Né(e) à : Lexington, Virginie , le 15/06/1932
Robert Owen Paxton est un historien américain spécialiste de la Seconde Guerre mondiale.
Il s'intéresse très jeune à la langue française; il visite Paris pour la première fois en 1950, à l'occasion d'un voyage familial. Il étudie ensuite l'histoire à la Washington and Lee University, puis à l'Université d'Oxford et à l'Université Harvard.
Étudiant à Oxford, il étudie la Révolution française et le XXe siècle. Après un service militaire à Washington, où il est officier attaché à l'état-major de la marine, Paxton opte alors pour Harvard. En 1960, Robert Paxton vient à Paris pour écrire une thèse sur l'École militaire de Saint-Cyr qu'il ne peut mener en raison de la destruction des archives à Vincennes. Se réorientant sur l'étude de l'Armée de l'armistice, il étudie les archives allemandes et constate qu'elles ne correspondent pas aux thèses avancées par Robert Aron dans "L'Histoire de Vichy", ce dernier ayant presque exclusivement travaillé à partir de documents de la Haute Cour de Justice.
De retour aux États-Unis, un emploi à mi-temps à l'Université de Californie à Berkeley lui permet de poursuivre sa thèse, soutenue en 1963. Remaniée pour un plus large public, "Parades and Politics at Vichy" ("L'Armée de Vichy") paraît en 1966.
En 1969, il devient professeur à l'Université Columbia où il fait toute sa carrière avant de prendre sa retraite en 1997.
En 1972, il publie le livre qui le rendra célèbre : "Vichy France: Old Guard and New Order", traduit en français en 1973 sous le titre "La France de Vichy". L'ouvrage provoque un véritable séisme. Dans l'analyse de la France des années 1940-1944, il y a un avant et un après Paxton.
Tout en restant professeur à Columbia, Paxton a écrit ensuite une série d'ouvrages sur la France pendant les périodes de la Seconde Guerre mondiale et de l'entre-deux-guerres. Il est membre du conseil scientifique de l'Institut François-Mitterrand.
Ses ouvrages dont "Vichy et les Juifs" ("Vichy France and the Jews", 1981) (avec Michaël R. Marrus) et "Le Temps des chemises vertes" ("French Peasant Fascism", 1997) ont profondément renouvelé le regard des historiens et du public sur les années 1930 et la période de l'Occupation.
« Enfin la biographie que ce géant méritait » Robert Paxton S'appuyant sur une très large masse d'archives et de mémoires, Julian Jackson explore toutes les dimensions du mystère De Gaulle, sans chercher à lui donner une excessive cohérence. Personne n'avait décrit ses paradoxes et ses ambiguïtés, son talent politique et sa passion pour la tactique, son pragmatisme et son sens du possible, avec autant d'acuité et d'esprit. Des citations abondantes, éblouissantes d'intelligence, de drôlerie, de méchanceté parfois, restituent la parole de De Gaulle mais aussi les commentaires de Churchill et de tous ceux qui ont appris à le connaître, à se méfier de lui ou à s'exaspérer de son caractère vindicatif, de son ingratitude ou de ses provocations… Aucun détail inutile ici et aucun des défauts de ces biographies-fleuves où l'on se perd, mais une narration toujours tendue, attachée aux situations politiques, intellectuelles, sociales et aux configurations géopolitiques qui éclairent une action et son moment. Julian Jackson relit cette existence politique hors norme et son rapport à la France à la lumière des questions du passé, qu'il restitue de manière extraordinairement vivace, et de celles qui nous occupent aujourd'hui – et notamment l'histoire coloniale et l'Europe, la place de la France dans le monde, mais aussi évidemment les institutions de la Ve République. En ce sens, c'est une biographie pour notre temps. C'est aussi une biographie à distance, par un observateur décalé qui mieux qu'aucun autre fait ressortir le caractère extravagant d'un personnage singulier à tout point de vue, extraordinairement romanesque dans ses audaces comme dans ses parts d'ombre, et dont l'héritage ne cesse de hanter la mémoire des Français. Spécialiste de l'histoire de la France au XXe siècle, Julian Jackson est professeur d'Histoire à Queen Mary, University of London. Sur toutes les listes des meilleurs livres de l'année en Grande-Bretagne, sa biographie de De Gaulle a été couronnée du très prestigieux Duff Cooper Prize.
Si l'on traçait un graphique grossier de l'opinion publique entre 1940 et 1944, on verrait que la quasi-totalité de la population était pour Pétain en juin 1940 et pour de Gaulle en août 1944, le point d'intersection de ces deux courbes, l'une décroissante, l'autre ascendante, se situant après l'Occupation de la zone libre en novembre 1942.
Il est exact qu'à partir de 1942, le Reich a imposé son programme de déportation et que Vichy s'est alors fait tirer l'oreille....Bien avant que l'Allemagne fasse la moindre pression, le gouvernement de Vichy institue avec le numérus clausus un système d'exclusion. La loi du 3 octobre 1940 interdit aux israélites d'appartenir à des organismes élus, d'occuper des postes de responsabilité dans la fonction publiques, la magistrature et l'armée, et d'exercer une activité ayant une influence sur la vie culturelle ( enseignants...)
Il n'y avait aucune nécessité pour que les choses prissent cette tournure.
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Auteurs morts très vieux
Ce romancier, né en 1925, mort à 95 ans, n'est pas très célèbre. Il est connu notamment par "Le camp des saints", "Qui se souvient des hommes ?" et "Moi, Antoine de Tounens, roi de Patagonie". Qui était-ce ?
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