Ramsès III. Histoire d'un règne

Les rapports entre les pays d'ancienne civilisation et les populations errantes vivant à leurs marges sont en effet régis par des causes structurelles, qui rendent dérisoire à terme, de la part des premiers, tout effort de type militaire visant à les contenir. Ces causes forment ce qu'on peut appeler le "théorème de Martinet", du nom du linguiste André Martinet, qui en a donné cette formulation magistrale : "l'"invasion barbare" ou, en d'autres termes, l'irruption de conquérants dans un pays de niveau de vie supérieur, a toute chance de résulter d'une explosion démographique chez une population qui a profité d'innovations techniques en matière de biens de consommation ... et d'outils d'agression, sans être affectée par la limitation des naissances."

Il est ainsi probable que le prélude aux guerres de Ramsès III fut un accroissement des populations de Libye et d'Egée au second millénaire av. J.C., au contact de progrès techniques (agriculture, armement, médecine) issus d'Egypte, du Hatti et de Mésopotamie, et l'excédent de ces populations par rapport aux ressources naturelles limitées des régions qu'elles peuplaient. Sans doute ce déficit des ressources était-il traditionnellement compensé par la pratique d'un mode de vie voué à l'acquisition violente de surplus - razzias et piraterie -, mais l'avènement vers 1200 av. J.C., dans le bassin oriental de la Méditerranée, d'une phase climatique aride rompit cet équilibre. Abandonnant leurs patries, des peuplades entières, les armes à la main, s'élancèrent alors sur les routes à la recherche de nouveaux foyers.

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Indépendamment de leur taille et de leur degré d'autonomie, toutes ces institutions reproduisaient, de l'Etat à la plus infime d'entre elles, un seul et même modèle d'organisation économique, sociale et politique : celui de la "fondation". Chacune formait en effet un ensemble inaliénable de biens et de personnes doté d'une identité collective, établi à l'initiative d'un fondateur disposant des biens nécessaires à leur constitution, pour assumer une mission permanente, définie par des motifs précis, et doté à cet effet par un acte juridique, dans des mesures variables, par exemption du droit commun ou des droits d'une institution d'ordre plus élevé, de l'autonomie administrative et juridictionnelle.

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