Noël 1833

Le jour de Noel 1833 est celui de la mort d'Enrichetta, la première femme d'Alessandro Manzoni, le grand écrivain italien du XIX iéme siècle. Elle meurt, il a à peine cinquante ans, lui laissant sept orphelins dont elle prenait méticuleusement soin, seule.
C'est l'histoire de l'agonie d'un homme profondément croyant, face à sa femme mourante et son désarroi suite à son décès, “Ça doit être terrible de demander à Dieu de ne pas trop éprouver notre foi” (« Dev'essere terribile domandare a Dio di non chiedere troppo alla nostra fede. »). Une mort qui ébranle sa foi, ses convictions, en conséquence son processus créatif littéraire. “Pourquoi la douleur du monde malgré Dieu ?” (“perché il dolore nel mondo nonostante Dio?”). Voilà le défi imposé à Manzoni et qui se reflétera sur son oeuvre future.
Mario Pomilio partant d'un fait véridique, se basant sur quatre lettres de Manzoni et deux ébauches d'une oeuvre initiée après la mort d'Enrichetta, nous entraîne dans la fiction, donnant la parole à Giuliana, la mère d'Alessandro, où il imagine et analyse finement ce que peut cacher un homme semblant impassible face à une douleur allant outre notre seuil de tolérance humaine, et ses tentatives d'y remédier par le biais de la littérature , “....il existe des moments de faiblesse, où quand la douleur va à l'outrance, arrive à l'improviste une sorte d'état de stupéfaction qui peut être faussement prise pour de la sérénité. “

Pomilio, écrivain italien, décédé en 1990, reçu pour ce beau livre douloureux publié en 1983, le prix Strega, le Goncourt italien. Il vient d'être récemment traduit en français.

“La force, la vraie force, on ne peut la tirer que de là d'où est venu le coup”.
“la forza, la vera forza, non si può avere che di lassù donde è venuto il colpo”,

Le sujet était intéressant: Manzoni , le grand écrivain auteur des Fiancés,  perd, en quatre ans, coup sur coup, sa femme, deux filles puis sa mère.

Ce Noël 1833 où commence , avec la mort d'Enrichetta, son malheur, il se sent atteint dans sa foi : tant de malheur existe-t-il pour permettre au chrétien d'éprouver sa foi, faisant de lui un autre Christ souffrant la passion ? Faut il y voir l'injustice de Dieu? Son indifférence? Ou simplement le détachement radical de la justice divine de celle des hommes?

 Beau thème, beau sujet.

  Malgré deux excellentes critiques et les chaudes recommandations d'une précieuse amie babeliote qui est ma pourvoyeuse de livres rares et intéressants, malgré les qualités manifestes d'un style à la fois classique et raffiné,  malgré l'intérêt du sujet , je n'ai pas accroché à cette lecture.

C'est peu de dire que j'ai  essayé : j'y ai même mis une louable obstination!

D'abord, je l'ai acheté en italien pour me rendre compte, très vite, que ce n 'était pas de mon niveau, puis en français,  mais jamais lecture ne m'a coûté autant d'effort de concentration et d'attention. Au bout de quelques lignes, je décrochais, comme le cancre rêveur dont l'oeil distrait voit des escapades derrière les équations du tableau noir. J'ai mis un temps fou à lire une centaine de pages! Une torture!

Le texte,  élégant, coulait sur moi comme l'eau sur les plumes d'un canard.


Je crois vraiment que ce probleme éthique devenu sous la plume de Pompili, écrivain catholique militant, une pure et épineuse controverse religieuse, ne m'a pas  touchée , n'a pas pu en tout cas soutenir mon intérêt pendant plus de quelques pages:  je me suis sentie bassement terre à terre, humaine, trop humaine.

Hors jeu.

Aussi je m'en tiendrai là,  sans porter de jugement sur ce livre qui comme disait Pascal, un mystique qui m'a pourtant passionnée, est manifestement hors de ma prise.

Alessandro Manzoni, écrivain italien majeur du 19e siècle, jette désespérément dans un carnet l'ébauche d'un poème à Dieu: "Oui, comme tu es terrible...". C'est Noël, nous sommes en 1833, son épouse Enrichetta agonise et mourra quelques jours plus tard. le poète tentera d'étoffer deux ans plus tard les vers de ce "Noël 1833" qu'il ne termina jamais.
Voilà les documents dont l'on dispose : deux ébauches de poèmes et quatre lettres de Manzoni où il mentionne la disparition de sa femme et, un peu plus tard, de sa fille aînée.

De là, Mario Pomilio ("Le cinquième évangile") livre un texte magnifique, où il mêle histoire et invention. Manzoni est profondément croyant, l'épreuve qu'il traverse éprouve sa foi et l'enferme dans une révolte muette. Sa mère, Giulia, s'est liée avec une jeune visiteuse de la famille, Mrs Clark, qui éprouve, sans se l'avouer, sinon une flamme, tout au moins un penchant pour l'écrivain étrangement distant. Cette dame écrit à la mère que l'apparente froideur d'Alessandro lors des funérailles est l'objet d'indignation chez une certaine marquise. Giulia prend la plume pour tenter d'expliquer à son amie ce qu'elle sait de son fils. le récit alterne des passages de cette lettre fictive et les observations d'un narrateur, rédigés d'une écriture précise et raffinée.

Ébranlé par la disparition de son épouse, Alessandro Manzoni, prisonnier de la foi, s'interroge sur la douleur du monde malgré Dieu et remet en cause son édifice intellectuel d'artiste. Il est au bord de deux blasphèmes, le reniement ou l'échec de Dieu. Ce conflit théologique intérieur peut sembler inactuel, la rigidité spirituelle de cet homme pieux nimbé de sainteté peut agacer, mais ces austérités sont tempérées par les mots de Guilia à Mrs Clark. Affectée par la souffrance de son fils, elle manifeste une compassion éclairée et une piété réaliste.

"Je peux me tromper, mon amie, avec ma piètre religion, à laquelle j'ai l'impression de recourir, à certains moments, comme on allume une lampe, surpris par l'effroi, pour ne plus voir la nuit. Pourtant ne croyez-vous pas, vous aussi, qu'une foi peut devenir terrible si, pour attirer vers ses hauteurs, elle ne nous aplanit pas, mais les élève encore?"

La gravité du thème du roman (ce mot me semble si peu approprié ici) ne saurait ternir l'éclat de son écriture. Ce qui ne gâche rien, l'objet-livre des éditions de la Revue Conférence est délicieusement réalisé. Les alexandrins choisis par Mario Pomilio en épigraphe me semblent, une fois n'est pas coutume, refermer adéquatement ce compte-rendu.

"Car c'est vraiment, Seigneur, le meilleur témoignage
Que nous puissions donner de notre dignité
Que cet ardent sanglot qui roule d'âge en âge
Et vient mourir au bord de votre éternité."
(Baudelaire)
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