Rencontre à Copenhague

Céline vu par son ami, Milton Hindus, correspondant assidu de Céline dans le chaos de l'après 45.

Céline en 1947-1948, juste après sa sortie de prison, en liberté surveillée à Korsor, près de Copenhague, menacé d'extradition et de toutes les foudres de l'Epuration, attend une décision de justice ou un visa pour fuir plus loin.

Céline réfugié dans une petite maison au bord de la mer Baltique avec Lucette et Bébert, éructant contre les éditeurs - le sien, Denoël, vient d'être assassiné sans doute pour l'avoir édité !- pleurant misère auprès de son ami américain, lui réclame à corps et à cris du café -pour travailler- et des bas Nylon pour les gambettes à Lucette (et pour le troc, pas folle la guëpe )- et promet, en vraie pince qu'il est, de le payer sur les droits d'auteur de sa traduction anglaise..si on les lui verse enfin !

Céline vu par Milton Hindus, éminent universitaire américain, professeur de littérature comparée aux USA.

Céline vouant aux gémonies toute la clique des auteurs et critiques contemporains, vocifère contre l'incompréhension et l'opprobre dont il est l'objet, geint sur ses maux réels ou imaginaires. Céline se livre avec délices à l'explication sans cesse renouvelée de son « style » si particulier. Céline se délecte d'une magnifique critique de …Trotski !

Céline vu par Milton Hindus. Juif.

Céline se défend de tout antisémitisme et, tout en protestant auprès de Hindus de son innocence, lâche malgré lui la bride à des relents, à des remugles, à des hoquets innommables. Céline vomit sa haine profonde du Juif.

Après les lettres, le soutien, la défense, la tentative de compréhension, la mise en perspective du bonhomme,- malade, aigri, aux abois, parano- le face-à-face brutal avec Céline.

Céline en vrai.

Car Milton le Juif ne va pas se contenter de débattre et d'argumenter avec Céline l'antisémite, par le biais de leur correspondance : il ira VOIR Céline à Korsor, il laissera même pendant six longues semaines sa jeune épouse enceinte pour rencontrer l' « ami » , le styliste, dont il est tombé amoureux, et plus encore pour tirer au clair cette accusation d'antisémitisme.

Électrochoc.

C'est la partie la plus sidérante du livre : le journal du pauvre Milton pendant ces six semaines. Chronique d'une désillusion décapante, d'une dessillation à cru.

Un journal tout décousu, écorché, tremblant, horrifié . Brut de décoffrage : plus de finasseries d'intellectuels. La bête immonde sans fard.

Milton est reparti, meurtri, échaudé, défait. Il en tombe même malade: d'étranges douleurs fantômes dans le genou - comme s'il s'était trop prosterné devant son idole- et, plus signifiant encore, dans la main qui écrit..
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On pourrait presque se contenter de cela, s'il n'y avait aussi, après le journal, les lettres de Céline à Milton – je dois dire formidables , à tous les sens du mot !- envoyées à Milton avant leur rencontre, et quelques articles nettement plus construits et posés de Milton sur Céline.

Le lecteur sidéré peut ainsi reconstituer l'histoire d'une admiration littéraire devenue amitié – toutes deux détruites par le choc de la confrontation réaliste- l'amitié, sans espoir de retour, l'admiration, elle, prenant un sérieux bémol, mais la bonne foi intellectuelle de Milton Hindus aidant, la blessure se cicatrise et Céline l'écrivain échappe au pilon.

Pour les curieux : je me suis précipitée sur ce livre après avoir vu le film d'Emmanuel Bourdieu - épatant!- sur cet épisode – Deux Clowns pour une Catastrophe, avec Denis Lavant, campant un Céline hallucinant, et Géraldine Pailhas une Lucette plus vraie que nature ( je l'ai connue du temps où elle donnait encore des cours de danse orientale à Meudon!).
Lavant-Céline y chante au piano la chanson « Règlement » écrite et mise en musique par Céline et qu'on peut trouver chantée par lui sur un disque rare, peut-être réédité.

Rencontre à Copenhague, donc, est une réédition du « Géant estropié » de Hindus , rebaptisé « Céline tel que je l'ai vu »- publié en 1999 à L'Herne, poursuivi et attaqué en diffamation par Céline qui eut le culot de traîner son ami en justice. Ce volume est donc une troisième édition: il reprend les pièces maîtresses des deux précédentes mais, publié après la mort de Céline et sous un titre nouveau, il présente aussi des pièces supplémentaires et même inédites.

L'ensemble permet largement de juger lequel des deux amis a trahi l'autre.