Un souvenir

Décidément, je n'accroche pas. C'est insipide, mièvre, délavé. Michel Déon, celui qui aurait tant voulu être appelé un "hussard" - d'ailleurs, ce besoin d'être étiqueté, précisément rejeté par les trois vrais "hussards", en dit sans doute long - oui, celui qui aurait tant voulu faire le diable à quatre et n'a produit que des choses falotes, artificielles et sans substance... quelle distance incomparable le sépare de l'ambiguïté sulfureuse de Nimier et de son beau cadavre littéraire, de Jacques Laurent qui s'est suicidé parce qu'il "refusait de mettre un pied dans le XXIe siècle" et du clochard céleste qu'était Blondin. Sans doute ils n'avaient rien en commun, sauf l'alcool et le génie. Mais le génie, chez Déon... Désolé, Michel, mais c'est le truc qui ne s'improvise pas.

Après avoir retrouvé une photo dans le fond d'un tiroir, Edouard, un célibataire endurci à la soixantaine tout juste dépassée effectue un retour pèlerinage sur les lieux où la photo fut prise : en 1936 à Westcliff-on-Sea, au bord de l'Essex en Angleterre, ou le narrateur avait séjourné le temps d'un été dans le Bed and Breakfast de la mère de Sheila. Sheila qui accompagne tendrement Edouard sur la photo. Nostalgie… ? regrets… ?

Le narrateur entretient, tout au long du livre, un dialogue avec Ted : s'agit-il de sa conscience ? de lui même adolescent ? les deux ? Peu importe tant le procédé est efficace pour faire ressurgir les souvenirs et les regrets ; voire les remords…

Un ouvrage délicatement tendre qui vient juste après « La montée du soir » où Michel Déon nous montrait un homme au soir de sa vie, constatant avec fatalisme et nostalgie la fuite de ses souvenirs. Il nous montre ici la nécessité de se constituer des « Arches de Noé » capables d'affronter « le vent du soir » quand inexorablement, il décidera de se lever.

Après avoir retrouvé une photographie ancienne, Edouard, sexagénaire parisien, décide de rejoindre Westcliff-on-Sea, station balnéaire de l'Essex, pour retrouver les traces d'un amour adolescent inachevé.
Découvrir les lieux une nouvelle fois, ravive les souvenirs de cet été là. Les moments vécus auprès de Sheila ressurgissent très rapidement et permettent à Edouard de s'assurer que, malgré son âge, ce coeur, qu'il croyait asséché, conserve une sensibilité et des émotions intactes.
Ce voyage, il ne l'entreprend pas seul, enfin, pas vraiment…Ted l'accompagne, Ted c'est le jeune homme que fut Edouard. le récit, ponctué de leur dialogue, est très touchant et nous invite à nous interroger sur le temps qui passe, les regrets et bien entendu les sentiments amoureux.

A l'époque, je collectionnais les livres de Michel Déon, j'aimais son style, ses histoires,ses personnages . Comme j'habitais en Angleterre c'était une invitation . L'histoire de cet homme vieillissant qui part à la recherche de ses souvenirs de vacances à Southampton et de son amour d'un été est très émouvante.Et il y a aussi le charme désuet de l'Angleterre.Mais le sentiment que j'en ai gardé est que suivre le chemin des souvenirs c'est mourir un peu.

Edouard, aujourd'hui sexagénaire, retrouve une vieille photographie au fond d'un tiroir, celle d'une jeune fille qu'il a aimé, le temps d'un été, en Angleterre. La vie les a séparés et il décide alors de partir à sa rencontre, 50 ans après leur séparation. Ted (c'était son surnom de jeunesse), s'oppose formellement à ce voyage et c'est donc une seconde voix que l'on entend répondre aux pensées d'Edouard. La vieillesse et la jeunesse s'affrontent tout au long de ces pages, de par les idées d'Edouard et de Ted d'une part, mais aussi d'autre part, par les rencontres d'Edouard pendant ce voyage : rencontres de jeunes hommes ou de jeunes femmes, aux profils variés. Les souvenirs resurgissent à chaque instant du fond de sa mémoire.
On croit un moment qu'Edouard est devenu plus romantique, plus sage, plus humain mais on s'aperçoit qu'il reste un homme...