La double vie de M. Laurent

Santo Piazzese, biologiste et universitaire sicilien, est très connu en Italie pour sa "trilogie de Palerme", trois romans policiers bourrés d'humour, de clins d'oeil et d'allusions cultivées, dont l'intrigue ne met pas vraiment en cause Cosa Nostra — si ce n'est dans le dernier volume "Le souffle de l'avalanche", où la mafia sicilienne se trouve au coeur du récit. Souvent difficilement traduisibles, ses plaisanteries au second degré en sicilien, américain ou français sont un régal pour le lecteur attentif, alors que le suspense criminel passe souvent à l'arrière-plan.

Ce second opus ne déçoit pas. Pour Lorenzo La Marca, le narrateur - biologiste à la faculté de Palerme comme l'auteur - et sa compagne Michelle, il s'agit de dépister le meurtrier d'un antiquaire trouvé mort sur le pavé, un soir d'octobre. L'affaire ne les intéresserait guère, si elle ne venait à mettre en cause M. Laurent, le propre père de Michelle, un français installé en Sicile, lui aussi commerçant en antiquités.
Mais plus que d'une intrigue policière et de son lot de retournements et de suspense, il s'agit pour Lorenzo de faire preuve d'astuce déductive, d'humour satirique s'agissant de ses confrères de l'université, et d'un art de vivre où le goût de la musique, du cinéma, de la lecture et des nourritures terrestres s'accordent avec son amour lucide pour sa ville, "ex-capitale du crime" comme il aime à le dire plaisamment, sans illusions sur l'exécrable image de Palerme aux yeux du monde extérieur.
Comme Lorenzo ne dédaigne pas de s'intéresser aux femmes, fatales ou pas, on voit apparaître deux troublantes protagonistes, la "veuve joyeuse", épouse de l'antiquaire assassiné , et sa maîtresse, la "finno-hongroise" au charme exotique. Mais les personnages féminins les plus irrésistibles sont à coup sûr la doyenne de la faculté, la vieille Virginie, une grenouille de sacristie qui se dévergonde tardivement, et les deux doctorantes, étudiantes de Lorenzo, dévergondées elles dès le départ.

Bref un cocktail d'humour, de charme, et, bien plus qu'un roman policier, un voyage au coeur d'une Palerme inconnue, celle où l'on vit - presque - normalement.
Lu en V.O.