La lignée Gentiane est une communauté de près de 1000 « clones » quasiment identiques, tous descendants de Abigail Gentian. Cette fratrie se réunit tous les 200’000 ans afin de partager, dans leurs rêves, leurs fils ; récit des voyages et observations faites aux quatre coins de galaxies. Ces Retrouvailles culminent durant la grandiose Millième Nuit.
Cette fois-ci, c’est Campion qui est en charge de l’organiser. C’est de ses yeux et ses pensées que ce récit nous est conté. Il nous fait découvrir l’histoire de sa lignée, l’histoire de l’humanité et de son évolution, la création et la dissolution de civilisations.
Ces Retrouvailles se déroulent bien, sans accrocs, jusqu’au jour où Purslane, l’une des membres de la lignée et plus proche confidente de Campion détecte une anomalie dans l’un des fils. Simple erreur d’inattention ou couverture de machinations bien plus vastes ?
Dans ce texte, l’auteur traite beaucoup de la thématique de la famille. Les gentiens, éclats d’une même personne avec des caractéristiques individuelles fortes (à l’inverse d’autres lignées), ne s’apprécient pas forcément tous, bien qu’ils soient frères et sœurs. Et parfois, comme dans la vraie (ou presque), ne pas en voir certains pendant 200’000 ans, c’est long… ou parfois, tu aurais envie de ne pas les voir pendant 400’000 ans.
Bien que dense au départ, le récit s’équilibre pour proposer une fresque posthumaniste grandiose. Tout l’est : Les échelles de temps, les enjeux, les perceptions. J’ai par ailleurs apprécié ces dissonances dans la perception du temps, où des milliers d’années sont beaucoup et peu à la fois. Cela rajoute une réelle dimension et profondeur au récit. Cela contribue à créer un récit immersif et impossible à lâché une fois débuté.
C’est confirmé, Alastair Reynolds est définitivement un maître du sense of wonder. Dans cette novella, il nous en met plein les yeux (et le cerveau, aussi).
Encore un mot sur la prose (et/ou la traduction) qui est simplement magnifique. Elle enrichit encore un peu plus ce texte, nous emportant loin, dans un autre univers, une autre galaxie, le temps d’une centaine de pages.
Vous l’aurez compris : Coup de cœur pour cette novella.
Je me réjouis déjà de retrouver ces protagonistes et d’autres dans La Maison des Soleils que je ne vais pas tarder à lire.
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