Géant

Quand on évoque Géant, on pense aussitôt au film de Georges Stevens avec Rock Hudson, Elizabeth Taylor et James Dean. Il s'agit pourtant de l'adaptation cinématographique d'un roman du même titre paru en 1952 que l'on doit à l'écrivaine états-unienne Edna Ferber (1887- 1968)
Les premiers chapitres illustrent bien le titre : Les événements se déroulent au Texas : le plus grand de tous les Etats-Unis au point que les habitants ont l'impression d'y vivre dans un pays indépendant. Il a d'abord été un lieu de culture du coton, d'élevages considérables capables de fournir en viande les deux Amériques et sources de fortunes colossales, dérisoires pourtant par rapport à celles des multimillionnaires qui se sont multipliées avec la découverte de gisements de pétrole dès 1901. L'éclosion de ces fortunes apparemment illimitées acquises à vive allure fait des heureux propriétaires des nouveaux riches superficiels et incultes, racistes et machistes. On y découvre, au milieu du vingtième siècle, tout ce que le Texas compte de gens très riches qui ne se déplacent presque plus qu'en avion se rendre à la fête organisée par l'un des plus riches d'entre eux Jett Rink pour l'inauguration de son aéroport…
La suite du roman nous ramène vingt-cinq ans en arrière quand après une rencontre improbable, Leslie Lyntonn élevée dans la bonne société de Virginie épouse Bick Benedict un éleveur de bétail richissime et part vivre avec lui au Texas. La jeune femme y a perdu tous ses repères et doit apprendre un autre mode de vie sans aucune aide. La situation est difficile mais elle l'aborde avec enthousiasme. Cependant sa générosité et son ouverture d'esprit heurtent le sens de la tradition et le racisme local (à l'égard des Mexicains en particulier) de son nouvel entourage à commencer par ceux de son mari. A force de finesse et de bonne volonté mais sans jamais renier ses valeurs elle parvient à constituer avec lui un couple solide : chacun aime l'autre d'un amour profond qui n'exclut pas les difficultés. Leurs deux enfants devenus adultes les rendent fiers et heureux même s'ils ne réalisent pas leurs rêves.
C'est un roman passionnant qui aborde de nombreux thèmes intéressants, dont le personnage principal est attachant et qui est une mine d'informations sur le Texas du début du vingtième siècle.