Dictionnaire amoureux de la philosophie

DÉMOCRATIE

Etymologiquement, c’est le pouvoir (cratos) du peuple (démos)–ce qui ne nous dit en vérité pas grand-chose. D’abord parce qu’on ne sait pas trop de quel pouvoir on parle–judiciaire, législatif, exécutif, médiatique, économique, autre ?–, ni sous quelle forme il est censé s’exercer–démocratie directe, représentative, participative ? Voilà pourquoi, plutôt que se perdre dans des définitions abstraites qui n’éclairent guère la notion, je vous propose d’étudier deux grandes philosophies qui, très largement, vont fonder le regard moderne sur la démocratie : celle de Rousseau d’un côté, celle de Tocqueville de l’autre. Toutes deux sont passionnantes en elles-mêmes, mais en outre, c’est de toute évidence à partir des enseignements qu’elles nous offrent qu’on peut aujourd’hui encore réfléchir aux exigences, aux bienfaits, mais aussi aux impasses et aux effets pervers de l’univers démocratique.