Avec ce seond roman,
Jim Butcher nous replonge dans le royaume, à forte tendance romaine, d'Aléra. Royaume où les hommes et femmes sont jugés selon leur naissance d'abord, puis selon leurs Furies, êtres de feu, bois, vent, eau, terre ou fer qui emplissent leurs existences et peuvent s'avérer des alliées précieuses lorsqu'elles le décident. Tandis que les Furies les plus sauvages et puissantes provoquent tempêtes et autres catastrophes naturelles.
Dans cet univers pitoresque, nous retrouvons donc le jeune Tavi, seul être humain de tout le royaume à ne posséder aucune furie. Garçon contraint donc de trouver d'autres moyens de vaincre, la ruse et le sang-froid. Après avoir sauvé le royaume d'une invasion dans les campagnes de Caldéron, l'apprenti berger est devenu élève à l'Académie d'Aléra.
L'auteur reste donc dans le domaine romain antique pour ses descriptions de lieux, de vie quotidienne, de société : mais après la vie agricole, et quelques éléments de vie en garnison, nous abbordons ici le coeur même de toute société dirigeante, de tout empire étendu... la capitale. Un monde à part, entre ses institutions, ses bâtiments officiels, ses palais, ses venelles sombres. Et surtout ses complots.
Car bien évidemment, nulle histoire dans un tel monde sans une menace. Celle de la fin du royaume : que ce soit du fait de luttes intestines, d'agressions extérieures, ou d'un assassinat savamment orchestré. L'auteur joue donc avec brio de la multiplicité des acteurs de cette histoire, de leurs motivations, de leurs craintes et espoirs. Chaque personnage s'avère être à la fois ce qu'il doit être, ce qu'il voudrait être, et ce qu'il pourrait être en une alchimie prfaitement dosée.
Une histoire passionnante jusqu'à la dernière page.
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