Terre natale

Ayad Akhtar (le narrateur, pas l'auteur. Encore qu'ils aient beaucoup en commun), né aux Etats-Unis en 1972, est le fils d'un couple d'immigrés pakistanais, qui ont quitté leur pays dans les années 60, à la fin de leurs études de médecine. Son père, cardiologue réputé, soignera même Donald Trump en 1993, et vouera plus tard à celui-ci une admiration aussi illimitée qu'inexplicable.
Le jeune Ayad grandit entre ses deux cultures, étudiant la littérature américaine, passant les vacances dans sa famille restée au pays. Alors que sa mère est nostalgique du Pakistan d'avant la partition de 1947, Ayad et son père considèrent les USA comme leur patrie.
Jusqu'au 11 Septembre 2001, date à laquelle leur « peau brune » les enferme durablement, aux yeux des Américains « de souche », dans le même sac que les terroristes.

Dans ce récit fictionnel (mais manifestement empreint de nombreux éléments autobiographiques), sans véritable chronologie, Ayad Akhtar nous livre une brève histoire politico-économico-religieuse de l'Amérique contemporaine, principalement sous l'angle du racisme et de la discrimination des Noirs et des musulmans, mais aussi des contradictions internes à chaque communauté. Il y est aussi question de la désillusion du rêve américain, des trahisons et des abandons US au Moyen-Orient, d'un pays qui a renoncé à son idéal de liberté individuelle pour se soumettre aux dieux Argent et Dette et qui en arrive à élire Trump à sa tête (livre paru en septembre 2020), du système universitaire devenu « une expérience client, sans aucun rapport avec la pédagogie ».
A ces réflexions suscitées par des personnages divers et variés, se mêlent des épisodes plus personnels concernant le narrateur ou ses proches, où il aborde les thèmes de la famille, de l'amour, du deuil, du travail, avec sa propre carrière de dramaturge.
La critique des Etats-Unis est féroce et les désillusions cruelles, mais ce qui traverse douloureusement tout le texte, c'est la déchirure identitaire (y compris celle vécue par ses parents lors de la partition Inde-Pakistan), une blessure qui semble incurable.
Nuancé, intelligent, brillant même, à la fois roman, essai et mémoires, « Terre natale » parle avec une lucidité désabusée de la quête complexe d'identité de ceux qui sont partagés entre deux cultures.

En partenariat avec les Editions Fayard via Netgalley.
#Terrenatale #NetGalleyFrance
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Complexe, multiple, ce livre est bien davantage un recueil de bribes qui s'entrecroisent et se font écho qu'un roman à proprement parler. Porteur d'une pensée acérée et différente, de réflexions pleines de pertinence, Terre natale offre une plongée dans l'Amérique d'Ayad Akhtar et dans l'Islam telle qu'il la perçoit, l'auteur oscillant entre deux mondes qui semblent incompatibles, deux faces d'une même pièce, critiquant l'une puis l'autre avec respect, entre distance et proximité, sa propre vie en toile de fond (plus de détails : https://pamolico.wordpress.com/2022/04/18/terre-natale-ayad-akhtar/)
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Un véritable choc ce livre. Un inventaire de la société américaine actuelle à travers des récits qui vont des « hypothèses neuro philosophique sur les rêves » au changement d'un joint de culasse sur une Saab 900 au fin fond des États-Unis. C'est souvent très grave mais le ton est conciliant et plein d'humour. Deux scènes sur le racisme ordinaire donnent froid dans le dos et on se demande comment celui qui en est victime (certainement l'auteur lui même) a pu dépasser ces épreuves. Comment être américain quand la couleur de votre peau persuade votre interlocuteur que vous n'êtes peut-être pas d'ici ? On s'interroge parfois sur ce que pense vraiment l'auteur (en partant du principe qu'il s'agit d'un livre très proche de sa propre histoire) et il y répond avec beaucoup d'émotion à la toute fin du livre. Il nous décrit également la nostalgie utopique de la Terre Natale et qui me fait penser à une phrase de Mario Vargas Llosa : « je déteste toute forme de nationalisme, d'idéologie ou plutôt de religion car elle transforme en valeur suprême en privilège moral, la circonstance fortuite du lieu de naissance »