Les protagonistes principaux sont deux enfants, un frère et une soeur, qui fuguent de Londres en direction du Lac de Garde en Italie, pour aller chercher (et ramener) leur mère qui a quitté le foyer familial afin de vivre sa passion avec un cinéaste.
Relaté comme ça, ça ne ressemble pas à grand-chose. Ce récit est pourtant un pur enchantement de subtilité, de délicatesse, d'extrême cruauté aussi.
Rumer Godden n'a pas son pareil pour conter l'enfance, la pré-adolescence, sa fougue, sa férocité, son innocence, et sa tyrannie .
C'est envoûtant, subtil, bouleversant, ça peut faire mal aussi, et parfois éclater de rire.
Cette romancière a eu l'incroyable bonheur de voir ses romans adaptés par la fine fleur des réalisateurs du Cinéma Mondial :
Jean Renoir (pour "
Le Fleuve"),
Michael Powell ("
Narcisse Noir"), et le grand Delmer Daves a mis en scène avec sensibilité et générosité cette "Bataille de la Villa Fiorita" avec Maureen O'Hara.