Un bonheur inattendu

C'est au cours de l'année 1916 que la comtesse Vittoria Colonna rencontre le peintre Umberto Boccioni au bord du lac Majeur. Loin des regards, la princesse, qui n'a pas la jeunesse du peintre, se laisse visiblement charmer par l'artiste, sous les yeux de son propre fils adolescent qui s'est lui aussi attaché au jeune homme. On ne sait jusqu'où ce jeu de séduction est allé, mais on peut le deviner à la faveur des lettres échangées pendant deux mois et sur lesquelles Marella Cariaccolo Chia, née à Montréal et installée en Italie depuis quelques années, a mis la main alors qu'elle menait des recherches sur le comte et non sur la comtesse. Celui-ci, exilé en compagnie de sa maîtresse et de leur fille en Colombie-Britannique, a laissé si peu de traces qu'il faudra sûrement encore quelque temps à l'auteure pour débusquer quoi que ce soit à son sujet.

C'est donc en l'absence de détails sur la vie en sol canadien du comte, mais forte d'une énorme correspondance entre lui et son épouse, laquelle lui écrivant quotidiennement, car ils vivaient la plupart du temps séparés, elle préférant dans ses jeunes années la vie londonienne et le côté glamour s'y rattachant, et plus tard sa maison insulaire où elle entretenait un magnifique jardin qu'elle mentionne régulièrement dans ses lettres, que Marella Caracciolo Chia a découvert cette idylle.

C'est donc de la correspondance entre le comte et sa femme, de celle que la comtesse a entretenue avec de nombreuses personnes et de celle entre celle-ci et Boccioni qu'est né le roman d'atmosphère Un bonheur inattendu. Un roman entrecoupé de nombreux passages épistolaires afin d'étoffer la véracité contextuelle et de nous donner une bonne idée de la personnalité des différents protagonistes de cette histoire.

Vittoria Colonna et Umberto Boccioni se sont follement aimés. Leurs lettres pudiques puis enflammées en sont la preuve tangible. Où cela les a-t-il menés? À nous de décider si cet amour est resté chaste ou pas : l'auteure jamais n'affirme, mais toujours suppose. Mais cet amour aura été de courte durée puisque deux mois après leur rencontre, le peintre décédait des suites d'une chute de cheval.

Alors que la comtesse n'attendait plus rien qui ne la soulève vraiment, alors que son seul passe-temps était l'horticulture, un peintre est venu, admiratif, la regarder amoureusement, lui procurant là un bonheur inattendu, mais de courte durée.

Le résultat est un beau roman tout en nuances qui dépeint une époque et un contexte avec suffisamment de détails pour que nous soyons transportés dans une Italie de début de siècle, au coeur de l'aristocratie. Un premier roman pour Marella Caracciolo Chia, traduit avec finesse et sensibilité par l'écrivain et éditeur Antonio qui n'en est pas à sa première traduction et à qui on doit d'avoir révélé ce texte aux lecteurs francophones.
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L'auteur souhaitait écrire sur Léone Caetani, Quinzième duc de Sermoneta. Puis, en trouvant la correspondance entre sa femme Vittoria Colonna et le peintre futuriste Umberto Boccioni, l'histoire s'est recentrée sur cette rencontre passionnante.
Bien au-delà de cette aventure, c'est le témoignage d'une société, la noblesse italienne, d'une époque, le début du XXe siècle tourmenté par la Première Guerre Mondiale.
Vittoria, fille du prince Colonna allie son rang à une famille de riches propriétaires terriens, les Caetani. Ce mariage est étonnant puisqu'il se vivra davantage par correspondance. La famille Colonna apprécie peu cette belle fille volage qui vit sa vie à la cour de Londres. Vittoria, elle, n'aime pas la pingrerie, la bâtisse sinistre de la famille de son mari. Après quinze ans de mariage, lorsque Leone s'engage dans l'armée, Vittoria s'installe en Suisse au coeur d'une maison fleurie près d'un lac, l'Isolino. Ses voisins lui présentent le peintre Boccioni, présent pour faire le portrait du musicien Busoni.
Les lettres quotidiennes qu'elle envoie à son mari très individualiste vont être remplacées par une correspondance plus attachante avec le peintre futuriste qui a passé quelques jours â l'Isolino auprès de Vittoria et son fils Oratora.
Apollinaire dira en 1916 qu'il faut "être indulgents envers ces jeunes qui balancent continuellement entre l'ordre et l'aventure." Cette phrase caractérise bien cette société bourgeoise italienne qui tolère certaines choses avec tout de même un attachement fort aux valeurs et aux convenances.
Si ce roman est le reflet d'une certaine vie au début du XXe siècle, je n'ai pas été spécialement émue par cette amour clandestine et je n'ai trouvé au livre que peu d'intérêt en dehors des romanesques descriptions de lieux et de personnages.
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