Fin XIXème, les soeurs Holland, Diana et Elisabeth, vivent dans le luxe, au rythme des bals et des diners mondains. Elisabeth est une jeune fille modèle, élégante, gracieuse, soucieuse de l'étiquette et de l'image qu'elle renvoie. Sa soeur est plus " rebelle", elle aime provoquer son entourage et tester les limites de cette vie "superficielle". Alors que tout semble aller au mieux, Mrs Holland, leur apprend qu'elles sont ruinées depuis le décès de leur père, et qu'Elisabeth va devoir faire un mariage de raison avec Henry Schoonmaker, le célibataire le plus en vue de Manhattan. Celui-ci se voit également contraint d'accepter ce mariage, sous peine d'être déshérité par son père, qui souhaite voir son fils se poser avec une femme " parfaite" du point de vue de l'époque.
Seulement Henry n'est pas forcément disposé à se ranger,et alors qu'il fait sa demande à Elisabeth, il tombe sous le charme de sa soeur Diana... Aucun des protagonistes ne va pouvoir faire ce qu'il aimerait, et cela en raison des "codes " de l'époque, où l'apparence est plus importante que les sentiments...Diana, Elisabeth, Henry, Pénélope, autant de personnages dont les destins sont étroitement liés...
Quand j'ai découvert le résumé de ce livre, j'ai tout de suite voulu le lire! En effet je suis une fan inconditionnelle de cette époque, de tout ce faste, des robes surtout ^^ et puis de ce côté " les apparences avant tout". Dans un sens, cela rend cette époque très superficielle, attachée au luxe et au paraitre. Mais j'aime également le fait que pour conserver cette image, les personnes ( femmes surtout) doivent faire preuve d'abnégation, dans l'intéret de la famille souvent. J'aime beaucoup les histoires de Jane Austen, donc je me suis laissée tenter.... D'autant plus lorsque j'ai vu la couverture, tout simplement superbe!!
Cette lecture a été agréable. J'ai aimé le détail donné dans les descriptions des décors, des robes, des postures... Je pouvais parfaitement imaginer les scènes de bal, les visites du dimanche etc... Le roman est écrit à la 3ème personne, et chaque chapitre est consacré à un personnage. Avant chaque chapitre, on trouve une petite citation qui résume ce qui va se passer dans le chapitre, une citation fictive qui fait partie de l'histoire. J'ai trouvé cela bien trouvé comme ouverture de chapitre.
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