Colson Whitehead

La violence est le seul levier qui soit assez puissant pour faire avancer le monde.

Il y a dans le monde de grandes forces, les lois Jim Crow notamment, qui visent à rabaisser les Noirs, et de plus petites forces, les autres personnes par exemple, qui cherchent à vous rabaisser, et face à toutes ces choses, les grandes comme les petites, il faut garder la tête haute et ne jamais perdre de vue qui l'on est.

Quand il parlait on croyait entendre un étudiant blanc, il lisait des livres même quand personne ne l'y obligeait et en extrayait de l'uranium pour sa bombe A personnelle.

Le maître répétait souvent que la seule chose qui soit plus dangereuse qu'un nègre avec un fusil, leur dit-il, c'était un nègre avec un livre.

Le monde du dessus doit être tellement ordinaire comparé au miracle en dessous, le miracle qu’on a créé avec sa sueur, avec son sang. Le triomphe secret qu’on garde dans son cœur.

Avant de revenir en Caroline du Nord, je n’avais jamais vu une foule de déchiqueter un homme et lui arracher les membres, repondit Martin. Quand on a vu ça, on renonce à dire ce que les gens sont capables de faire ou pas.

Le chemin de fer grondait encore dans le tunnel quand elle s'éveilla. Les mots de Lumbly lui revinrent : Si vous voulez voir vraiment ce qu'est ce pays, y a rien de tel qu'un voyage en train. Regardez au-dehors quand vous filerez à toute allure, vous verrez le vrai visage de l'Amérique. C'était une blague, donc, depuis le début. Il n'y avait que des ténèbres aux fenêtres durant ses voyages, et il n'y aurait jamais que des ténèbres.

La nuit venait de tomber, et le parc était peuplé de gens qui avaient peur de rentrer chez eux. (...)
Ces gens s'étiolaient au fil de leur parcours échevelé, regardaient de part et d'autre, jamais devant eux. Comme pour éviter les regards de tous les fantômes, ceux des morts qui avaient bâti leur ville. C'était la main-d'oeuvre noire qui avait construit chaque maison du parc, posé les pierres de la fontaine et le pavement des allées. (p. 231)

ll n'y avait que les ténèbres du tunnel, et quelque part, à l'extrémité, une sortie. Ou une impasse, si le sort en avait décidé ainsi, rien qu'un mur opaque et sans pitié. Ultime et amère ironie. (...) Boitillant, trébuchant sur les traverses, elle passait la main sur la paroi du tunnel, ses crêtes et ses poches. Ses doigts dansaient sur des vallées, des fleuves, des pics montagneux, les contours d'une nation nouvelle tapie sous l'ancienne. Regardez au-dehors quand vous filerez à toute allure, vous verrez le vrai visage de l'Amérique.

La vérité était une vitrine régulièrement redécorée, manipulée par des mains invisibles dès qu'on tournait le dos, aguichante et hors de portée.

C'est pas un bon signe pour toi, si un voleur est content de voir ton coffre.

Ce n'était pas la première fois que les garçons évoquaient le cimetière clandestin, loin de là, mais, comme toujours quand il s'agissait de Nickel, personne ne les croyait tant qu'ils étaient les seuls à s'exprimer.

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Tu veux bien surveiller le petit ? Je dois aller péter les jambes d'un gars.

Pepper lâcha : "il disait souvent que tu pourrais devenir médecin tellement t'étais intelligent, et aussi que t'étais assez intelligent pour savoir que les voyous se font plus de blé."

Ils étaient cousins, et même si on les prenait généralement pour des frères, ils différaient sur de nombreux traits de personnalité. Le bon sens, notanmment. Carney en avait, alors que celui de Freddie avait plutôt tendance à fuir par les trous de ses poches - il ne le gardait jamais bien longtemps. Le bon sens était, par exemple, ce qui vous incitait à refuser la gestion d'une loterie clandestine pour le compte de Peewee Gibson. Et si vous acceptiez malgré tout, le bon sens vous avertissait que vous n'aviez pas intérêt à merder. Mais Freddie avait accepté, et il avait merdé.

King y décrivait l'agapé comme une forme divine d'amour qui agissait dans le cœur de l'homme. Un amour désintéressée, incandescent, l'amour le plus élevé qui soit.

Il avait compris trop tard qu'il se mettait trop à nu, révélant des zones fragiles dans lesquelles d'autres pourraient planter un morceau d'acier.

L'espace d'un instant, il caressa l'idée ridicule qu'un Noir puisse appeler un flic pour se plaindre de deux Blancs qui le menaçaient.

Quand enfin elle s'arma de courage, on avait déjà coupé la corde et descendu le corps de Louisa. Des enfants sautaient à la corde sous la branche où elle s'était balancée.

Des Noirs fiers et consciencieux des enjeux raciaux jusqu’à un certain point – suffisamment clairs de peau pour passer pour des Blancs, et un peu trop pressés de vous le rappeler