La nièce de Flaubert

Un petit texte d'une soixantaine de pages. Willa Cather y raconte sa rencontre avec Caroline Franklin-Grout, la nièce bien aimée de Flaubert, à qui il écrivit moult belles lettres et qui fut son exécutrice testamentaire et la gardienne de son oeuvre.

A l'époque de cette rencontre, en 1930, Willa Cather est un écrivain reconnu, peut être même à un moment où son étoile commence à pâlir face à des écrivains plus novateurs par le style et la construction romanesque. Et Caroline Franklin-Grout une très vieille dame, toujours passionnée de littérature, habitée par l'oeuvre de son illustre oncle, et également férue de musique, d'opéra en particulier. Polyglotte brillante, elle maîtrise parfaitement l'anglais, ce qui facilite la relation qui s'établit entre elle et Willa Cather. Une relation qui n'aura durée qu'un été, mais dont l'auteur de mon Antonia trace un tableau plein de vie et de charme, cette rencontre l'ayant visiblement fortement imprégnée.

Un joli voyage en littérature, qui donne furieusement envie de lire la correspondance de Flaubert.

Jolie découverte que ce petit recueil.

En 1930,Willa Cather, célèbre romancière américaine, séjourne à Aix-les-Bains.

Dans le salon de son hôtel, son regard s'attarde sur une vieille dame pleine d'allure. Celle-ci l'intrigue et elle l'observe sans oser l'aborder car peu confiante en ses capacités linguistiques. C'est la vieille dame qui va s'adresser à elle dans un anglais quasi-parfait.

Les deux femmes vont se fréquenter ,s'apprécier sans toutefois se présenter et c'est au détour d'une conversation que Willa Cather apprend que son interlocutrice n'est autre que la nièce et exécutrice testamentaire de Gustave Flaubert,un de ses auteurs de prédilection.

Et c'est ainsi que l'on découvre Caroline Franklin-Grout qui fut confiée à son oncle après la mort de sa mère. Un oncle prévenant, soucieux de l'éducation de sa nièce. Une nièce qui a eu aussi la chance de fréquenter, grâce à lui, les grands écrivains de son époque. Une nièce devenue une femme de caractère, cultivée et avide de connaissances.Une femme avec des opinions bien tranchées.

C'est un très beau portrait de femme que nous offre Willa Cather. Mais à travers cette femme, on découvre aussi des aspects intéressants de la personnalité de Gustave Flaubert.

Ce récit est aussi celui d'une belle rencontre que l'auteure, comme le lecteur, aurait aimé voir se poursuivre dans le temps.

Un très bel hommage.

Ht au vernissage de François Placerue St Romain aux Editions du Pacifique qui partagent leurs locaux avec les Editions du Sonneur. Super collection de petits textes pépites peu connus d'auteurs morts. Thématiques super bien cadrées. Ce texte rend vivante Caroline nièce chérie élevée par Gustave Flaubert. Devenue vieille dame, rencontrée en cure par Willa Cather qui la décrit très bien, vieille dame pétrie de littérature, à la fois classique et pétulante, courageuse, fonceuse, passionnée, attachante. Je prends plaisir à lire ce texte tellement XIXème, vrai, ciselé. 15/20.

A lire après "Madame Bovary" et "Le perroquet de Flaubert" de Julain Barnes