Revoilà
Gerald Durrell, l'auteur de
Ma famille et autres animaux, cette fois en Amérique du Sud avec son épouse Jackie, dans le but de collecter des animaux pour des zoos anglais. Mais rien ne se passera comme prévu. Avions complets, révolution au Paraguay, finalement ils ne ramèneront que quelques specimens... Mais sur leur chemin, en Argentine comme au Paraguay, que d'aimables personnes pour leur venir en aide!
Voici donc un récit "nature inside" qui ravira les amateurs (les non-amateurs trouveront qu'il y a trop de descriptions d'animaux) : Durrell connaît bien la faune et la flore, et ne résiste pas quand un habitant lui amène un "bicho" (animal) , même s'il se révèle venimeux, de mauvais poil/plume ou sur la défensive. Tatous et nandous, crapauds et serpents, y compris un adorable bébé tamanoir... Sous des nuées de moustiques voraces, ils explorent la contrée et n'oublient pas de filmer. Paula leur logeuse modèle (et "Madame" locale à ses heures...) les aidera tout en ayant une peur bleue de certains petits pensionnaires.
Humour et autodérision toujours british sont toujours la marque de Durrell, doué du talent de faire passer des connaissances pointues avec un style enlevé et amusant.
J'ai juste un petit bémol : capturer des animaux en pleine nature, les mettre en cage et les emmener en Europe n'est pas tout à fait "nature writing" à mon goût. Lorsqu'il est obligé d'en relâcher une partie, il constate bien évidemment que la plupart, trop apprivoisés, veulent rester captifs. Mais ils finiront par revenir à leur vie antérieure, heureusement.
Cependant, il faut noter que cela se passe en 1954, et que plus tard Durrell sera déçu par la façon dont sont gérés les zoos à son époque et sera convaincu qu'ils doivent plutôt oeuvrer comme réserves d'espèces en danger, permettant les naissances devenues trop difficiles, à cause de la chasse ou de la destruction de leur milieu naturel.
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