La porte des larmes : Retour vers l'Abyssinie

Bab El Mandeb, "la porte des larmes", détroit qui fait communiqué la mer rouge et l'océan indien. On ne pouvait choisir un meilleur titre pour ce livre qui nous emmène dans la corne de l'Afrique, dans l'Abyssinie de la fin du millénaire, alors le pays le plus pauvre de la planète. Un départ de Djibouti, un passage à Harar (les passionnés de la vie de Rimbaud la connaissent peut-être), et un long voyage en train jusqu'Addis Ababa. Une remontée en jeep vers le Nord, traversée des hauts plateaux Ethiopien et arrivée à en Erythrée: Asmara, Nakfa, Mitsiwa, et plongée finale sur la mer rouge et l'archipel des Dahlak. Voilà pour quelques escales sur une carte de géographie. Mais ne vous y trompez pas, ce n'est pas le guide du routard. Ce livre est, comme beaucoup de vrais voyages, un témoignage d'une époque, mais aussi un récit intime. Jean-Claude Guillebaud a passé le début des années 70 en Ethiopie, comme journaliste. Il y revient à l'automne 1995, avec l'oeil du quinquagénaire expérimenté, mais aussi en fin connaisseur de l'histoire de l'Ethiopie. Il tisse sa narration avec les fils du passé et du présent. Il livre un texte intime, un regard sur ce monde qu'il connait et qu'il découvre, autre et semblable, prêt de 30 ans après sa première vie en Ethiopie. Sa plume offre un regard sur l'histoire contemporaine de l'Ethiopie, la culture, mais elle raconte aussi l'homme qui "revient vers son passé", ses idéaux de jeunesse. Un double voyage, que je ne me permettrai pas de résumer tant il est riche, et complexe. Il m'aura permis de rendre un peu plus nettes les quelques images très floues que j'avais de l'Ethiopie: grandeur mais aussi famines récurrentes, résistance au colonialisme, dictature communiste, et guerres "civiles". le lecteur averti que je n'étais pas, a appris beaucoup, complétant les récits historiques avec "wikipédia". La fin du voyage et l'entrée en Erythrée, peu après l'indépendance, mais aussi peu avant le retour à la guerre, est particulièrement intéressante. J'aime lire ces instantanés qui ne savent rien du futur et qui pourtant pourtant le laissent lire en filigrane.

Ce récit, écrit d'une plume littéraire puissante d'évocations, n'est qu'un des visages de ce livre. Comme Bouvier qui voyageait avec Thierry Vernet pour l'usage du monde, Guillebaud avait emmené avec lui Raymond Depardon et son Leica. Les photos de Depardon sont magnifiques. Bien qu'en relation avec le récit de Guillebaud, elles racontent une autre histoire. Il y a plus de rencontres dans les photos de Depardon, toutes en lumières et en contrastes. Chacun traverse la porte des larmes à sa manière.

Jean Claude Guillebaud, au reportage de guerre, a une telle présence personnelle dans ce livre, qu'il me confia, quand je l'interpellais à ce sujet, au festival international du journalisme vivant en 2016, comment il s'isolait dans son écriture, le soir, comme pour une distance de soi plus que nécessaire. Il a présidé l'année suivante le Prix Bayeux Calvados Normandie des correspondants de guerre.
Lien : http://www.prixbayeux.org/

Très bel ouvrage, tant par ses textes que par ses photographies, qui informe au fil des pages et des réflexions de ses auteurs sans néanmoins juger; les anecdotes historiques sur l'Ethiopie et sur ses conflits avec l'Erythrée m'a beaucoup intéressée.
Une fois encore, un coup de coeur pour la collaboration de Depardon et de Guillebaud.