Donald W. Winnicott

Biographie :

Donald Woods Winnicott (1896-1971) occupe une place particulière au sein du mouvement analytique tant par sa créativité que par son évitement de tout dogmatisme. Pédiatre de formation, Winnicott saura allier l'observation des enfants à une réflexion analytique poussée et originale. Ses nombreux textes, qui proviennent souvent de conférences données devant des publics variés, sont rédigés dans un langage simple et accessible qui séduit le lecteur. La complexité des idées exprimées ne se révèle que dans un deuxième temps.

Fortement impliqué dans les disputes entre kleiniens et supporteurs de Anna Freud, Winnicott deviendra le chef de file de ce qui s'appellera le middle group et qui regroupera des analystes ayant des visions assez disparates mais qui ne s'associent pas aux deux groupes déjà organisés. Winnicott jouera un rôle d'intermédiaire entre Klein et Anna Freud et conservera l'amitié de chacune des deux protagonistes. Il sera président de la Société britannique de psychanalyse de 1956 à 1959 puis de 1965 à 1968.

Si sur le plan organisationnel il fut non pas l'homme du centre mais plutôt celui qui se situe hors du conflit, Winnicott sera le théoricien de l'aire transitionnelle et de l'espace potentiel. Proche de Melanie Klein, surtout à ses débuts, Winnicott n'a jamais accepté sa conception de la position schizo-paranoïde alors même qu'il contribuait à enrichir la théorie de la position dépressive. Il a bousculé les idées reçues avec sa désormais célèbre formule selon laquelle l'enfant n'a besoin pour bien se développer que d'une good enought mother. Sa pensée, riche et originale donne souvent l'impression d'une bouffée d'air frais dans un domaine où la pratique clinique particulière nous fait parfois perdre de vue la réalité quotidienne de la vie.

Winnicott appartient à l'école des théoriciens de la relation objectale qui regroupe de façon plus ou moins arbitraire des auteurs indépendants les uns des autres.