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Le roman est le premier des 13 livres d'
Agatha Christie dans lesquels apparaît Miss Marple.
Toutefois, il ne s'agit pas de sa première apparition chronologique.
En effet,
Agatha Christie avait précédemment publié 6 nouvelles du futur recueil
Miss marple au club du mardi, dans les colonnes du magazine The Sketch, en 1928.
Toutefois, dans ces nouvelles, la nouvelle héroïne d'
Agatha Christie, bien que donnant toujours la clé de l'énigme posée, restait un peu à l'arrière-plan et n'avait pas encore l'« épaisseur » que lui donnera la romancière dans les douze romans où elle la mettra en scène.
Le personnage de Miss Marple est une nouvelle variation, dans un registre différent, du thème de la vieille fille » observatrice déjà utilisé en 1926 dans
Le meurtre de roger ackroyd, via le personnage de Caroline Sheppard.
Avec une différence notable : la sœur du docteur Sheppard, dans le roman de 1926, était visiblement plus jeune et « dynamique » que ne l'est Miss Marple lors de sa première prestation dans
L'Affaire Protheroe, où on la devine âgée d'environ 65 ans.
Agatha Christie attendra une douzaine d'années, en dehors de la publication de la suite des nouvelles de
Miss marple au club du mardi en 1932, avant de faire « revivre » Miss Marple, dans
Un cadavre dans la bibliothèque (1942).
Agatha Christie semble avoir éprouvé une certaine prédilection pour décrire les rapports humains au sein d'une communauté villageoise, et a apparemment estimé que la vision exercée d'une célibataire endurcie pouvait constituer un bon point de départ pour la description d'un microcosme.
le personnage de Miss Marple a pu aussi jouer le rôle de dérivatif pour son auteur, à diverses périodes où elle était quelque peu « lassée » de son héros principal, Hercule Poirot.
Comme plusieurs romans d'
Agatha Christie,
L'Affaire Protheroe est raconté à la première personne, le narrateur étant ici Leonard Clement, le pasteur de St. Mary Mead. - wikipédia
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