La traversée amoureuse

Edmund Carr, journaliste d'une cinquantaine d'année, s'embarque sur une croisière où il sait qu'il retrouvera Laura, une amie et jeune veuve, rencontrée lors de cocktails et autres soirées mondaines. Durant quelques mois ils vont se côtoyer, s'apprécier. Edmund Carr prend ombrage du Colonel Dalrymple qu'il soupçonne d'être amoureux de Laura, pensant que cette dernière éprouve le même sentiment. Mais cette croisière est pour Edmund Carr la dernière; il a appris qu'il ne lui reste que quelques mois à vivre, et ce sont ces moments qui nous sont offerts lors de cette traversée amoureuse.

Une traversée élégante et très vintage. Une traversée organisée au sortir de la guerre, à l'époque où l'on prenait le temps, si on appartenait à la catégorie fortunée, une traversée faite de dîners où les toilettes des femmes rivalisent d'élégance, de parties bridge, de thés et de discussions légères ou plus profondes mais où jamais le héros malheureux ne révèlera le mal qui aura raison de lui.

Vita Sackville-West, dans un style très fluide nous embarque avec elle à la découverte de ce trio élégant, où les sentiments sont tus, à peine évoqués dans une société britannique encore corsetée, où les non-dits ont souvent plus de portée que les discussions profondes. Elle sait peindre la psychologie des personnages, sans fausses notes et l'on se plaît à les voir évoluer, le temps d'une traversée.
Une belle découverte de la prose de Vita Sackville-West, dont c'est le dernier roman avec un titre en français bien plus évocateur - La traversée amoureuse - que le titre original - No Signposts in the Sea ........titre pas très glamour...
Une expérience de lecture qui me donne envie d'en découvrir un peu plus sur l'oeuvre de Vita Sackville-West

Le dernier livre écrit par Vita Sackville-West écrit dans les années 60 et réédité l'an passé par les éditions Autrement et disponible depuis peu au Livre de Poche est une vrai pépite à découvrir pour cet été.

Très beau roman dans lequel un journaliste condamné par la maladie, et un peu misanthrope et aigri sur les bords va profiter de son dernier voyage au cours d'une croisière sur la méditerranée pour tomber follement amoureux d'une jeune veuve mystérieuse. Une relation amoureuse platonique, semble-t-il unilatérale, qui va totalement consumer notre narrateur qui va mélanger pensées amoureuses et philosophiques au gré d'un monologue extrêmement brillant et d'une belle intelligence.

Un des plus beaux romans d'amour que j'ai eu la chance de lire ces dernières années, et un roman bref et intense dont le dénouement cruel en diable fera arracher des larmes aux coeurs les plus endurcis.
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Edmund Carr est un journaliste à la renommée établie. La cinquantaine bien installée, il découvre qu'il va mourir, mais se découvre également amoureux de la belle Laure, veuve de trente-cinq. Sans lui avouer ses sentiments, il décide de la suivre dans une croisière autour du monde. « J'aime me donner l'illusion que pendant ces dernières semaine de mon existence, je me rapprocherai d'elle davantage que si je la tenais chaque nuit dans mes bras. » (p. 19) Lui qui a traversé la vie avec calme et dignité, il s'enflamme pour cette femme élégante et attirante. Quand il constate que Laura passe beaucoup de temps avec le fringant colonel Dalrymple, Edmund devient jaloux et amer comme un homme amoureux qui ne s'est pas déclaré. « Il y a une chose qui me réconforte : ma mort ne causera de chagrin à personne. » (p. 47) Ne lui reste que l'agenda que Laura lui a offert et qu'il remplit de pensées très intimes, tout en s'étant fait la promesse de le détruire avant de mourir.

Ce très court roman est plein d'une beauté grave au charme un peu passé. Des extraits de textes non identifiés illustrent les pensées d'Edmund comme autant de mises en abime de son ultime passion. En dépit de la grande élégance de ce texte, je n'ai pas été complètement séduite. Je dirais même que je me suis un peu ennuyée. Pourtant, j'apprécie les romans où il ne se passe rien, ou si peu. Ici, c'est autre chose, un univers que je ne connais pas et dans lequel je ne peux pas me projeter.

Edmund Carr est un journaliste londonien de 50 ans. Bien qu'il soit célibataire endurci, il est follement amoureux de Laura, une de ses amies, à qui il n'ose avouer ses sentiments.

Gravement malade, il ne lui reste que trois ou quatre mois à vivre. Et lorsque Laura lui annonce qu'elle part faire une croisière de plusieurs mois, il décide de larguer les amarres mais sans rien lui dire.

A bord, ils passent de longues heures ensemble et font la connaissance du colonel Darlymple. L'homme est séduisant et visiblement lui aussi sous le charme de Laura. C'est alors que la jalousie, sentiment qui lui était totalement étranger, s'empare d'Edmund…

J'avais découvert la plume délicieuse de Vita Sackville-West lors du premier mois anglais auquel j'avais participé avec Au temps du roi Edouard, un roman so british que j'avais adoré.

Aussi lorsque j'avais trouvé il y a deux ans déjà La traversée amoureuse dans une boîte à livres, je n'avais pas hésité une seconde à le prendre. Si le style de cette romancière désormais classique est toujours aussi admirable, je dois bien avouer que je me suis un peu ennuyée lors de cette lecture où il ne se passe pour ainsi dire rien.

Car il n'y a pas réellement d'histoire dans La traversée amoureuse, Vita Sackville-West s'attarde à nous raconter les pensées d'Edmund qui nous livre sa vision du mariage, de l'amour, de la vie, ses humeurs… et nous relate l'amour platonique entre Edmund qui ne veut pas se déclarer se sachant condamné et Laura, une jeune veuve, qui a les mêmes sentiments à son égard. Malheureusement pour la jeune femme, l'amour a rendu Edmund aveugle et il est incapable de voir que son inclination est partagée.

Lors de cette première et ultime croisière, Edmund va pouvoir chaque jour côtoyer l'objet de son amour, lui parler, pénétrer dans son intimité et découvrir qu'ils sont réellement faits l'un pour l'autre.

Hélas pour lui, la maladie le condamne au silence et il s'imagine que Laura coule des regards énamourés au séduisant colonel. Lorsqu'il comprend qu'un avenir aurait pu possible avec celle qu'il aime, il est trop tard, c'est d'autant plus cruel.

Dans ce court roman où les dialogues sont très réussis, les sentiments sont tus, on sent que les protagonistes de l'histoire appartiennent à une société britannique au sortir de la seconde guerre mondiale encore corsetée dans ses principes.

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Le dernier livre écrit par Vita Sackville-West est une véritable petite pépite que nous permet ainsi de découvrir les éditions Autrement !

Ce roman n'a pas de chapitres et pas vraiment d'histoire à narrer, c'est tout simplement tout au long d'une croisière des pensées philosophiques, des bouts de vies, des anecdotes sur la traversée que nous raconte le personnage central. C'est toujours dans un style juste et une écriture sincère qui frôlent parfois la poésie que l'auteure nous transmet un récit très émouvant.

En ce qui concerne les protagonistes, nous avons tout d'abord Laura : femme trentenaire de la bourgeoisie anglaise, veuve, élégante, courtoise mais qui cache derrière cette apparence distinguée une originalité de l'esprit et du coeur, une envie d'aventure et d'émotions fortes. Ensuite il y a Edmund, personnage central, journaliste, observateur sans complaisance de cette faune humaine qui se pavane sur le bateau. Il est très attiré par Laura mais peine à lui montrer ses sentiments. Ses priorités dans la vie ont changé brutalement devant l'échéance qui lui est imposée.

Ce livre est un coup de coeur parce que l'auteure en quelques phrases et avec un sens inouï de l'observation nous décrit l'être humain dans toute sa simple complexité. L'écrivain nous permet de savourer à travers les pensées du narrateur le sentiment amoureux, la sensation du temps qui passe, du temps perdu, de la beauté de la vie.

En définitive, un pur régal poétique, sensuel et touchant !
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