallait surtout pas commencer par Les Versets sataniques.
Alors j'ai cherché ce que nous avions dans la bibliothèque où je bossais ce jour-là et j'ai trouvé L'Enchanteresse de Florence.
C'est un pavé de 400 pages exactement, très dense, avec énormément de références historiques (on croise, entre autres, Vespucci, Machiavel, Savonarole), on voyage en Orient, en Occident et même dans le Novus Mundi, grâce à Mogor dell' Amore, un voyageur étranger, plein de mystère, bien décidé à raconter son histoire à l'empereur Akbar.
Embarquez avec lui sur les océans, dans les déserts, dans les rues de Florence et laissez faire la magie !

Ce livre s'enroule dans ces choses toutes simples mais si incroyablement compliquées qui habitent l'espace entre le vrai & le faux : les histoires.

Les histoires qui étourdissent, les histoires qui séduisent. Les histoires qui viennent de loin. Celles qui sont délicieusement odorantes, qui montent à la tête, qui changent le cours des choses. Les histoires qui sauvent des vies. Les histoires qui n'arrangent rien du tout. Celles qui mentent & qui dissimulent, qui trempent leurs secrets dans l'exotisme en espérant les cacher. Les histoires d'amour & les histoires de vengeance & les histoires d'aventure & les histoires qui ne sauraient pas dire exactement ce qu'elles sont. Les histoires qui bercent, celles qui secouent. Celles qui font semblant de tout comprendre. & surtout, surtout, les histoires qu'on raconte pour parler de nous sans trop en avoir l'air.

Ce livre est plein à craquer d'histoires, & chacune a besoin des autres pour prendre tout son sens. Est-ce qu'il peut y avoir quelque chose de plus merveilleusement délicieux qu'un récit construit comme ça?

(Réponse : non.)

Au palais de l'empereur Akbar, quelque part au XVIe siècle, dans ce qui serait aujourd'hui l'Inde, arrive un étranger très blond, au manteau multicolore, prestidigitateur & au moins un peu menteur, voleur de petits trésors & ensorceleur à sa façon. Ce qu'il veut d'Akbar, cependant, ce n'est qu'une toute petite chose : qu'il lui laisse lui raconter une histoire. Une longue histoire qui emportera l'empereur & le lecteur de l'Asie centrale à Florence, de la cale d'un bateau de corsaires méditerranéens jusqu'aux pièces secrètes des palais ottomans -- & qui mettra en scène des personnages magiques, humains, plus grands que nature, ridicules d'ordinaire, incroyables & authentiques, qui modèleront pour nous la petite & la grande histoire.

Ce roman est un baume, un remède pour tous les mauvais livres contre lesquels je me suis acharnée ces derniers temps. Une plume parfaite, ensorceleuse, mise au service d'une histoire abracadabrante, pleine de voyages & d'ailleurs, mais qui, malgré tout, parle de ces toutes petites choses que tout le monde connaît -- l'amour, la maison. La famille. Une histoire qui fait le tour du monde pour revenir, dans une fin merveilleusement douce-amère, à l'incertitude, de la vulnérabilité des sentiments qui unissent les gens, & au temps qui passe inexorablement, même pour les puissants.

Énorme coup de coeur. Presque envie de relire 'Midnight's Children', tant qu'à y être.