La Planète Géante

Un bien décevant premier tome du cycle des aventuriers de la planète géante avec les baladins de la planète géante.

Planète géante, où sont venus s'échouer tous les déçus de la civilisation. Planète dénuée de métaux où la technologie quasi absente a vu régresser à différents stades, les individus et les multiples « modes de vie » présents sur la planète, autonomes mais livrés au pillage, aux esclavagistes et autres calamités bien humaines.
Quand une commission envoyée de la Terre pour tenter de régler le problème s'écrase à 65.000 km de sa destination, une seule possibilité, rejoindre l'enclave terrienne à pieds. Mais entre trahisons et rencontres incertaines le voyage sera mouvementé.

Où est passé mon émerveillement à la lecture du cycle de Tschaï du même auteur ? Avec ma jeunesse ?
Personnages inconsistants, background historique anémique, descriptions sans guère d'intérêt, impossible de me passionner pour cette ballade. Une courte ballade heureusement pour un récit que j'ai trouvé extrêmement fade. Un prétexte pour que l'auteur puisse nous décrire quelques pittoresques groupes de naufragés volontaires sur cette planète, lui se fait plaisir, mais moi ?
Le tout dans un style bien vieillot de la fin des années 50. Hamilton (Peter F., pas Edmond) viens à mon secours.

Un court roman qui malgré les promesses ne m'a pas fait voyager, ne m'a pas dépaysé et m'a profondément ennuyé.

Challenge Jack Vance : épisode 1

Une déception que ce retour aux univers de Jack Vance… (la deuxième après "Throy") Où est passé l'auteur qui m'a émerveilla avec son cycle de "Lyonesse" ? J'ai trouvé dans ce livre écrit en 1951 les mêmes défauts que le dernier tome de "Cadwal" écrit en 1992. du coup, je ne sais pas trop quoi en penser… vieillot ou novateur ???


Après une très courte phase de présentation des protagonistes, suite à un sabotage de leur navette l'auteur américain fait crasher les personnages sur la Planète Géante. J'ai cru que la mise en place était boiteuse et nébuleuse, mais arrivé à la fin je l'ai relue, et finalement… SPOILER ^^
La Planète Géante est un exoplanète dont le diamètre est plus de trois fois celui de notre bonne vieille Terre, mais en raison de la faiblesse en éléments métallique de son noyau, elle présente une gravité similaire. du coup la rareté des métaux a obligé les habitants à revenir à un niveau technologique pré Révolution Industrielle, du coup le worldbuilding oscille entre science-fiction et fantasy, les métaux étant la richesse la plus recherchée des locaux et la base de toutes les économies locales.
L'auteur se fait clairement plaisir, mais on alterne mais aussi des descriptions zoologiques d'animaux qu'on ne verra jamais, botaniques de végétaux qu'on ne verra jamais et anthropologiques de peuples qu'on ne verra jamais… Mais on retrouve de temps le génie de l'auteur qui n'a besoin que de quelques phrases pour nous embarqué dans ses univers science-fantasy baroques et colorés (même si n'ai jamais pu prendre au sérieux les méchants pas beaux venant du Beaujolais dirigés par le Barjanum),


Claude Glystra, Pianza, Cloyville, Ketch, Bishop, Darrot, les mécaniciens Corbus et Valluna ainsi que l'indigène Nancy, qui s'est entiché du leader des naufragés, doivent mener un trek de 65000 kilomètres pour rejoindre l'enclave terrienne. On est à pied, on va devoir faire face à la rudesse des locaux, de la faune, de la flore, du relief et du climat… Mais on ne doute jamais de rien, même avec les sbires de Charles Lysidder aux trousses et des traîtres au sein de la troupe !
D'ailleurs les enjeux ne sont pas clairs du tout : c'est en cours de route et indirectement qu'on nous expose, puis on n'en parlera plus jamais avant la fin… Alors si j'ai bien compris le Central Terrien a envoyé une commission, composé de cadors genre comme dans les Mission Impossible de la belle époque, renverser un tyran stalinienne qui souhaite unifier la Planète Géante qui se trouve en dehors de la juridiction terrienne (un peu comme le Tiers Monde dans la 2e partie du XXe siècle… ^^). Car par rapports à ses prédécesseurs et ses rivaux Charles Lysidder tirent grandement avantage des métaux et des armes qu'il obtient en fournissant les nababs de la galaxie en milliers d'esclaves corvéables à merci...

On suit donc une suite de péripéties pulpiennes qui devaient bien passer à l'époque avec une publication en épisodes, mais qui aujourd'hui à lire d'une traite n'est ni très cohérente, ni très intéressante : les poursuivants, les traîtres, Heinzelman le Fléau, le griamrobot des Magiqueurs, la tyrolienne de Wittchatch, le Paradoxe de Kirstendale… Je dirais qu'à partir du moment où les personnages sont creux et les enjeux flous, tout le reste n'a pas bien marché.
Oui, les personnages sont campé à coup de cuillère et crèvent les uns après dans l'indifférence de leurs camarades et des sans doute des lecteurs qui ne aura presque jamais vu prendre vie. le seul qui sort un peu du lot est le leader Claude Glystra, hybride de d'OSS 117 version Jean Dujardin et de Bernard-Henri Levy : son assurance confine à la stupidité, et ses changements de positions interloquent, genre on en tue pas les prisonniers noblesse oblige mais on les troque 1 chapitre plus loin avec une tribu nomade cannibale… WTF !
De plus il incarne tous les clichés de la suffisance américaine, qui suinte l'idéologie de la Destinée Manifeste, alors que pour s'en sortir il ne fait qu'avoir recours au Guide de la Planète Géante (mais il est malin comme un singe ce Jack Vance, difficile bien souvent de distinguer le 1er degré du 2e degré ^^).
Il y a aussi une misogynie assez relou, tous les personnages féminins étant stupides et frivoles, dans le genre cagoles, ne servant bien souvent qu'à suppléer les membres de la commission dans les ingrates tâches ménagères. Et cela ne gêne absolument personne d'embarquer dans leur treck des esclaves adolescentes pour chauffer le sac de couchage et pratiquer le repos du guerrier…
Encore que l'auteur n'est pas dupe dut tout, il se moque justement de cette misogynie, et le héros se fait finalement entourlouper de A à Z par l'une de ces créatures fragiles et stupides systématiquement prises de haut… Et pan dans les dents des machos ! Malin comme un singe je vous dis ce Jack Vance… ^^

A la fin, avec la poursuite des Rebbirs et l'infiltration d'un temple oublié pour sauver une demoiselle en détresse qui auraient parfaitement pu intégrer une histoire de Conan le barbare, on passe sans transition planet opera à la sword & sorcery (la science-fantasy à la Jack Vance s'y prête parfaitement, mais cela détonne tellement avec le reste du roman que cela m'a laissé indifférent). Puis on se lance dans une expérience psychédélique : dans ce roman c'est plusieurs fois new age avant le New Age (l'auteur est de San Francisco, la métropole américaine qui a toujours été largement en avance sur temps par rapport au reste des Etats-Unis). Enfin, l'auteur termine son récit par 2 twists de derrière les fagots :
- le barjanum était Arthur Hidders, qui était le commerçant qui accompagnait la commission, présumé mort depuis le chapitre 1 et dont on n'avait plus jamais parlé depuis…
- le véritable traître au sein de l'équipe était Nancy, qui était la nonne voilée qui accompagnait la commission, présumée morte depuis le chapitre 1 et dont on n'avait plus jamais parlé depuis…
De nos jours plus personne n'oserait faire des twists aussi mal fagotés !


Et pourtant, l'auteur m'a régalé de petites satires économiques et sociales derrière une façade politiquement correcte (sans doute l'auteur ne voulait-il pas effrayer l'Amérique bien-pensante en pleine chasse aux sorcières maccarthyste) :
- la Planète Géante est le pont de chute de tous les déçus de la civilisation galactique, comme les Etats-Unis furent le point de chute de tous les déçus de l'Ancien Monde… A recherche la liberté et à fuir les contraintes, que trouvent-ils ? le darwinisme social, la loi de la jungle (cad la loi du plus fort), la violence, la misère, l'esclavagisme… Bref l'exploitation de l'homme par l'homme dans toute sa noirceur.
Jack Vance illustre ainsi parfaitement la citation de Lacordaire : « entre le fort et le faible, entre le riche et le pauvre, entre le maître et le serviteur, c'est la liberté qui opprime et la loi qui affranchit ». Pas sûr que les Américains étaient prêts à se reconnaître dans cette satire de leurs propres discours idéologiques…
- ces milliardaires terriens bons citoyens la semaine, mais tyrans de leur mondes artificiels orbitaux remplis d'esclaves destinés à subir leurs caprices, leurs lubies et leurs vices, c'est une critique larvée de ces bougerais puritains et moralisateurs qui font la leçon à longueur de temps mais qui vont s'encanailler au Mexique et à Cuba, à l'époque véritable lupanar à ciel ouvert… (Tiens j'en reparlerai ultérieurement, puisque qu'on trouve exactement la même chose dans le 2e roman de Scott Lynch…)
- le Paradoxe de Kirstendale, où comment des uber richs ont du innover après avoir perdu tous leurs larbins : on est à tour de rôles maîtres et serviteurs pour sauvegarder les apparences (le snobisme poussé à son extrême ayant ainsi abouti à un strict égalitarisme ^^).
- on renvoie dos-à-dos les soviets et les politburos du tyran (allégorie à peine déguisée de l'URSS), et la bureaucratie oligarchique terrienne (allégorie un peu déguisée quand même de l'Occident), tous les deux incapables de tenir leurs promesses, tous les deux incapables d'apporter des solutions viables aux peuples qu'ils prétendent aider, et tous les deux porteurs d'un discours paternaliste qui pue l'impérialisme voire le néocolonialisme…

Et bien, ma découverte de la bibliographie de l'auteur s'annonce passionnante ! ^^

« La planète géante » est mon premier Jack Vance. Pourtant, ça fait longtemps que je veux découvrir cet auteur et j'ai dans ma PAL un certain nombre de livres de cet auteur. « La planète géante » n'est pas le roman le plus réputé de Vance mais il faut bien commencer quelque part et je dois avouer que j'ai passé un très bon moment de lecture.

« La planète géante » n'est pas un grand roman et les défauts sont nombreux mais ce récit procure un grand plaisir de lecture. On est vraiment dans la littérature pulp et c'est tout à fait ce dont j'avais envie.
C'est vrai que le récit n'est pas vraiment très bien construit. Il manque un réel arc narratif, les enjeux sont flous et l'intrigue ressemble plus à une succession de péripéties liées par un fil très mince. Malgré ça, j'ai beaucoup apprécié cette ballade sur « la planète géante ». Il faut dire que Vance fait preuve d'une belle imagination et c'est très divertissant que de découvrir les villes, les peuples, la faune de la planète. J'imagine que le côté assez stéréotypé des personnages a agacé certains lecteurs, moi ça ne m'a pas dérangée. Une fois accepté le fait qu'il s'agit d'un roman pulp la simplicité des personnages fait même partie du plaisir de lecture. J'ai pas mal pensé à « Capitaine Futur » d'Edmond Hamilton, je trouve qu'il y a un peu le même esprit qui ne vise qu'à une seule chose : divertir le lecteur. C'est sûr, le roman n'a pas de propos et la psychologie des personnages est inexistante. Mais je ne me suis jamais ennuyée et j'ai souvent souri. Comme le Capitaine Futur d'Hamilton, Claude Gystra est un héros lisse, sans aspérité, on ne craint jamais pour lui mais je vois ça un peu comme une sorte de convention du registre pulp. Quand on lit ce genre de romans on sait ce qu'on va y trouver, il ne faut pas s'attendre à autre chose. Si j'ai beaucoup souri au cours de ma lecture, c'est aussi parce que j'ai ressenti un côté rigolard chez Vance. Je pense qu'il avait conscience des limites du roman pulp et qu'il a pris le parti de s'en amuser, voire même d'accentuer certains de ses aspects. Je pense notamment aux personnages féminins qui sont complètement neuneus et je pense que cette caractérisation caricaturale est voulue par Vance et qu'il y a là du second degré.

« La planète géante » est un roman frais, léger, divertissant. J'ai passé un bon moment avec cette lecture qui s'est avérée reposante. Je suis bien contente que d'autres romans de Vance m'attendent dans ma PAL.

La planète géante est un monde géant que nous raconte jack vance au cours de trois récits solidaires en tous points , et réunis dans ce volume ...

C'est un monde dépourvu de métaux ( pour des raisons soigneusement posées par l'auteur ) et , il est peuplé de sociétés diverses dont la technologie est faible et le langage est souvent fleuri , imagé et poétique . Ces gens ont de la présence et leur caractère est fréquemment des plus affable , encore que non moins souvent , un peu trop bien trempé ? peut-être !

C'est du pur Vance , car c'est le Vance voyageur qui se promène et promène le lecteur dans le dépaysement le plus effréné , qui s'avère ici , être , occasionnellement spectaculaire ..

Ce monde est une sorte de refuge pour les sensibilités diverses et variées qui ont quitté leurs sociétés de départ , pour en bâtir de nouvelles , plus conformes à leurs aspirations et à leurs idéaux .

Suite à un attentat , une ambassade venue de la terre atterrit sur ce monde , c'est un naufrage et les naufragés devront parcourir près de 70000 kilomètres pour rejoindre leur territoire concédé .
C'est la même trame narrative que le cycle de Tchai , mais la planète est tout de même largement humaine et ses habitants sont infiniment plus diversifiés que ceux du monde de Tchai .
C'est un récit très dans le détail qui n'a d'autres buts que de servir cette promenade , de quoi se dépayser et découvrir des personnages haut en couleur et des aventures fréquemment rocambolesques et le plus souvent mouvementés .

Les situations sont un peu fantasques , souvent même , des châteaux , des concours de théâtre ...

C'est un des premiers univers vancien et le style de l'auteur est déjà précocement et spectaculairement en place, mais ce n'est pas vraiment ce que personnellement , j'espère d'un univers de science-fiction , alors ce n'est pas mon univers préféré de l'auteur mais c'est un récit aux mots choisis et un récit de qualité .

Mes gouts me conduisent plus vers Tchai ou les Chroniques de Durdane et autres Domaines de Koryphon ou Alastor et Araminta tome 1 ...

Mais c'est un cycle assez envoutant , avec un univers dense et habité par des personnages emblématiques de la complexité de la vie et de la nature humaine comme de ses rêves et de ses travers éternels . Ceux qui font que tout recommence , toujours et perpétuellement , depuis la nuit des temps et dans les temps les plus glorieux et depuis les temps les moins glorieux aussi ; c'est-à-dire : à chaque génération ! ..

Un cycle ( en un volume ) et une belle ballade , avec un peu trop de noblesse et de châteaux ou de statuts princiers à mon gout , mais cela ne vous dérangera pas forcement !

Cependant et plus sérieusement , si vos ancêtres ont jeté , pour vous , les bases d'une société idéale , regardez autour de vous et demandez-vous ce qu'il en reste et ce que vous pourrez en faire ? C'est peut-être cela la ligne de force qui parcoure ce récit de 65000 kilomètres ( sourires ) .

Je n'avais pas mis le nez dans un roman SF de Jack Vance depuis longtemps. A mon grand dépit, j'en ressors avec un sentiment mitigé. Ce n'est pas du meilleur cru même s'il y a de bons ingrédients.

A priori tout est là pour nous emporter vers un voyage mythique dont l'auteur a le secret : une planète géante colonisée par tous les Terriens qui ont un jour refusé l'ordre établi par leur planète natale – la planète est tellement grande qu'on peut espérer y vivre ses traditions sans gêner personne – et une commission d'enquête terrienne dont le vaisseau s'écrase sur l'immense planète et dont les membres survivants se lancent dans une pérégrination à destination de l'Enclave Terrienne. Voyage dangereux car leur présence gêne des potentats locaux.

Le récit tourne autour de ce voyage et des péripéties que vivent les membres de l'équipe. Là on est bien dans du Vance. Les personnages sont juste esquissés – approfondir leur psychologique n'est pas l'objectif –pour laisser le premier rôle à la planète elle-même : ses paysages, ses moyens de transport (les trolleys sur la monoligne sont géniaux) et les sociétés qui y ont évolué. le schéma est donc le même que celui du cycle de Tschaï, les espèces extraterrestres en moins.

Ça ne devrait que me plaire. Seulement le dosage n'est pas très bon. Les personnages du groupe sont vraiment trop chichement dépeints, hormis Glystra le héros Terrien qui ressemble à la plupart des premiers rôles Vancien : froid, analytique, largement dépassionné et tendu vers son objectif comme une corde d'arc. Les groupes sociaux rencontrés manquent généralement d'originalité : à part les amusants habitants de Kirstendale et le village de danseur du début ils sont tous simplement hostiles et violents et le contact se limite à les fuir ou les combattre ; il manque cet élément ethnologique que j'apprécie tant. Les femmes ne sont là que parce qu'il en faut sur une planète si on veut que l'espèce se reproduise (mais cela aussi est tristement assez courant chez Vance). Les paysages eux-mêmes ne sont pas si originaux que ça : des déserts, des forêts, des lacs, rien de grandiose. On s'ennuie un peu finalement.

La fin du récit rattrape quand même un peu. Intégrant sa petite morale politique de la même manière que dans « Les Domaines de Koryphon », elle est plus active, plus enlevée, avec ses révélations (que l'on peut avoir vu venir de loin ceci dit) et ses tactiques pour dénouer le noeud dramatique.

Malgré cette lecture en demi-teinte, je pense que je tenterai ma chance plus tard avec « Les Baladins de la Planète Géante » dont Walktapus dit que le récit est assez éloigné même si le décor est identique.