Splash

Nous sommes en Afrique du Sud à une époque indéfinie mais qu'on imagine être le début du XXème siècle. Quant à l'endroit où l'action se situe précisément, on sait juste que c'est un pensionnat de jeunes filles isolé sur une île perdue au milieu de nulle part.
Dans cet internat, une vingtaine de fillettes sont laissées à la surveillance de tuteurs car les familles ne peuvent plus subvenir à leur éducation. Et parmi ces maîtres omniprésents il y a Miss G., professeur de natation, qui a une certaine aura sur le groupe constitué. Celle-ci, aventurière et imprévisible amène les filles à se dépasser : à se lever la nuit pour aller nager, à s'entrainer encore et encore sous le soleil de plomb. C'est une femme indépendante qui gouverne avec poigne ces adolescentes laissées pour compte : elle les fascine tout autant qu'elle la craignent.
Car Miss G. fume délibérément, ne mâche pas ses mots et ligue l'équipe de natation, forcée d'éviter les autres pensionnaires. Arrive Fiamma, une jeune aristocrate italienne qui, contrairement aux autres, a tout pour elle : elle est belle et élancée, elle est riche et est sous la protection de son père souffrant. Mais plus que tout, elle est immensément douée en natation et se détache des convenances et des règles établies pour mener sa vie en solitaire. Miss G. est fascinée par cette inconnue désinvolte et presque insolente. de plus en plus en marge des autres, elle tente d'autant plus de l'approcher et de l'élever au rang de modèle.

En voilà un livre coup de coeur qui a complètement éclipsé ma lecture précédente. Ce livre est fascinant car on comprend on ne peut mieux le revirement de situation entre une Miss G. sur son piédestal, dominatrice et contestataire qui peu à peu s'incline afin de gagner celle qui lui échappe.
J'ai aimé la psychologie du groupe des filles : le rejet, les mauvais coups pour exclure l'intruse Fiamma et cette irrépressible jalousie qui cède rapidement la place à la haine. Je ne sais pas si vous connaissez le dessin animé Princesse Sarah, mais le personnage de Fiamma m'a vraiment fait penser à ce personnage. Quoique Fiamma ait l'air hautaine et complètement en dehors des préoccupations des autres filles...
Par moment elle peut sembler antipathique car elle ne cherche pas à prendre sa place, son statut de dernière arrivée et de petite riche lui laisse le confort de rester en amont. Et c'est la rivalité entre filles et ce déséquilibre créé par l'attention projetée sur Fiamma qui va déclencher le début des franches hostilités.

Un livre très, très bon... qu'on lit avec plaisir, dont on tourne les pages sans s'en rendre compte et pour lequel la déception est au rendez-vous lorsqu'arrive la dernière page. Je l'ai lu suite à son adaptation en film avec Eva Green, que j'ai vue et adoré récemment (les photos en sont extraites).
Et le voilà le deuxième coup de coeur de l'année !

On est dans un pensionnat de jeunes filles en Afrique du Sud. Mlle G. enseigne la natation à douze jeunes filles. Mlle G. les a toutes mises dans un même dortoir pour souder les liens entre ces filles. Mais l'arrivée de Fiamma, fille d'un aristocrate italien, va changer beaucoup de choses…
Fiamma est différente, elle est belle, semble indifférente et nage très bien. Mlle G. est tout de suite sous le charme. Mais les autres filles n'arrivent à l'intégrer à leur groupe. On le sent bien tout le long du livre, le « nous » narrateur, reste le même, très soudé et exclusif, une vraie complicité lie ces filles.
Il se dégage beaucoup de sentiments de cette histoire : amitié, amour, sensualité, jalousie, rivalité, colère… Il m'a un peu fait penser aux histoires de Joyce Carol Oates, Délicieuses pourritures et Confessions d'un gang de jeunes filles, où ces sentiments apparaissent aussi.
Je me suis demandée pourquoi « l'auteur » apparaissait dans l'histoire, est-ce une habitude de l'auteur de s'intégrer à l'histoire ? Je m'interrogeais aussi sur la signification de Cracks, le titre original, y en a-t-il plusieurs ?
J'ai eu beaucoup de plaisir à lire cette histoire, d'être avec ces jeunes filles, avec ce « nous » presque étourdissant. Belle découverte avec cette auteur, à retenter !

Dans les années cinquante, treize élèves font partie du club de natation d'un pensionnat pour jeunes filles blanches en Afrique du Sud. Elles sont fascinées par leur professeure Mme G., qui est libéré pour l'époque dans ses paroles et dans ses actes. Elles essaient désespérément de se faire aimer par Mme G. Par contre, celle-ci se prend d'affection pour une nouvelle élève italienne, Fiamma.

Les douze élèves se retrouvent des années plus tard dans ce pensionnat et se remémorent cette année-là, l'année où Fiamma a tragiquement disparu.

Peu à peu, le lecteur est plongé dans l'année scolaire qui a changé la vie de ces filles.

Dans Splash, l'atmosphère est oppressante. On ressent la chaleur étouffante de l'Afrique du Sud. On ressent la moiteur de l'été. On ressent l'emprise qu'exerçait Madame G. sur ses élèves.

Tout le long du roman, la tension monte, on sait que quelque chose est arrivé à Fiamma sans savoir quoi. On ne l'apprendra qu'à la fin. le suspense est maîtrisé tout le long du roman.

La psychologie des personnages est très bien décrite : les coups bas entre adolescentes, l'envie d'être aimé, admiré, la jalousie, les questionnements.

Splash est un très bon livre, au suspense maîtrisé, à l'histoire originale.