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C'est a cause du challenge Poul Anderson que je me suis penchée sur ce roman... Parce que je n'ai absolument aucune connaissance en légende nordique. Et j'avoue que celles-ci ne sont pas pour moi les plus captivantes (oui, oui j'entends déjà les hauts cris de certains).

Par contre j'avoue que les faits de les avoir romancé a la sauce Poul Anderson leur donne un tout autre attrait. La prose de l'auteur investi cette saga d'une toute une autre dimension.

Poul Anderson a aussi un très grand atout c'est son sens de l'épique.. et là c'est franchement un régal pour le lecteur de suivre les combats.

Je ressors de cette lecture très enthousiaste, alors qu'au départ j'étais assez frileuse.
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Un jour vint où la Reine Srafina de Babel confia une mission à ses deux scaldes favoris
On les nommait Nadou la Liseuse Numérique et BazaR le Hibou Sceptique
Cette mission difficile, ils l'acceptèrent dans l'enthousiasme
Déterrer l'Histoire du Roi des Danois Hrolf Kraki
Voilà qui s'annonçait ardu, voire chimérique
Car qui, de nos jours, connaît cette vieille saga
Qu'en des temps de l'épée chantaient les guerriers sur le champ de bataille
Mais ardu ce ne fut pas
Car d'autres scaldes talentueux avaient déjà oeuvré à la tâche
Le plus talentueux d'entre eux s'appelait Poul Anderson
Bien que vivant du côté du Vinland
Du sang Norrois coulait dans ses veines
Et de l'encre danoise, musicale et épique, s'écoulait de sa plume
Nos deux scaldes de Babel n'eurent plus qu'à s'installer
Et à savourer le chant de la saga qui s'unit si bien avec l'hydromel
Le chant de Hrolf Kraki, c'est le chant du Grand Nord
De ce Danemark mystérieux recouvert des brumes du Haut Moyen-Âge
Mais aussi de la Gothie, de la Scanie et de la Suède
Et des fjords de Norvège
C'est le chant de leurs reines et de leurs rois
De leurs héros mais aussi de leurs traîtres
Des hommes et des femmes que l'on n'oublie pas
Qui parfois plurent aux dieux avant de leur déplaire
Qui vécurent des vies tragiques qui en rappellent d'autres
Il y a de l'Oedipe dans la relation entre Helgi et Yrsa
Bjorn et Béra évoquent les amants Etienne de Navarre et Isabeau d'Anjou
Héros du Dit de Lady Hawke
Et l'effroyable Skuld transmet dans son histoire un peu de la Madouc de Lyonesse
Si bien conté par le grand Jack Vance
Et Hrolf lui-même, accompagné de ses treize guerriers
N'est-il pas comme cet Arthur de l'Ouest et ses compagnons de la Table Ronde ?
Bjarki, n'est-ce pas Lancelot ?
Et Svipdag, Perceval ?
Ces correspondances n'entendent pas souligner le plagiat
Mais bien plus l'universalité de la tragédie de l'homme
Confronté à sa bonne et sa mauvaise nature
Soumis aux caprices de dieux bien peu reconnaissants
A la sorcellerie d'êtres retors, avides et cruels
Mais aussi soutenu par une magie blanche protectrice
Et une volonté plus dure que l'Uru dont est fait Mjöllnir, le marteau de Thor
Le récit qu'en fait le scalde Poul est épique
Porté par un rythme changeant où l'on repère couplets et refrains
C'est une symphonie, un opéra
Deux semaines durant les deux scaldes de Babel s'abreuvèrent à cette source
Appréciant chaque ligne, échangeant leurs impressions
Malgré la distance les séparant
La saga s'est mêlée à leurs chairs
Et s'est gravée dans leurs mémoires
La chanteront-ils à leur tour, à la cour de Babel ou dans les provinces franques ?
Qui sait ?
Mais la plume s'assèche
Et dans le style froid qu'emploie le scalde Poul en fin de chapitre
Il est temps d'achever cet austère billet
Ici s'achève le récit de la saga de Hrolf Kraki contée par BazaR le Hibou Sceptique
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La saga de Hrolf Kraki a reçu le Prix August Derleth du meilleur roman de fantasy en 1974. Il s'agit d'une réécriture d'une saga légendaire scandinave.

« Pour ce qui est de la structure, Anderson respecte fidèlement celle de la saga, qui est avant tout la biographie d'un grand roi, l'un des premiers hommes du Nord à avoir recherché l'unité d'un pays, à avoir forgé une nation. Certes, le lecteur a son content de prouesses épiques, de magie et de monstres, mais, du fait de son inscription dans l'Histoire, ce roman a un poids que n'ont pas les oeuvres de fantasy purement imaginaires. S'il sera peu imité sur le fond, Anderson aura quantité de continuateurs pour ce qui est de sa démarche. » J.-D. Brèque

Poul Anderson nous offre ici un excellent roman sur un roi semi-légendaire du Danemark, Hrolf Kraki qui a vécu au début du 6e siècle. Dans l'ensemble l'histoire est assez sombre mais assez caractéristique de l'époque.

Quoi qu'il en soit, le roman n'est pas exclusivement centré sur Hrolf. On va suivre également l'histoire de son père Helgi, de sa mère Yrsa et de plusieurs de ses guerriers comme Svipdag et Bödvar par exemple.

La bataille finale m'a laissée sans souffle…

Ce livre m'a donné envie d'en apprendre davantage sur la saga originale et de lire La geste des Danois de Grammaticus Saxo. C'est ce que font toujours les meilleurs livres : nous donner envie d'en lire d'autres (et de fouiner en ce qui me concerne ^_^ ).

Après la quadrilogie du Roi d'Ys, un de mes romans préférés de l'auteur.

De ses one-shots traduits en français, il ne m'en reste plus que deux à lire : le hors-le-monde et Conan le barbare. Ensuite, je pourrai m'attaquer à La Hanse galactique et à Dominic Flandry.




Challenge ATOUT PRIX 2020
Challenge livre historique 2020
Challenge mauvais genres 2020
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 « L'avant-propos de Poul Anderson apprendra à qui l'ignore que Hrolf, roi légendaire du Danemark au VIème siècle devint au Nord ce que fut Arthur à la Grande-Bretagne et Charlemagne à la France ».
Et c'est bien une saga tentaculaire qui va nous être livrée, celle de cette lignée de rois danois, à laquelle appartient Hrolf. Une lignée de fureur et de sang, d'amours licites ou illicites, de bonheur et de malheur, pour aboutir à ce roi légendaire s'il s'en fut…
Poul Anderson nous retranscrit bien cette époque pleine de sauvagerie et de violence, où la notion de mal n'est pas la même que dans nos régions christianisées. Il nous décrit aussi avec brio les codes ainsi que les us et coutumes de ces régions forts rudes.
Les personnages qui précèdent ou accompagnent Hrolf Kraki sont fort nombreux et c'est une page de l'histoire du Danemark, en des temps anciens où se mêlent réalité et légendes qui nous est racontée. On ne découvre réellement Hrolf Kraki que vers le milieu du livre, mais la vie et les aventures de ses ancêtres sont toutes aussi passionnantes qu'épiques.
On sent que Poul Anderson connaît bien la culture scandinave et j'en suis ravie car personnellement je suis totalement inculte en la matière. Donc pour moi livre détente et livre découvertes historiques.
Le mode de narration employé par Poul Anderson est basé sur la notion des chants qui magnifient les héros. Par intermittence on assiste à un sursaut de l'histoire qui redonne du dynamisme aux personnages et à leur psychologie.
Il y a comme un jeu au niveau de l'écriture, on alterne entre une narration totalement saga/chant et une narration résolument plus moderne. Ça m'a un peu déstabilisée au début, mais je m'y suis faite car à chaque fois un événement imprévu venait relancer l'histoire.
Donc pour moi un bon moment de plaisir à la découverte de plusieurs générations de rois scandinaves et ce à travers l'écriture de Poul Anderson aussi à l'aise en Sf, qu'en fantasy et à présent pour moi en conteur de saga mythique.

Version originale États-Unis : en 1973
"La Saga de Hrolf Kraki de Poul Anderson a été saluée par le British Fantasy Award. »
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« Notre vie est perdue, mais ceci nous survivra : la mémoire ne tombe pas en poussière. Et jusqu'à la Fin du Monde, protégé de l'oubli, dressé dessous les cieux, le nom du héros vivra ». le Bjarkamâl.

Le nom de ce héros est Hrolf Kraki, descendant de la royale et divine lignée des Skjoldung, rois danois païens du haut moyen-âge. Un héros qui « devint au Nord ce que fut Arthur à la Grande-Bretagne et Charlemagne à la France ». Et à l'instar d'Arthur, Hrolf Kraki n'est pas le seul héros qui a fait et fait survivre la légende. Les glorieux faits d'armes de ses guerriers, et notamment ceux de son champion Bjarki, étaient encore chantés cinq siècles plus tard sur les champs de batailles du roi de Norvège, Olaf le Saint, d'après le chant héroïque le Bjarkamâl reconstitué en l'an 900 ; une reconstitution avec les nombreuses altérations qu'amène une longue période de transmission orale.
Des bribes de ce lai et d'autres sources rares et contradictoires arrivées jusqu'à nous, Poul Anderson nous livre sa version d'une saga héroïque dont il justifie le point de vue tout subjectif par une forme narrative d'une histoire dans l'histoire teintée de merveilleux et de mythologie. Il dépoussière le nom de ce héros, contemporain d'un autre personnage de légende : Beowulf, dans un récit dont il n'est pas le principal personnage. La saga de Hrolf Kraki est composé de sept chapitres, sept dits de ceux qui auront fait la gloire des Skjoldung, de ceux qui auront donné et fait la vie et le règne de Hrolf Kraki, de ceux qui en étaient aussi les héros.
Poul Anderson nous livre un roman historique fictionnel au ton proche du style récitatif d'une saga, concentré sur les faits, actes et exploits épiques de ses personnages, aux caractères forts et à l'image de l'époque et de leur environnement : rudes et froids, qui permettront à leur roi, bon, juste et aimé de son peuple, Hrolk Kraki, d'unifier le royaume du Danemark et en rétablir la paix. Un style que l'on peut regretter si l'on cherche en La saga de Hrolf Kraki un roman de fantasy à proprement parler ; le merveilleux, la magie et créatures du royaume de Faërie, ou encore les membres de la cosmogonie nordique n'y ont pas la part belle, contrairement aux combats épiques et violents, actes de trahisons, alliances ou encore amour incestueux, en somme tous les aspects qui peuvent faire une saga héroïque, qui sous la plume d'un auteur de génie protège de l'oubli, et peut faire vivre jusqu'au Ragnarök, des personnages de légendes. Car Poul Anderson a ce talent d'émerveiller avec un soupçon de fantasy et de charmer les curieux des légendes scandinaves. Sa version de la saga de Hrolf Kraki, des plus convaincantes, est une ravissante découverte pour ceux dont les contrées des Pays du Nord sont inconnues ou qui d'ordinaire aime à vivre les légendes des contrées de Grande-Bretagne.
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Je surkiffe ce genre de livre. La reprise des mythes et légendes nordiques par Poul Anderson me passionne. Déjà je les aime à la base, mais lui les rend vivants.
Certes cela peut paraître aride par rapport à la fantasy plus moderne, mais il n'empêche que nous relater l'ensemble de ces mythes sans y ajouter de romantisme illusoire nous fait toucher du doigt la rudesse de l'époque, chez les hommes comme chez les femmes, la difficulté de vivre en paix (l'impossibilité, même), ici c'est la force qui prévaut et la gnan-gnan attitude n'est pas de mise. Et si certains de ces héros ont un peu d'honneur et se refusent à humilier les faibles, c'est toujours pour se faire une place de choix à la table d'un roi ou plaire à quelque dame.
Si j'adore les vikings en "rêve", je pense depuis un moment qu'il ne faisait guère bon vivre à leur époque et sous leur gouverne, et ce livre confirme tout ça ! Même si Hrolf demeure un roi intelligent, épris de paix, fin et peu bagarreur, enfin juste assez pour conquérir la paix qu'il désire, contrariant ainsi Odin, d'ailleurs...
Certes aussi les descriptions sont dans le tout juste nécessaire, mais elles restent assez précises pour se faire une idée des personnages. de plus, les poèmes et odes apportent un souffle épique à ce livre somme toute assez court.
Certes l'histoire peut paraître décousue et bourrée de personnages secondaires inutiles, mais la relation d'événements a toujours un lien avec ce qui doit advenir à la cour, dans le destin de Hrolf "Kraki", surnom dont je tairai l'origine pour ne pas déflorer un si beau final.
La magie, les sorcières et les dieux sont omniprésents, imprégnant l'ambiance de vie de ces êtres d'un passé révolu mais qu'on touche ici du doigt avec une force impressionnante grâce à un auteur que j'apprécie vraiment de plus en plus.
Mes personnages préférés sont les trois frères Frodi, Thori et Bjarki, aux destinées si influencées par la sorcellerie de la belle-mère de Björn, leur père, fils de roi, et dont l'histoire n'est pas sans faire penser à l'anime "Rebelle", si vous connaissez...
Le seul moins : la traduction pêche un peu par moments, avec des tournures de phrases vraiment étranges qui demandent relecture, mais cela n'est en aucun cas la faute de l'auteur.
Je ne vais pas pour cela enlever une étoile à un bouquin que j'ai vraiment adoré par ailleurs. une demie, à la rigueur...
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Qui est Hrolf Kraki ? Un roi légendaire du Danemark, qui aurait vécu — si on en croit les mythes — vers le VIe siècle. Paul Anderson a choisi de retranscrire et moderniser une des sagas nordiques les plus célèbres. Nous sommes à la même époque que Beowulf, d'ailleurs certains personnages de la saga de Hrolf Kraki sont évoqués dans celle de Beowulf.

La saga elle-même est décomposée en plusieurs « dits » (pièce en vers), qui commencent quelques générations avant Hrolf Kraki et expliquent ses origines. le lecteur plonge à la fois dans un univers historique, en découvrant les us et coutumes des Danois, des Suédois et des Goths de l'époque ; et un monde surnaturel avec les dieux, les sorciers, les trolls monstrueux, les géants, les elfes, les êtres mi-humains mi-animaux, et pour faire bonne mesure, les bersekers.

Les récits proposent un large éventail d'événements tragiques : meurtres, trahisons, batailles, toute la gamme est présente à travers les ambitions des rois et des jarls. Sans oublier l'influence des reines, qui vont de la reine sage à la reine-sorcière, de la mère aimante à la soeur maléfique.

La plume évoque souvent un conte oral : on imagine bien un vieil homme scandant un « dit » devant un auditoire. Certains passages chantent une ode à la nature : les landes et les forêts, les mers et les montagnes, la fin de l'été où les guerriers rentrent chez eux pour la moisson et l'hiver où la campagne est désertique, les produits de la ferme garnissant la table des rois et la brume couvrant les paysages.

Héros surhumains, francs tenanciers, concubines, paysans isolés, esclaves, vie au rythme des saisons : tout un monde disparu renaît sous la plume de l'auteur. Certains schémas classiques des mythes sont présents : les fils qui vengent la mort de leur père et reprennent leur héritage ; les douze guerriers qui défendent le roi, les manigances des sorciers ou sorcières et bien d'autres encore.

Comme tout mythe antique, la saga rappelle les tabous qui ne doivent pas être brisés (tel l'inceste) et les mises en garde des êtres surnaturels qui doivent être respectées, sous peine d'un terrible prix à payer.

Dans un contexte où les guerriers cherchent à se battre alors que des rois veulent l'unification du pays et la paix, les péripéties sont nombreuses. La main du destin bouleverse les vies, ou plutôt Odin inflige sa punition.

Une lecture inspirante à plusieurs titres, et à découvrir si vous souhaitez en savoir plus sur la culture nordique d'antan.

Lien : https://feygirl.home.blog/20..
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MA-GNI-FI-QUE !

J'ai adoré ! Je crois même que c'est mon livre préféré de l'auteur à présent. Poul Anderson devient un de mes auteurs chouchou, c'est certain.

Cette saga nous raconte l'histoire, sur plusieurs générations, d'une famille de rois danois païens du VIème siècle, dont Hrolf Kraki qui se distingua par sa volonté de faire du Danemark un royaume prospère et en paix.

On ne s'ennuie pas une minute avec des batailles sanglantes et épiques, où l'honneur et le courage sont mis à rude épreuve ; le récit de légendes mettant en scène des hommes et des créatures fantastiques, au milieu des croyances de célèbres dieux nordiques. Magie et sorcellerie, fidélité et trahison, amour et haine... Tout y est !
J'ai adoré suivre l'histoire du roi Helgi et de sa relation interdite avec Yrsa, celle de l'ours Björn et de ses fils, et bien sûr Hrolf et ses 12 valeureux guerriers...

Le récit est partagé en 7 chapitres qui eux-mêmes sont découpés en sections, ce qui donne un bon rythme de lecture. Chaque chapitre est lié à un personnage en particulier.

Le début de ma lecture ne fut pas simple, entre les noms anciens des régions nordiques visitées et ceux des personnages pas toujours facile à prononcer. Mais on s'y habitue assez vite finalement et l'arbre généalogique des Skjoldung (rois danois) en début d'ouvrage nous aide bien aussi.

Pour l'auteur, «le problème primordial résidait dans la nécessité de concilier le plaisir de lecture et la fidélité aux modèles originaux.»

Et il s'y prend à merveille !
Même si l'on n'y connaît pas grand chose sur les peuples nordiques du VIème siècle (ce qui est mon cas), on parvient à suivre très facilement les aventures de nos héros grâce à la plume de l'ami Poul. Les descriptions des paysages, maisons, personnages et scènes de batailles nous immergent rapidement dans cette époque pleine de brutalité et de sauvagerie. Ajouter à cela quelques poèmes scandinaves relatant périples ou anecdotes et je fus conquise.

Je remercie Srafina qui m'a décidée à lire ce livre grâce à son excellente critique, et BazaR pour les échanges sympathiques sur cette lecture commune.

Lu dans le cadre du challenge «Une année avec... Ursula le Guin et Poul Anderson (2018)»
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Poul Anderson est principalement un auteur de SF. Mais ici il se tourne vers la fantasy en adaptant une saga nordique, celle de Hrolf Kraki, qui fait partie d'une famille régnant au Danemark au Moyen-Age.

Au début, avec des passages très fournis en informations généalogiques, j'ai eu peur que ce soit une lecture difficile pour ne pas dire indigeste. Mais cela est vite passé et je me suis retrouvé dans une saga où on a droit à son lot de trahisons, de combats et de sorcellerie. Car ce livre est un roman d'aventures avec de beaux morceaux de bravoure.

Il est dommage que Hrolf Kraki apparaisse aussi tard dans le roman. Avant son apparition on a l'évocation de son ascendance avec ses différentes générations. Alors on se retrouve en compagnie de personnages que l'on peut difficilement oublier, que ce soit Svipdag, jeune sans formation guerrière qui réussit à défaire des berserkers ou Bjorn sur qui pèse la malédiction d'être transformé en loup-garou.

Avec ce roman, Poul Anderson fait preuve d'historien en retraçant la saga de Hrolf Kraki. Il décrit un Haut Moyen-âge riche en violence et en trahison, ce qui change de ses écrits habituels.
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Poul Anderson nous propose ici une plongée dans la vie de Hrolf Kraki, roi danois du Haut Moyen-Age dont le règne marqua une sorte d'âge d'or de la civilisation nordique. L'auteur explique bien dans son avant-propos n'avoir nullement la prétention de reconstituer LA réalité historique mais plutôt une réalité, en tentant de combler les vides tout en restant fidèle aux modèles originaux. le pari est réussi sur ce point, la structure même du roman ainsi que les multiples chants insérés dans le récit favorisant l'immersion du lecteur dans cette civilisation nordique du VIe siècle.

Mais c'est là aussi que le bat blesse en ce que me concerne : le roman veut tellement coller aux sagas et textes médiévaux que je n'ai à aucun moment réussi à me sentir vraiment concernée par le destin de ce personnage manquant trop d'humanité, de chaleur. La figure de Hrolf Kraki n'est pourtant pas la seule sur laquelle Poul Anderson s'attarde puisque il consacre par exemple toute la première partie du roman au père de celui-ci ainsi que de nombreux chapitres à ses principaux compagnons d'armes. Autre regret également, le personnage de Skuld, demi-soeur du roi et rare élément surnaturel intégré au récit, que je trouve largement sous-exploité alors que j'en attendais beaucoup, peut-être trop.

Un roman qui m'a donc laissé un peu sur la touche malgré le talent évident de l'auteur et le soin apporté par celui-ci à rester fidèle à ses sources sans pour autant négliger le plaisir de lecture.
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