Marguerite Yourcenar

Biographie :

Marguerite Yourcenar, de son vrai nom Marguerite Cleenewerck de Crayencour, est une femme de lettres et académicienne française naturalisée américaine.
 Romancière, nouvelliste et autobiographe, elle est aussi poétesse, traductrice, essayiste et critique littéraire.

Elle est la fille de Michel de Crayencour, dont Yourcenar est l'anagramme, et de Fernande de Cartier de Marchienne, qui meurt dix jours après la naissance de l'enfant. Elle est élevée en France, dans le département du Nord, par sa grand-mère et par son père avec lequel elle va faire de nombreux voyages.
En 1929, elle publie son premier roman, "Alexis ou le traité du vain combat". En 1938, elle rencontre Grace Frick (1903-1979) avec qui elle part aux Etats-Unis. Elles s'installent à partir de 1950 sur l'île des Monts Déserts dans le Maine et nomment leur maison "Petite Plaisance". Les deux femmes vivent ensemble jusqu'à la mort de Frick en 1979. Naturalisée américaine en 1947, Yourcenar enseigne la littérature française et l'histoire de l'art jusqu'en 1953.
En 1951, Marguerite Yourcenar, passionnée par le monde gréco-latin, publie les "Mémoires d'Hadrien". Véritable succès mondial, les "Mémoires d'Hadrien" sont récompensées par le Prix Femina-Vacaresco, puis par l'Académie française en 1952. Également couronnée du Newspaper Guild of New York Page One Award en 1955, l’œuvre permet à Marguerite Yourcenar d'affirmer définitivement son statut d'écrivain.
En mars 1964, Marguerite Yourcenar entreprend à Salzbourg la seconde partie du roman "L'Œuvre au noir": "La vie immobile". Elle se consacre alors exclusivement à ce livre qu'elle achève en août 1965. Paru au printemps 1968, "L'Œuvre au noir" reçoit le plus large accueil. En novembre 1968, son auteur est récompensé par le Prix Femina.
Élue à titre de membre étranger à l’Académie belge de Langue et de Littérature françaises en 1971, elle entame une enquête sur ses ancêtres, qui formera la trame de son œuvre en trois volets intitulée "Le labyrinthe du monde", et dont le premier volume : "Souvenirs Pieux" sort en 1974.
Le 6 mars 1980, Marguerite Yourcenar est élue à l'Académie française. Première femme à intégrer l'institution, elle a déjà obtenu le Grand Prix de littérature de l'Académie française en 1977 pour son œuvre "Mémoires d'Hadrien".
L'œuvre de Yourcenar se caractérise par l'élaboration esthétique de sa langue, au style épuré et classique, et par le privilège donné à la narration.