Terre des Autres

UNE auteurE de SF (et "accessoirement" docteure en littérature québécoise) qui mérite bien quelques majuscules ! D'autres avant moi ont reconnu sont talent et lui ont attribué pour ce roman (e.a.) le Grand Prix de la science-fiction et du fantastique québécois, ainsi que le prix Boréal, en 2005.
Alors pourquoi (si je considère le nombre de lecteurs sur Babelio) ce livre, qui ouvre aux horizons universels comme aux réflexions bien terrestres, est passé quasi inaperçu en France ?

Sielxth est une planète inhospitalière, aride, faite de déserts sableux et rocailleux sur laquelle la température diurne avoisine les 50C. Peuplée d'une race intelligente en parfaite osmose avec son environnement : les darztls, qui ressemblent à de grands et costauds lézards (2 mètres pour les mâles, 2m50 pour les femelles). Des êtres estimant aussi bien la solitude que la vie en communauté, pas forcément paisibles, mais n'ayant jamais été obligés de guerroyer.

À cause d'une avarie, un vaisseau transportant des humains en route pour coloniser "Mars II", doit se poser en catastrophe sur Sielxth. Si les darztls avancent alors la main pour aider les humains à repartir, ces derniers s'emparent du bras entier, décident de s'installer et de terraformer. Par conséquent les darztls s'énervent, posent un ultimatum... que les fiers humains préfèrent ignorer.
Trop différents pour se comprendre, les conflits vont se succéder jusqu'à l'inévitable : l'asservissement total d'un des deux peuples...

Dans cet impressionnant roman, au langage d'un naturel réjouissant, chaque chapitre peut se lire comme une nouvelle. Et chaque nouvelle, mettant en scène des protagonistes distincts -darztls et humains- nous précipite un certain nombre d'années dans le futur d'une société qui, en 100 ans, aura changé de tout en tout.

Si Sylvie Berard parle surtout du choc de cultures, de l'altérité, le rapport à l'autre, l'intolérance, le racisme, elle aborde également la sexualité (humaine et darztl), la science génétique (...j'ai des réserves quant à la faisabilité d'un tel projet !) et dans le dernier chapitre elle analyse finement l'impact psychologique (néfaste et durable) de l'hilotisme.
Or, si les uns comme les autres sont capables de la même grandeur d'âme, ni darztls, ni humains ont le beau rôle quand il s'agit d'avilir un être dans le but de se sentir vainqueur... les imbécilités des uns enchérissant sur celles des autres sur une terre qui ne sera probablement jamais "nôtre" !

(4,5/5)

Le vaisseau mère des humains se pose sur Mars II. D'abord pour effectuer une réparation, ils s'y installent peu à peu et entreprennent la terraformation de cette planète chaude aux paysages désertiques.

Mais la planète est déjà habitée. Par les darztls, de grands lézards, bien adaptés à la chaleur. Ils n'ont pas de technologie avancée comme les humains, mais ils n'en sont pas moins dotés d'une grande intelligence et forment une société évoluée.

Le contact entre des espèces ne sera pas facile et le conflit génèrera des atrocités, des combats sans merci, des otages réduits à l'esclavage et des tortures cruelles. Comment se sont-ils enfoncés dans cet engrenage de haine et comment pourront-ils en sortir ?

Un livre qui présente trois moments de la vie sur Mars II, avec beaucoup de péripéties, mais aussi une fine analyse psychologique et sociologique, une univers débordant d' imagination, mais un monde tout à fait cohérent.

Une bien belle découverte, un livre qui figurerait bien sur une liste de S-F et qui mériterait bien plus de lecteurs sur Babelio…

Sur une planète désertique inhospitalière, une espèce locale (les darztls, sortes de reptiles) a développé une civilisation complexe. Quand des humains atterrissent en catastrophe et s'installent peu à peu, la curiosité mutuelle débouche finalement sur une guerre sans merci entre les deux espèces qui tente chacune d'asservir ou d'éradiquer l'autre. L'histoire, qui se déroule sur environ soixante ans, est composée de plusieurs nouvelles, chacune centrée sur un (ou plusieurs) personnage(s) différent(s). Chacune d'elles raconte, dans un contexte général de plus en plus difficile et dans un contexte particulier chaque fois différent, le développement d'une relation (plus ou moins) bienveillante entre un·e humain·e et un·e darztl. Une relation dépourvue de toute mièvrerie, souvent vouée à une issue tragique et qui pose chaque fois la question fondamentale : comment redonner sa dignité à un être asservi par des années de torture et d'esclavage?

Pour autant, l'ensemble n'est jamais répétitif. En premier lieu grâce au contexte général qui change entre chaque nouvelle, en second lieu grâce à la forme que Sylvie Bérard parvient à renouveler chaque fois, sans jamais donner l'impression d'effectuer un exercice de style. Petite subtilité : la langue des darztls a la particularité de très peu utiliser les 1e et 2e personnes grammaticales. Cela se reflète dans la narration où chaque personnage humain utilise le « je » et chaque personnage darztl le « il/elle ». La seule exception a lieu dans la dernière nouvelle qui met en scène, dans un lieu utopique ou darztls et humain·es se côtoient librement, une humaine qui a vécu l'entièreté de sa vie comme esclave dans un milieu darztl et parle uniquement leur langue, ainsi qu'un darztl un peu… particulier. On retrouve aussi, au détour de certaines nouvelles, une réflexion sur le genre, thématique centrale chez Sylvie Bérard.

J'ai personnellement préféré La Saga d'Illyge, que j'ai trouvé plus immersif avec une plume plus travaillée, mais Terre des autres n'en est pas moins une excellente lecture qui confirme mon opinion de Sylvie Bérard : cette autrice est absolument géniale et je regrette qu'elle ne soit pas plus connue. Ce roman-ci est plus facile d'accès que La Saga d'Illyge et j'en recommanderais la lecture en premier, à condition d'avoir le coeur bien accroché : les thèmes abordés sont très durs (guerre, esclavage et torture) et leur traitement n'est pas édulcoré. La structure en nouvelles permet toutefois d'étaler la lecture.