Le jardin de la mémoire

Peu importe la qualité littéraire de ce petit document sur cet être étrange que fut Armand Schulthess. C'est découvrir ce qu'il a fait de si improbable, de si désarmant qui rend ce livre hyper intéressant.
Art brut, dit-on.
Je ne m'y connais pas assez pour classifier ce jardin encyclopédique, créé par un homme, une espèce de vagabond immobile, collectionneur, décortiqueur, complètement délirant. Il accumule des tonnes de choses, découpe des tas d'articles, de photos de magazine pour recréer ses propres livres, reliés par lui-même.
Et son jardin... il y crée un labyrinthe de savoirs, d'informations sur des plaques métalliques (couvercles, boîtes de conserves) qu'il peint et recouvre d'écritures pour les suspendre aux branches dans un agencement tout à fait spécifique.
Cela foisonne, ça surprend, ça touche inévitablement.
Lucienne Peiry décrit tout ça, de manière détaillée et avec, en support, quelques photos en noir et blanc.
Le jardin a été détruit, il n'en reste que quelques pièces sauvées par deux artistes et les commentaires qui en ont été faits.
On pense inévitablement au Palais idéal du facteur Cheval, qui, lui, a été préservé.
On pense aussi au Plancher de Jeannot dont un bout a également été sauvegardé (à lire en fiction : le Plancher de Perrine le Querrec).
C'est intriguant, ce type de comportements obsessionnels, ça donne inévitablement quelque chose d'atypique et de surprenant.
De l'art, je ne sais pas, mais ça interpelle en tout cas.

Armand Schulthess croyait que l'Homme avait la possibilité de se soustraire à la misère et à l'angoisse grâce à l'apprentissage et à la réflexion. À cinquante ans, ce fonctionnaire suisse et discret abandonne tout pour aller vivre au Tessin, dans une maison sans chauffage ni toilette. Il commence son grand oeuvre : un jardin encyclopédique composées de citations, sans hiérarchie, tirées d'ouvrages d'astronomie, de cuisine, de botanique, de chimie, mais aussi poétiques, philosophiques et de personnages historiques tels que Wagner, la reine de Saba ou Nietzsche ; Il laisse un téléphone pour qu'on le contact, mais le numéro ne fonctionne pas. Il meurt au début des années 70, seul et dans le froid, vraisemblablement après avoir fait une mauvaise chute. Son oeuvre sera en partie détruite par sa famille proche, qui n'a pas perçu la valeur de son travail artistique obstiné et méticuleux.
Un récit fascinant. Hautement recommandé.

Le jardin de la mémoire est l'histoire d'un homme, Armand Schulthess. Un homme qui travailla comme commis au Département fédéral de l'économie publique à Berne, décrit comme silencieux, effacé, humble. Un homme que la vie a blessé, ses deux pères meurent précocement, il traverse deux divorces et le décès de son enfant de 8 mois. Un homme qui décide à 50 ans de tout quitter pour aller s'isoler dans sa maison d'Auressio dans le Tessin. Il passera le restant de ses jours à écrire, avec des bouts de rien, bois, aiguilles à tricoter, sur des supports en métal, principalement des couvercles de boites de conserve. Il accrochera ces médaillons sur les arbres autour de sa maison, seuls, en guirlande, en rideau, attachés ensemble par des bouts de fils de fer. Ce qu'il écrit sur ces couvercles ? Des données sur tous les sujets imaginables, mathématiques, musique, astrologie, physiologie… une véritable encyclopédie à ciel ouvert. Ce qu'il fait est un bel exemple d'art brut. Armand Schulthess sera retrouvé mort dans son jardin. Sa famille décidera de brûler toute son oeuvre, comme pour effacer une honte, une folie. Quelle tristesse.
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