A mille lieues de tout sensationnel et suspense, ce court roman se lit pourtant d'une traite. le jeune narrateur, lycéen, étudiant puis appelé, en gros de la fin des années 30 aux années post seconde guerre mondiale, décrit des voisins de sa maison familiale, particulièrement Dodo Bassett, le couple Desmaret, leur fils Sandy et surtout leur fille Kay. Pour des raisons qui restent floues, ses parents ne l'aiment pas, la tolèrent seulement et lui font mener une vie épouvantable. Elle a la trentaine, timide, maladroite, décalée... Ses amours ratent. Mais elle n'a "pas d'autre endroit où aller".
Après un long discours où Sybil parlait des personnes ennuyeuses, déclarant "je crois que je pourrais me retrouver confrontée à l'un d'eux [un raseur] sans le reconnaître", elle "embrassa du regard ses auditeurs avec un air triomphant. Charlie et moi contemplions nos chaussures, et Dodo s'était endormie."
Si l'on aime les écrits subtils mettant en scène la gentry anglaise, le non-dit, le mélange d'humour discret, d'ironie et d'un soupçon de tragédie, alors ce roman est une réussite!
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