Madeleine Riffaud mérite vraiment d'être connue car c'est une personne hors du commun. Sa vie est tellement riche qu'elle serait trop longue à raconter (elle a quatre-vingt-seize ans) mais elle a été correspondante de guerre notamment au Vietnam. Elle a écrit sur son expérience ("
Dans les maquis Viêt-Cong" et "Au nord Viêt-Nam") et comme elle est aussi poétesse elle a rapporté des contes traditionnels.
Cet album pour les enfants publié aux éditions La Farandole en 1958 présente trois textes : « Un chat si extraordinaire » sur la vanité, « le chasseur changé en crabe » sur l'importance de tenir ses engagements et surtout (c'est le conte le plus long de l'album) « La légende de Tam et de Cam » histoire d'une cendrillon vietnamienne avec une suite après le mariage de Tam avec le prince. Comme pour beaucoup d'histoires appartenant avant tout au patrimoine oral, il n'est pas surprenant de les retrouver à travers les époques et les cultures.
Ce qui mérite d'être signalée ce sont les très beaux dessins de Ragataya, un illustrateur que je découvre avec plaisir.
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