Mary Balogh a toujours été une autrice qui m'a marquée par la douceur de ses histoires. Elles respirent la gentillesse, la bienveillance et l'amour familial. Ce nouveau tome consacré à la dernière des Westcott originaux désormais dénigré par la haute société fut à la hauteur de mes espérance !
Abby est donc la dernière des soeurs qui a perdu son titre du jour au lendemain. Elle vit pour le moment avec sa mère et n'a aucune intention de se marier, mais elle voudrait prendre un peu son indépendance. Elle profite donc du retour de son frère, qui revient s'établir après avoir été blessé à la guerre, pour aller vivre avec lui à la campagne. Cependant, elle n'avait pas prévu qu'il reviendrait avec l'un de ses amis, bâtard tout comme lui et lieutenant-colonel de surcroit.
La rencontre entre Abby et Gil donne directement le la de cette histoire. Gil assume mal ses origines, a tendance à en avoir honte et se montre assez bourru et provocateur. Il ne voit en Abby qu'une lady un peu collet monté, cependant il remarque aussi très vite sa beauté, son caractère égal et son désir d'indépendance ce qui le séduit. Pour Abby, c'est d'abord le corps d'athlète de Gil qu'elle remarque, puis elle doit passer un certain temps à surmonter son caractère bourru pour reconnaitre le grand coeur qui se cache derrière. Leur romance devient alors très touchante.
J'ai beaucoup aimé le cadre bucolique du début de l'histoire qui permet à chacun de soigner ses plaies. J'ai aimé qu'on s'intéresse à d'anciens militaires blessés en mission ou marqués par ce qu'ils ont vécu, sans que cela doit mélodramatique, car l'autrice en fait plutôt une leçon de vie. J'ai aimé retrouver la famille Westcott mais avec la juste distance, ni trop près, ni trop loin. Enfin, j'ai adoré suivre une histoire où un père cherche à récupérer la garde de famille car cela a rendu le récit extrêmement touchant.
Cependant, je n'ai pas été entièrement convaincue par la romance. En effet, j'ai trouvé qu'il manquait une étape dans son développement. La rencontre est top, drôle et haute en couleur. Les premiers temps furent prometteurs avec des héros qui ont du mal à se supporter mais le cache par politesse envers les autres. Après leur mariage, ils forment un beau duo et leurs sentiments se développent naturellement, Abby jouant avec douceur les confidentes et étant active dans l'affaire de son mari. Mais, entre les deux, il manque quelque chose. La phase de séduction m'a cruellement manqué. Je comprends l'optique de l'autrice mais je ne suis pas convaincue que ce soit une bonne idée car cela a créé un manque chez moi.
En revanche, le fond de l'histoire est superbe. J'ai adoré voir cet ancien militaire tout faire pour sa fille. J'ai été touchée par son histoire de fils d'une mère courage, de bâtard qui apprend à vivre avec, de militaire qui s'est fait lui-même et d'amis sur qui on peut toujours compter. J'ai adoré sa relation avec sa chienne et la gentillesse dont il sait faire preuve envers les enfants. Il est extrêmement touchant. J'ai adoré la complicité qui se noue entre Gil et Abby. J'ai adoré le rôle joué par leurs familles respectives, pour une fois les Westcott ne m'ont pas gênée et au contraire ils étaient vraiment nécessaire.
Cette histoire fut dont vraiment un beau moment de lecture qui est allé au-delà d'une romance qui ne m'a pas totalement convaincue dans son écriture. C'est plus l'histoire familiale autour qui m'a séduite. En revanche, j'attends désormais avec impatience l'histoire d'Harry, le dernier (?) Westcott célibataire ^^
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