Jean-Paul Desprat

Vous pourriez m'objecter qu'un gros plat de terre ou de faïence peut aussi bien suggérer l'idée de la simplicité du bonheur, dit Diderot,... Mais je tiendrai malgré tout pour la porcelaine parce qu'à la perfection elle ajoute la rareté, et que le bonheur est la chose la plus rare au monde.

pp. 475-76

La messe du premier dimanche de décembre qui suivit leur arrivée à Courlay, fut une sorte d’apothéose : cinq prêtres fidèles, deux à trois mille adhérents présents, des voix célestes soutenues par l’orgue positif, des fifres et des timbales, et avec tout cela toute la pompe de l’ancienne liturgie : les chapes, les manipules, les chasubles de soie brodées d’or, l’encens, les clochettes de l’élévation remplacées par des décharges de fusil, enfin des haies de paysans portant des braies noires à gros boutons de cuivre, coiffés de larges feutres de ras et faisant avec leurs faux manchées à rebours une haie d’honneur aux prêtres et à ces pèlerins venus de loin.

- On en nous aime pas, on ne nous considère pas, on ne nous aimera ni ne nous considérera jamais ici, répétait-elle tous les matins, appuyée de ses cadettes Marie et Hortense, à l'adresse de Melle de Nemours et de sa soeur. Vous, parce que vous êtes d'une race bâtarde, et nous, parce que nous sommes les nièces d'un homme détesté, d'un étranger. On ne cesse de nous le faire sentir. C'est donc à nous d'écraser ces jaloux du pétillement de notre esprit, de notre mordant et des brillants mariages que nous ferons toutes immanquablement bientôt.

L'esprit est à la beauté, ce que la rosée du matin est aux fleurs.

La personne de Madame de Maintenon est plus intéressante que son personnage, or elle a confisqué sa personne et façonné son personnage : "Elle s'est peinte de dos."

Le remarquable travail de Roger Duchêne sur Les Précieuses nous incite à nous défier de quelques notions admises, à commencer par l’idée du salon au milieu du XVIIe siècle, largement déformée par la définition qui en sera donnée au XVIIIe siècle : une institution surtout parisienne avec ses hôtes attitrés, ses hôtesses imposant leurs rites. On préférera, à l’époque de Scaron, parler de sociétés.
Ces sociétés sont les héritières des assemblées, courtoises ou savantes, d’hommes et de femmes, du Moyen Âge et de la Renaissance, des cours d’amour et des cénacles humanistes de Marguerite de Navarre et de Louise Labbé. Leur profonde originalité toute française : la mixité, une constante de la très ancienne bonne entente des deux sexes en France dans le domaine de l’esprit et de la sociabilité.

Il y a beau temps que le soir est tombé
Il y a beau soir que le ciel est plombé
Il y a beau ciel qu'est partie la lumière,
Il y a beau jour qu'est tarie la rivière.

Vois cet oiseau passer bas sous la nue
Il faut partir et rentrer dans le noir
Il n'est plus temps de chanter dans la rue
Il est trop tard pour causer dans le noir

Les arbres dorment comme un corps inerte
Un papillon se hâte vers sa perte
Seul, sans recours, il faut fermer les yeux
Et tout au fond du noir creuser vers Dieu.

Je me souviens qu’un jour le Roi m’envoya parler à Mademoiselle de Fontanges. J’y fus deux heures et j’employai ce temps pour la persuader de quitter le Roi et que ce serait beau et louable. Je me rappelle qu’elle me répondit avec vivacité : « Mais, Madame, vous me parlez de me défaire d’une passion comme de quitter une chemise. »

L'honneur meme mal placé paraissait à beaucoup d'aristocrates plus important que la vie.

L'exigence est la vertu des âmes supérieures, le réflexe qui les porte à toujours désirer quelque chose de neuf pour ne pas s'ennuyer ni éprouver de sentiments communs.

Cette entrée dans une maison pieuse qui ne supposait aucune vocation était la solution couramment adoptée par les filles ou les femmes se trouvant brusquement sans protection.

- C'est toujours ainsi, dit Anselme, lorsque quelqu'un vous a trop fermement tenu la main, on le fuit et puis, ensuite, quand il n'est plus là, on le regrette et on se sent désemparé. L'affection étouffe parfois, mais lorsqu'elle s'évanouit on ressent un grand froid.

Ne vaut-il pas mieux des concurrents qui s'estiment que des rivaux qui se déchirent ? Entre amis concurrents, il y aura toujours l'aiguillon de l'ambition et de l'émulation qui les fera avancer mais, comme il resteront unis, il y aura aussi, chaque fois que nécessaire, le sursaut de l'entraide.

J’étais chez une de mes tantes assez riche pour avoir un carrosse à six chevaux... Cependant je n’avais dans la maison que des sabots et on ne me donnait des souliers que lorsqu’il venait compagnie.

Malheureusement, le caractère français est ainsi fait qu'on allait s'évertuer à continuer de chercher ailleurs ce que l'on venait d'obtenir à si bon compte et, de plus, dans des délais si raisonnables. [p. 341]

Au début, pour s’assurer que son secret est bien gardé, Louis XIV se présente incognito. Il interroge l’une des femmes de chambre qui vit dans la grande maison :

- A qui sont ces enfants ?
- Sûrement à la dame qui demeure avec nous si j’en juge par les agitations où je la vois au moindre mal qu’ils ont.
- Et qui croyez-vous qui soit le père ?
- Ma foi, je n’en sais rien mais j’imagine que c’est quelque duc ou quelque président du Parlement.

On dit quelquefois que les idées de Mirabeau - la souveraineté populaire dévolue au Parlement qui vote les lois et détermine la coloration du gouvernement, avec, à côté, au même niveau, un exécutif fort - n'ont trouvé leur véritable accomplissement qu'en 1958.

Les mouliniers étaient en effet des gens à part, généralement peu aimés puisque soupçonnés de s'enrichir sur le dos des pauvres laboureurs, en leur rendant, par exemple, plus de vilain son, à proportion du grain qu'ils s'étaient vu confier, que de belle fleur de farine.

Mais il est des hommes qui ne réussissent rien dans les occasions qui font les grandes circonstances. C'était le malheur de Louis XVI.

La chimie est une science exacte ponctuée de hasards heureux.