La cinquième Saison, c'est la Saison où la Terre gronde, tremble, éructe, s'étire, se tasse, se fait entendre. Chaque cinquième Saison apporte des changements majeurs qui obligent les humains vivant sur cet unique continent (le Fixe) à se retrancher dans des caches pour y vivre parfois quelques années, voire quelques siècles. L'énergie terrestre, voilà le thème principal de ce livre aussi puissant qu'un tremblement de terre. Et cette énergie - celle du feu, de la roche, de l'eau et de l'air - est maîtrisée, ou du moins ressentie de façon viscérale, par les Orogènes, rares parmi les humains. Leur pouvoir, méprisé à cause de la peur de cataclysme qu'il engendre, est pourtant une ressource recherchée par le Fulcrum, école d'autorité qui entraîne les orogènes et leur offre une certaine sécurité en contraste avec le fait que les orogènes sont vite exécutés dès lors que leur pouvoir est connu. La grande Histoire, la table des Lois, la Religion de cette Terre Fracturée s'appelle la mnésie, et fait écho des différentes civilisations qui se sont succédé et de la meilleure façon de survivre. Le récit commence à la fin du monde, de ce monde.
Il est rare que je m'épanche trop sur un résumé, mais ce livre de N. K. Jemisin est d'une telle densité qu'il est difficile d'en faire le tour si facilement. La narration s'opère autour de trois personnages orogènes féminins, qui fuient toutes quelque chose, et qui sont chacune marquées par la présence d'un homme, à la fois protecteur et extrêmement dangereux. L'autrice nous balade sur les routes et les différents paysages de ce continent que l'on découvre petit à petit, et avec lui ses nombreuses civilisations, passées et présentes. Les choses se présentent petit à petit, et l'intrigue nous balade elle aussi, fait de grands détours pour subitement nous exploser en pleine face. La façon dont N. K. Jemisin construit son récit est à la fois intrigante, déroutante et aussi très cohérente.
Sous couvert de Fantasy / Science-Fiction (Science-Fantasy ?), il est clair que les thématiques abordées - les TRÈS nombreux sujets abordés de façon plus ou moins subtile - trouvent un écho dans notre civilisation à nous, et sur cette même planète. D'ailleurs, il est fort possible de supposer que le récit s'inscrit dans une sorte de futur lointain sur la Terre, qui aurait subi tellement de Saisons qu'elle en serait redevenue comme au temps de la Pangée et de l'instabilité géologique (après un point de non-retour atteint à cause de la surexploitation des ressources, du réchauffement climatique). Les rapports humains sont les mêmes que les nôtres : xénophobie (envers les orogènes, pas tellement envers les populations éloignées du même continent), système de castes et exclusion des hors-communauté, femmes encore souvent perçues comme reproductrices, esclavage, génocide, "chasse aux sorcières", le contrôle oppressif appliqué aux populations qui dérangent... La religion est celle de la Terre, du Père-Terre, plus précisément, et celui-ci n'est PLUS bienveillant et compte probablement bien décimer toute trace d'humanité.
Le thème des pierres est très présent, entre le sort de la planète, le pouvoir des orogènes, les obélisques de gemmes mystérieux qui orbitent dans le ciel, les "mangeur•ses de pierres" mi-statue / mi-humain•e•s, les noms et attributs donnés par le Fulcrum, ainsi que la cité construite à l'intérieur même d'une géode géante de cristal... Et forcément, ça a beaucoup fait écho en moi. Mais aussi, ça m'a pas mal rappelé le cycle de Terremer de Ursula Le Guin (et surtout le premier tome) et globalement la volonté d'Ursula Le Guin a faire tourner beaucoup ses récits au plus proche de la Terre. Il y a aussi un petit quelque chose qui me fait penser à la saga de Clélie Avit sur les mages des quatre éléments (bien qu'il s'agisse plus de littérature jeunesse, on retrouve quand même un même thème assez cruel).
C'est difficile de parler plus en avant du livre sans trop en dire, mais je tiens à dire qu'il est vraiment très rare que je me fasse entraîner à ce point dans un univers aussi riche, puissant, aussi cruel que magnifique, avec tellement d'enjeux qui ne sont d'ailleurs pas tellement fictifs que ça, des personnages aussi intenses, complexes et aussi attachants. J'hallucine un peu de ne découvrir ce livre que maintenant, alors même que la trilogie (en tout cas son début) mérite amplement les prix décernés (un à deux prix remportés par chacun des tomes), mais je m'en délecte d'autant plus qu'elle arrive pile au bon moment pour moi. J'avoue même n'avoir rien réussi à lire avant de me plonger dans le deuxième tome (j'en ai donc profité pour regarder la nouvelle saison de la série DARK, que je conseille aussi), alors attendez-vous à trouver ici bientôt la suite des aventures. C'est un énorme coup de cœur pour moi ! Je sens que cette trilogie va devenir pour moi aussi iconique que ne l'a été la Croisée des Mondes de Philip Pullman. Bref, lisez La cinquième Saison, ça va réaligner vos chakras.
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