La Kahina

Gisèle Halimi revient plus de mille ans en arrière. Elle revient plus de dix siècles en arrière pour nous conter, ou nous raconter, les dernières années de la reine des Berbères, La Kahina. Elle qui a tenu tête aux envahisseurs arabes qui, officiellement, sont venus en Afrique du Nord pour répandre les préceptes de l'Islam. Femme belle et rebelle. Fille de Thabet, chef de la tribu des Djerraoua. Lui qui voulait vaille que vaille avoir un garçon, sa femme mettra au monde qu'une «femelle». La déception du père a fait son effet sur la vie de la Kahina qui, pour satisfaire la volonté de Thabet, apprend à manier les armes et à guerroyer. Elle devint, après la mort de son père, le guide de tout un peuple. Elle s'allie au chef de la tribu des Branes, Koceila.
Celui-ci sera tué à Mens, en 688 après J.C., par Zoheir Ibn-Kaïs. Dans son livre, Giselle Halimi va au-delà de cette simple biographie. Elle fouine dans les arcanes et chicanes de l'histoire et nous fait découvrir la relation, à la fois maternelle et amoureuse, vouée par la reine des Berbères à son captif Khaled Ibn Yazid al Absi.
Ce dernier a été emprisonné après la défaite de son oncle Hassan Ibn Thabit face à l'armée de Kahina. La guide de la tribu des Djerraoua, en donnant le sein à son captif, l'adopte et il devient, de ce fait, l'un de ses enfants. Toutefois, au fil du temps, cette adoption dépasse la simple relation maternelle ou filiale et les rapports deviennent de plus en plus amoureux. Cela ne va pas sans attiser le feu de la discorde entre la Kahina et l'un de ses enfants.
«J'ai voulu clore ce cycle par la Kahina. Dans son contexte historique, je l'ai fait vivre, aimer, guerroyer, mourir. Comme mon père, Edouard le Magnifique, l'aurait peut-être imaginée. La Kahina était-elle son ancêtre? Peut-être. L'ai-je aimée en la faisant revivre. Oui. Passionnément», écrit Giselle Halimi dans le quatrième de couverture de son livre. «Mon grand-père paternel me racontait souvent, par bribes, l'épopée de la Kahina. Cette femme qui chevauchait à la tête de ses armées, les cheveux couleur de miel lui coulant jusqu'aux reins. Vêtue d'une tunique rouge - enfant, je l'imaginais ainsi -, d'une grande beauté, disent les historiens. [...] Devineresse, cette pasionaria berbère tint en échec, pendant cinq années, les troupes de l'Arabe Hassan», écrit-elle encore. Néanmoins, au-delà de la saga de la Kahina, et de la reine qu'elle fut, Gisèle Halimi préfère axer son oeuvre romanesque sur l'identité religieuse de la Kahina tout en feignant ignorer ses origines berbères. En mettant en avant la judaïcité de la Kahina, Giselle Halimi semble vouloir s'approprier ce personnage ou, en termes plus clairs, veut persister dans la mystification de la «Kahina la juive».
Pour ce faire, elle s'appuie sur plusieurs preuves, dont celle relative à l'origine du prénom Kahina qui, selon Halimi, est dérivé du prénom juif Cohen.
Pour étayer un peu plus ses arguments, elle cite les oeuvres d'Ibn Khaldoun. Aussi, là où Gisèle Halimi paraît vouloir vaille que vaille confirmer la judaïté de la Kahina, au détriment de ses origines berbères, est dans le fait qu'elle confirme: «Dans la terre judaïque, la Kahina n'était pas la seule femme à avoir pris les rênes de son peuple, mais il y avait aussi Judith, et Tabora...» Giselle Halimi tente ainsi de confirmer la tradition juive, selon laquelle le peuple juif est «un peuple élu de Dieu».

Merci Madame Gisèle Halimi !

Un récit riche aussi bien historiquement que pour le personnage principal ; la kahina. Et grâce à ce roman, j'ai revisité l'histoire du peuple berbère.

Il y a quelques semaines, j'ai eu le privilège de saluer l'auteure sans l'avoir lue, la kahina m'a donné envie de lire l'oeuvre entière de Gisèle Halimi.

Je recommande absolument !

Adil Mesbahi
Auteur d'ouvrages de géopolitique et romancier

Après avoir lu la série de Marek Halter sur les femmes emblématiques tant du christianisme que de l'Islam, je pensais trouver au travers du récit de la Kahina un roman de la même veine. Ç'a n'a pas été le cas ! Si l'histoire de cette cheffe de tributs berbères résistant à l'invasion arabe est étonnante, le récit proposé manque de rythme.

Ecrit dans le style des conteurs orientaux,avec redites et emphase.
La fin est douloureuse,mais on ne refait pas l'histoire.
J'ai été intéressée et souvent emportée par le lyrisme.

En vacances en Tunisie, la figure de la Kahina s'est imposée à Tamrezet au musée berbère où le guide m'a montré les arches du Capitole d'El Jem sur des voiles et parures de mariée berbères.
Qui mieux que l'avocate féministe Gisèle Halimi aurait pu faire revivre cette flamboyante figure de reine guerrière?
L'abondante bibliographie témoigne du sérieux de l'étude.
Je me suis attachée au personnage, même si au début les amours avec
le prisonnier Khaled m'avaient un peu agacée. Roman historique oblige?
Le handicap, pour moi, dans cette lecture, c'est que je viens tout juste de refermer Salambô. Aucun roman historique ne peut lui être comparé. j'ai donc regretté l'absence de descriptions précises, de style. Mais encore un fois, on ne peut demander d'égaler Flaubert!
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