Des lanternes à leurs cornes attachées

Superbe livre qui nous plonge au plus profond de l'Inde et de ses croyances millénaires mettant face à face ceux qui refusent tout changement et s'arque boutent sur les traditions et ceux qui veulent en faire fi pour mener le pays sur la voie de la modernité.
Ramu le plus pauvre de Nandgaon ce pauvre village ne survit que grâce à la charité du patel le chef du village dont il garde le troupeau de chèvres. Ramu n'a rien à lui et on lui refuse le droit de posséder de la terre ou du bétail, il a même été relégué dans une maison en ruine à l'écart du village près de la forêt.
Lakshmi quant à elle a pu aller faire des études à l'université, mais son père ruiné va se suicider, et à 25 ans elle qui est toujours célibataire n'est plus rien dans cette société indienne.
Elle sera contrainte d'accepter un mariage arrangé, mais à son âge (en Inde 25 ans c'est trop vieux pour qu'une fille puisse se marier) et sans dot, seul un homme comme Ramu qui n'a rien à offrir peut accepter l'offre de la marieuse.
Lakshmi arrive donc avec son époux à Nandgaon et elle découvre un village isolé de tout, aucune route n'y mène, il n'y pas d'électricité. le village vit totalement replié sur lui-même comme il a toujours vécu depuis des siècles.
Un jour Ramu découvrira une vache perdue dans la forêt, le patel va l'autoriser à la garder, c'est une Junglee, une vache sauvage qui ne vaut rien, et qui ne vaut en tout cas pas la peine qu'on la fasse entrer dans le troupeau collectif du village. La vie n'en sera pas changée.
Oui mais….. Lakshmi va recevoir la visite de Manoj Mishra, spécialiste de l'insémination artificielle des vaches.
Sans rien dire à son mari et sans demander l'autorisation au chef du village, elle fera inséminer la Junglee.
Lorsque le veau naitra, un veau noir et blanc ne ressemblant en rien aux vaches indiennes, les villageois y verront un don des dieux.
D'autant plus que 2 ans plus tard le miracle va se reproduire et la fille de la Junglee va elle-même avoir un veau et va se mettre à produire des litres et des litres de lait et rendra Ramu et Lakshmi plus riche que le patel lui-même.
Le village va alors se diviser, ceux qui resteront fidèles au patel en souhaitant que rien ne change dans le village, et ceux qui voudront suivre Ramu et Lakshmi dans leur quête de modernité.
Un livre qui nous démontre à quel point les traditions de ces villages isolés de tout perdurent encore aujourd'hui et les paralysent, alors qu'en parallèle une autre partie de l'Inde envoie des satellites sur la Lune….

Ramu est réputé comme l'idiot du village de Nandgaon en Inde. Il est protégé par le patel, le chef du village mais vit dans une extrême pauvreté. Sa femme arrive, Lakshmi. Et pas n'importe laquelle ! le mariage a été arrangé, Lakshmi n'a pas eu le choix et elle fait d'abord souffir son mari par son arrogance. Elle vient d'un autre milieu, de la vielle et a fait des études, avant de subir la ruine et la mort de son père. Quand Ramu lui amène une vache bien maigre, elle se moque dans un premier temps. Et pourtant, c'est bien cette vache qui var évolutionner le village. En effet, un jeune scientifique qui vient de suivre une formation d'un an dans un centre d'insémination artificielle et qui a beaucoup d'ambition, va passer dans le village et avec la complicité de Lakshmi et sans dévoiler le secret à quiconque, il insémine la fameuse vache avec un sperme de taureau puissant. La vache qui va naître, bein que très laide, sera bientôt vénérée par tous, donnant bien plus de lait que les autres vaches du troupeau, enrichissant Ramu et son épouse et nourrissant le village. Les villageois se détournent alors de plus en plus de leur patel qui a été longtemps leur sauveur. Une inondation sévère oblige les villageois a prendre la fuite et à recommencer à zéro dans leur ancien village. Ramu et Lakshmi n'abandonnent pas, ayant réussi à sauver leurs bêtes. Les idées de Lakshmi sont écoutées et le village de plus en plus tenté par le modernisme qui pourrait découler de l'argent gagné : routes, lait pour tous, télévision...
On comprend dans le dernier chapitre que le modernisme n'a pourtant pas que du bon, entraînant d'autres fléaux.
Un livre très reposant. On le dévore comme un conte.

Une vache est sortie de la forêt et est apparue dans un village d'Inde. Ramu, un humble berger et sa femme Lakshmi la recueillent et la soignent, l'entourant d'un amour immodéré...
Jusque là le village de Nandgaon était à l'écart du monde moderne, dans une sorte de paradis préservé, avec ses règles, ses coutumes et ses fêtes.
Mais voilà que passe dans ce village un homme à moto: avec la complicité de Lakshmi, ce "médecin des animaux" va inséminer la vache venue de la jungle.
Dès lors, la vie des villageois va être bouleversée.
De cette simple anecdote, Radhika Jha fait un long roman dans lequel elle introduit les paysans, les commerçants, le chef du village, et chacun joue un rôle dans cette histoire écrite non sans humour mais avec des longueurs, à mon avis!

Ce roman parle de l'Inde reculée et actuelle, à travers une fable longue comme un conte raconté veillée après veillée par Radhikha Jâ au pied d'un arbre neem.
Un village, qui tente de résister aux affres de la modernité sous la houlette ferme et tendre de son chef, découvre les rendements agricoles modernes et la perspective d'enrichissement que cela engendre. Et tout cela grâce à une vache et à toute une suite de hasards.
C'est une belle métaphore, pleine de sagesse, sans jugements. Certains reprochent le style enfantin du récit. En ce qui me concerne cela ne m'a pas dérangé. Peut-être faut-il plutôt y voir une note d'oralité voulue par l'auteur ? Mme Radhika Jâ, cela fait donc de vous une magnifique conteuse, et il fut doux de vous "écouter" en vous lisant soir après soir.

C'est l'histoire d'un chèvrier Ramu qui découvrit une vache dans la forêt et après l'avoir guérit de ses blessures la ramena dans son village Nandgaon, ce qui sidéra le village car toutes les vaches venaient uniquement de ce village.
Le patel l'autorisa à garder sa vache au vue de sa situation très miséreuse. Un jour, Ramu était à garder les chèvres du patel, un homme Manoj Mishra, frappa à leur maison, Lakshmi, l'épouse de Ramu le reçoit et cet homme voulait administrer à une insémination artificielle sur une vache en chaleur, ce qui était le cas de Junglee. Lakshmi connaissant le procédé ayant fait des études et étant originaire de la ville, l'autorisa à le faire car aucun taureau du village n'était autorisé à la monter. Quelques mois plus tard, naquit Kamdhenu, une vache dont les villageois se moquèrent déjà qu'elle n'avait pas de père et qu'elle n'était pas très belle, mais quand elle produisit ensuite du lait plus que toute autre vache du village, que certains villageois en profitèrent et que Ramu le vendit en ville et sortit avec son épouse de la misère, les gens commencèrent à la vénérer. Les choses changèrent peu à peu à Nandgaon, où normalement seul le patel prenait les décisions, accordait des prêts, écoutait les problèmes des villageois, etc. Nandgaon était un village isolé sans route ni électricité ni eau. Les choses changèrent encore plus vite lorsque le village fût pris d'une inondation terrible qui obligèrent tous les villageois à réhabiliter l'ancien village de l'autre coté de la rive.

Je conseille vraiment de découvrir ce livre qui est très différent des romans que l'on a l'habitude de lire. On découvre le monde rural, l'amour des hommes pour leurs bêtes, la vie dans un village isolé où chacun retourne sa veste selon ses besoins, le rôle d'un patel ... et la science qui veut produire plus de rendement.
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