Mark Twain

Ainsi un homme, absorbé par une entreprise nouvelle, perd conscience de ses ennuis anciens.

Pareille à tant d'autres âmes candides, elle croyait avoir le don de la diplomatie et considérait ses ruses les plus cousues de fil blanc comme des merveilles d'ingéniosité.

Il y a dans la vie de tout gamin normalement constitué un moment où il éprouve le désir irrésistible de partir à la recherche d'un trésor caché. Tom ne fit pas exception à la règle.

Un classique est quelque chose que tout le monde voudrait avoir lu et que personne ne veut lire.

Un banquier, c'est quelqu'un qui vous prête un parapluie par beau temps et vous le reprend lorsqu'il commence à pleuvoir.

Étrange que vous n'ayez jamais soupçonné que votre univers et son contenu n'étaient que des rêves, des visions, de la fiction.
Étrange parce qu'ils sont si franchement et hysteriquement déments :
Un Dieu capable de créer aussi bien des enfants bons que mauvais mais qui a cependant préféré en faire des mauvais ; qui aurait eu le loisir de leur donner à tous le bonheur et a choisi de ne jamais rendre un seul heureux ; qui leur a fait aimer leur existence amère en décidant néanmoins d'y couper cruellement court très vite ; qui a donné à ses anges un bonheur éternel que ceux ci ne s'étaient pas gagnés mais qui a exigé de ses autres enfants qu'ils le méritent ; qui a offert à ses anges des existences d'où toute douleur était exclue pour donner à ses autres enfants la malédiction de cruelles maladies et misères du corps et de l'esprit ; qui parle sans cesse de justice et a inventé l'enfer, parle de règles d'or et de pardon et a inventé l'enfer, qui parle de morale aux autres et n'en a pas une once sur lui, qui juge les crimes avec sévérité et les commet tous, qui a crée l'homme sans y être invité pour ensuite lui faire retomber sur la tête, sa propre création, la responsabilité des actes que celui-ci commet, au lieu de la restituer en tout bien tout honneur à son propriétaire, là ou elle a sa vraie place, à savoir lui même ; et tout cela pour finalement au bout du compte dans toute son insigne stupidité, inviter ce pauvre esclave totalement abusé à le vénérer !
Vous percevez maintenant que toutes ces choses sont impossibles sauf dans un rêve.
Vous percevez bien qu'elles ne sont que pures et puériles folies, autant de créations imbéciles d'une imagination qui n'a aucune conscience de ses monstruosités, en un mot qu'elles ne sont que rêves et rien d'autre, et c'est vous qui les fabriquez de toutes pièces.

Cesser de fumer c'est la chose la plus facile... Je sais parce que je l'ai fait 50 fois.

Un homme dénué d'expérience et de réflexion mesure la prospérité d'une nation d'après l'importance des salaires en usage : si ceux-ci sont élevés, la nation est prospère. S'ils sont bas, elle ne l'est point. Grosse erreur. Ce qui importe, ce n'est pas la somme que vous touchez, mais le pouvoir d'achat qu'elle représente. Et c'est ce pouvoir seulement qui détermine si les salaires sont élevés ou non. Je me rappelle ce qui se passait en Amérique à l'époque de la guerre de Sécession, au XIXe siècle. Dans le Nord, un charpentier touchait trois dollars-or par jour. Dans le Sud, où les banknotes valaient un dollar le boisseau, il recevait cinquante dollars-papier. Dans le Nord, un vêtement coûtait trois dollars, soit le salaire d'une journée. Dans le Sud, il en coûtait soixante-quinze, ce qui représentait le gain de deux jours. Et tout le reste à l'avenant. Ce qui revient à dire que les salaires dans le Nord étaient deux fois plus élevés que dans le Sud, puisque les premiers avaient un pouvoir d'achat beaucoup plus fort que les seconds.

Efforçons-nous de vivre de telle sorte que, quand, nous ne serons plus, le croque-mort lui-même pleure à notre enterrement.

Pour moi, le spectacle d'un homme racontant sans jamais sourire un récit aussi farfelu était d'une absurdité délicieuse.

Sans s'en douter, il avait découvert une grande loi sociale: à savoir, que pour amener un homme ou un enfant à désirer une chose, il n'y a qu'à lui rendre cette chose difficile à atteindre. Si Tom avait été un grand, un profond philosophe comme l'auteur de ce livre, il aurait compris que le travail consiste en une tâche que l'on est obligé d'accomplir, alors que le plaisir consiste en une occupation à laquelle on n'est pas obligé de se livrer. (ch. 2)

Une bonne éducation consiste à concilier le grand bien que vous pensez de vous-même avec le peu de bien que vous pensez des autres.

Tom, comme les autres garçons de famille honorable, enviait à Huckleberry sa condition de hors-la-loi, et jouait avec lui, malgré l'interdiction, chaque fois qu'il en trouvait l'occasion.

"Disons-nous que nous sommes tous fous. Cela expliquera bien des mystères humains, cela résoudra bien des énigmes."

Je choisirai le paradis pour le climat, et l'enfer pour la compagnie.

En fait, ce jour-là, Tom, selon les sautes d'humeur de sa tante Polly, reçut plus de tapes et de baisers qu'en une année. Et il fut incapable de dire lesquels, des tapes ou des baisers, traduisaient le mieux la reconnaissance de sa tante envers le Ciel, et sa tendresse pour son garnement de gamin.

« Les gens de gauche inventent de nouvelles idées. Quand elles sont usées, les gens de droite les adoptent. »
de Mark Twain

Toutes ces sottises que ces journaux contenaient sur la vie au grand air, la manière de se coucher, de se lever, sur ce qu'il fallait manger, ce qu'il fallait boire, les vêtements qu'il fallait porter, tout cela était à ses yeux parole d'évangile, et elle ne remarquait jamais que chaque mois, les nouvelles brochures démolissaient tout ce qu'elles avaient recommandé le mois précédent.

Je tremblais, parce que je devais trancher, à jamais, entre deux choses, et je le savais bien. J’ai étudié ça une minute, en retenant plus ou moins ma respiration, et puis je me dis :
"C’est bon, alors j’irai en enfer" […]
C’étaient des pensées terribles, et des paroles terribles, mais je les ai prononcées. Et je les ai laissées comme ça ; et j’ai jamais plus pensé à me réformer. J’ai repoussé tout ça de mon esprit ; et je me suis dit que j’allais reprendre le chemin du mal, ce qui était bien dans mon caractère, pasque c’était comme ça qu’on m’avait élevé, et que l’autre chemin était pas pour moi. Et pour commencer j’allais me mettre au travail et j’allais voler Jim de nouveau, pour le sortir de l’esclavage ; et si je trouvais quelque chose d’encore pire, je ferais ça aussi ; puisque, comme j’étais dedans, et que j’y étais jusqu’au cou, autant que j’aille jusqu’au bout.

La modestie est morte quand les vêtements sont nés.