En villégiature en Allemagne, un jeune russe de 25 ans y rencontre deux compatriotes, un frère et sa jeune soeur de 16-17 ans avec lesquels il se lie d'amitié.
Assia est une jeune fille un peu exaltée, qui a eu une éducation fantasque. Elle s'éprend rapidement de lui. Malheureusement pour elle, le jeune homme, bien qu'étant sous son charme, ne partage pas ses sentiments : il se refuse à céder aux élans du coeur, préférant garder la tête froide et la possibilité d'un mariage plus noble.
Beaucoup de fraîcheur et de romantisme dans ce petit récit qui interroge sur la confusion des sentiments, les choix antagonistes du coeur et de la raison, les regrets inévitables qui s'ensuivent, et les rappelle avec mélancolie aux lecteurs. Bien que moins dramatique et puissante que
Premier amour que
Tourgueniev écrira deux ans plus tard, la nouvelle est finalement assez triste, émouvante et un peu cruelle.
Challenge XIXème siècle 2022