Un piano à la Nouvelle-Orléans

Je tiens à remercier chaleureusement Babelio et les éditions Paul & Mike pour l'envoi de ce recueil.
Parfois, les nouvelles d'un recueil n'ont que peu de liens si ce n'est leur thème, leur ambiance, leur style.
Ici, tout fait lien, dans une chronologie parfaite on suit les histoires de la ville du fleuve, vibrante et stagnante à la fois : New Orleans la multicolore, sur un air de piano qui accompagne à chaque instant la lecture. Les personnages tissent les méandres du bayou environnant d'un siècle à l'autre, se croisent vaudou, mafia, artistes en tout genre, touristes aussi et cataclysme naturel.
L'Histoire d'une ville à travers les gens qui l'arpente, à travers ses lieux emblématiques, l'actualité de chaque époque reliée aux précédentes par tout un tas de fils.

Passionnant de réalisme, recueil primé et on comprend pourquoi en faisant danser ses prunelles sur l'air d'Un piano à la Nouvelle-Orléans.

Je remercie tout d'abord Babelio et les éditions Paul & Mike pour l'envoi de ce livre!

Ce livre est en fait un recueil de huit nouvelles se déroulant de 1895 à 2015. L'auteur y aborde de nombreux sujets comme la guerre de Sécession, le racisme, la musique, sans oublier l'ouragan Katrina. Chaque petite histoire nous présente des personnages différents, mais on se rend vite compte que tout est lié. Si vous ne voulez pas trop de spoiler, ne lisez pas le paragraphe suivant, j'y résume les 8 nouvelles!

La première nouvelle se déroule en 1865. On y découvre l'histoire d'une vieille dame de 95 ans qui a connu une vie mouvementée entre la Nouvelle-Orléans et Saint-Domingue. le narrateur nous parle de tous les événements qui ont bouleversé la vie de cette femme. C'est une nouvelle très courte mais qui prend tout son sens quand on découvre qui est le narrateur. La seconde histoire est un peu plus longue. L'intrigue, présentée sous le point de vue de plusieurs personnages, se concentre sur une maison de passe. Même s'il est assez facile de deviner ce qui va se passer à la fin, le dénouement n'en est pas moins tragique. La troisième nouvelle se déroule dans un bar, après la grande dépression et la prohibition. On y découvre la terreur qui règne après l'assassinat d'un gouverneur aux idées novatrices pour l'époque. On commence également à y ressentir l'influence néfaste du KKK sur la population. L'histoire suivante évoque la cruauté du monde de la musique mêlée racisme envers les Italiens et les noirs Américains. Cette nouvelle se déroule en 1955, c'est-à-dire à l'époque où les mouvements pour les Droits Civiques commencent à se faire entendre. C'est aussi la période à laquelle apparaît un tout nouveau genre de musique entraînante qui fera le bonheur de certains mais en confronter d'autres à leur désillusion. Dans la nouvelle suivante, on se retrouve plongé au coeur du carnaval de 1975. Alors que toute la ville est en fête, le protagoniste, lui, se demande comment il va pouvoir payer les frais médicaux de sa femme. Un de ses anciens amis, au business plutôt louche, vient lui proposer un travail bien rémunéré. Mais le carnaval pourrait bien être le signe d'un nouveau départ pour le couple… Dans la sixième histoire, nous faisons la connaissance de quatre touristes allemands qui vont se rendre compte que l'âme de la Nouvelle-Orléans ne se trouvent pas là où les guides touristiques nous mène. Ils vont alors découvrir la vraie, l'authentique Nouvelle-Orléans. Dans l'avant-dernière nouvelle, un vieil homme se rend dans sa maison dévastée par l'ouragan Katrina dans l'espoir d'y retrouver son chat. Une fois sur place, il se retrouve confronté à son passé. Enfin, la huitième et dernière nouvelle met en scène deux jeunes hommes qui se questionnent sur leur avenir et qui pensent s'engager dans l'armée, en oubliant peut-être un peu trop que leur décision pourrait les mener à la mort.

Pour être tout à fait honnête, je suis un peu déçue par cette lecture. Je m'attendais à un énorme coup de coeur, à être plongé dans la chaleur moite des bords du Mississippi, à entendre une petite musique rythmée dans ma tête qui me donnerait l'impression d'être au carnaval sur Bourbon Street. Mais je referme ce livre en étant un peu frustrée. La principale raison est que les histoires étaient trop courtes. Bien sûr, ce sont des nouvelles, elles sont faites pour être courtes. le problème est que cela nous empêche de nous imprégner totalement de l'atmosphère de la Nouvelle-Orléans. Quand je commençais à entendre l'écho d'un saxophone jouant un morceau de blues, l'histoire s'arrêtait et je devais repartir de zéro avec une nouvelle époque et de nouveaux personnages. J'ai trouvé ça quelque peu déroutant…

Si cette lecture n'a pas été un coup de coeur, elle n'a pas été un fiasco total non plus. Au contraire, j'ai aimé partir à la découverte de cette ville au travers de différentes époques. L'auteur a mis en scène des événements importants pour les Etats-Unis comme la guerre de Sécession ou la lutte pour les droits civiques et c'était intéressant de voir comment les habitants de cette ville si particulière vivaient ces changements historiques. J'ai aussi apprécié le fait que l'auteur se concentre sur des événements propres à la Nouvelle-Orléans comme le carnaval ou le tragique passage de Katrina. J'ai vraiment ressenti l'âme de cette ville en lisant certaines de ces nouvelles et maintenant, j'ai encore plus envie d'y aller! J'ai aussi apprécié le fait que toutes les histoires étaient reliées, connectées. Par exemple, on retrouve à plusieurs reprise le Croissant Doré ainsi que certains personnages et c'était sympathique d'apprendre vaguement ce qu'ils étaient devenus.

En revanche, je me dois de faire une autre critique négative. J'ai eu l'impression que l'auteur se concentrait essentiellement sur les points négatifs. Certes, il a voulu nous faire découvrir des éléments clés de la société américaine comme le racisme, la pauvreté ou la drogue. Mais parfois, sa façon de s'exprimer m'a un peu dérangé. C'est comme s'il disait que tous les habitants de la Nouvelle-Orléans étaient des dealers, des voyous ou je ne sais quoi encore. La vision que l'on a de la ville peut se révéler trop péjorative. Alors, d'accord, je n'ai jamais été là-bas, je ne peux pas vraiment juger. Mais j'aime à croire que, comme partout ailleurs, il reste des gens biens!

En résumé, j'attendais beaucoup de ce livre et j'ai finalement été déçue. Bien que certaines nouvelles m'aient plu dans le sens où elles me faisaient découvrir l'âme même de la ville, d'autres m'ont déçu par leur point de vue bien trop tranché. A mon sens, l'auteur aurait du faire la part des choses et nous présenter quatre nouvelles sur les aspects négatifs et quatre sur les aspects positifs. Car ici, même en se concentrant sur les éléments pittoresques comme le carnaval ou la musique, on ne peut pas s'empêcher de pense que la drogue, l'alcool et les armes sont partout dans la ville et que personne ne devrait s'aventurer là-bas. Malgré cela, je dirais que les points positifs sont tout de même plus marqués que les points négatifs puisque ce moment de lecture s'est révélé assez agréable dans son ensemble.
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En traitant de l'histoire de la Nouvelle-Orléans, ce recueil avait vraiment de quoi m'allécher et c'est avec grand plaisir que j'ai plongé dans ce livre. Mon sentiment alors? Il est mitigé. Les nouvelles se lisent bien, le style est simple, clair. Les nouvelles sont unies par l'Histoire de la ville, certains personnages ou lieux centraux dans une nouvelle font une petite apparition dans une autre. J'ai aimé ce sentiment de petite communauté même si en fait l'auteur pioche dans une grande variété de personnages pour créer chaque histoire: noirs, blancs, touristes, pianiste, peintre, gars de la campagne, mafieux, riches, pauvres...

Chaque nouvelle se déroule bien jusqu'à sa chute, car l'art d'écrire des nouvelles c'est surtout avoir du talent pour faire chuter l'histoire. Chacune des 8 nouvelles fonctionne bien, chacune est une petite histoire à part entière mais dans chacune de ces nouvelles (sauf peut-être la seconde qui est la meilleure pour moi) il manque un peu de descriptions pour nous faire ressentir l'ambiance, l'époque, les quartiers de la Nouvelle Orléans. Certes dans une nouvelle on doit aller à l'essentiel et ne pas s'attarder en détails mais comme les nouvelles sont très courtes, quelques descriptions supplémentaires n'auraient pas trop alourdi le propos et m'auraient probablement permis de plonger au coeur de la ville plutôt que de me placer en touriste des évènements qui se déroulaient sous mes yeux.

J'aurai également apprécié une carte à chaque début de nouvelle permettant de constater l'évolution de la ville à chaque période et de me situer dans le quartier décrit. Bon là c'est peut-être mon côté historienne qui parle... car même si la Nouvelle-Orléans me fascine je ne la connais pas réellement et parfois j'avoue avoir été un peu perdue.

Au final, j'ai plutôt apprécié la lecture de ce recueil et je remercie Babélio et les éditions Paul&Mike (pol é mique, ça m'a fait marrer pendant 10 bonnes minutes et flanqué la chanson de Noir Désir dans la tête pendant des semaines!) de m'avoir offert l'opportunité de découvrir ce livre et cet auteur, ça fait du bien parfois de sortir de ses habitudes de lecture.
Lien : http://camdreybricolent.cana..

Huit nouvelles auxquelles je n'ai pas trouvé d'intérêt particulier.
N'ai pas réussi à m'imprégner des histoires de ce livre.
Bof! Bof!

Un voyage glauque à la Nouvelle Orléans à travers le temps sans réelle saveur. Je me suis laissé tenter sur la base de critiques dithyrambiques. mal m'en a pris. Malgré un style très honnête, les huit nouvelles qui constituent cet ouvrage demeurent plates et surtout d'une banalité affligeante malgré une idée de départ intéressante.Je pensais pénétrer un univers particulier et riche de sensations multiples. Je n'ai trouvé qu'un mortel ennui. A éviter !