Contes de grenouilles

Aujourd'hui c'est mercredi et mercredi c'est… les histoires à Berni !
Les élèves sont entrés dans la classe, tel un troupeau d'éléphants dans un magasin de porcelaine.
Pirli, le perroquet perché sur les épaules de la petite Francine accompagnait cette entrée magistrale en sifflant l'air du Gendarme de St Tropez.
C'était l'occasion d'accueillir dans notre charmante école de province un nouvel élève venu de la capitale, - ben oui nul n'est parfait hein ! mais quel que soit l'endroit d'où il venait, il avait l'air quand même très gentil et pas prétentieux du tout. Alors on l'a accueilli à bras ouvert.
La maîtresse d'école, Sandrine, qui nous a invité à rejoindre ce nouvel élève pas du tout intimidé pour deux sous. « Les enfants, je vous invite à souhaiter la bienvenue à votre nouveau camarade qui nous rejoint aujourd'hui dans notre classe de CE2, il s'appelle Titimeccano.
- Bonjour Titimeccano ! ont crié d'une seule et même voix les enfants.
- Salut les poteaux, on n'arrête pas de parler de vous à Paname.
- Titimeccano, c'est ton vrai nom ? a demandé la petite Isa intriguée.
- Bien sûr, a répondu le petit Titimeccano imperturbable. Quelle drôle de question ?
- Parce que tu as un nom à savoir réparer notre jukebox lorsque qu'il tombe en panne, s'est écriée d'un air jovial la petite Domi.
Alors le petit Pat s'est approché de son nouvel ami et lui a offert une clé de douze. On a tous été émus par ce geste très généreux. J'ai même vu Sandrine la maîtresse d'école essuyer discrètement une larme.
Le petit Titimeccano a remercié son nouvel ami et a dit en effet qu'il s'y connaissait un peu en jukebox, puis il a demandé : « Il a quel problème, votre jukebox ? »
- Il dynamite, il disperse, il ventile, a répondu le petit Pat.
- C'est un problème avec l'hélice, a fait le petit Titimeccano.
- L'hélice ? Mais il n'a pas d'hélice notre jukebox, a rétorqué la petite Domi qui commençait à s'y connaître en mécanique quantique.
- Pas d'hélice ? Hélas ! C'est là qu'est l'os ! » a répondu le petit Titimeccano en triturant dans sa moustache. Décidément il ne faisait pas son âge.
Sur ces belles considérations, j'ai invité tous les élèves à venir autour de moi pour former un cercle. J'ai fait un immense geste balayant et décrivant l'espace, tous les élèves avaient le regard scotché sur ma main plutôt que sur le paysage que je décrivais, cela m'a fait penser à un proverbe chinois, hihi... J'ai dit « Imaginons un instant que tout ceci ne soit pas une banale classe de CE2 mais un grand marais et que vous ne soyez pas des élèves ordinaires mais des grenouilles fabuleuses ».
J'ai alors vu le visage de Sandrine la maîtresse d'école devenir livide. « Oh ! Mon Dieu, a-t-elle murmuré, non pas ça... » En effet elle a craint le pire, imaginant sa jolie classe transformée brusquement en marais saumâtre peuplé d'étranges batraciens sautant et coassant dans tous les sens.
Tout d'abord, les élèves n'ont pas bougé, ne brochant pas, se contentant de s'observer un peu en embuscade. Cela ne présageait rien de bon.
Ceci dit, seul le petit Pat s'est prêté au jeu, s'accroupissant devant la petite Chrystèle imperturbable, lui lançant des « coaaaa ! coaaaa ! » et faisant des gestes de plus en plus amples comme s'il cherchait à simuler l'image d'une grenouille se faisant plus grosse que l'âne, ou quelque chose comme ça. La petite Chrystèle ne se laissant pas départir a regardé le petit Pat de toute sa hauteur et lui a dit d'un ton légèrement grinçant : « Patounet, sincèrement tu es bien plus drôle et convaincant avec ta clé de douze et ton jukebox.
- La bave de la grenouille n'atteint point la blanche colombe », a alors murmuré le petit Pat déconfit et se dirigeant vers le jukebox avec son nouvel ami Titimeccano. La petite Domi courait derrière eux pour ne pas être en reste...
La petite Manue a demandé s'il existait des grenouilles zombies, on s'est forcément tous regardés, la question était loin d'être sotte, mais surtout on a bien senti qu'elle était importante pour la petite Manue, qui en faisait quasiment même un principe pour la suite. Je voyais son visage décomposé suspendu à ce que j'allais dire. J'ai regardé Sandrine, la maîtresse d'école qui m'a fait un clin d'oeil approbateur, elle est formidable pour cela, on s'entend tellement bien qu'on n'a même plus besoin de se parler, « eh bien oui Manue, ai-je répondu, forcément il y a des grenouilles zombies, pourquoi seraient-elles exclues de ce monde si merveilleux ? » À cette sage parole, j'ai vu le visage de la petite Manue se réjouir comme un soleil breton, l'histoire du mercredi pouvait enfin commencer.
J'ai montré à mon jeune auditoire la couverture du livre Contes de grenouilles en indiquant le thème : un recueil de contes de diverses cultures pour découvrir toutes les facettes de la grenouille. Bien sûr je savais que cela allait susciter des réactions. Cela n'a pas tardé.
« Coaaa ?! Toutes les facettes de la grenouille ? Rhooo ! a murmuré la petite Hélène avec des soleils facétieux dans des yeux qui transformaient cette classe de CE2 en véritable mare au diable...
Puis la petite Anna s'est approché de moi, en prenant à témoin le reste du groupe.
« Dis-nous, Berni-Chou, on t'a bien vu venir avec le titre de ton livre, mais ne compte pas sur nous pour tomber dans les différents pièges que tu ne cesses de nous tendre depuis le début de la matinée. On ne veut surtout pas redoubler une seconde fois !
- Oui, a renchéri la petite Nico, pas question que cette histoire parte en quenouille !
- Même que ! a rajouté la petite Sylvie se tenant les poings sur les hanches, on en a marre des carabistouilles !
- Ugh ! a fait la petite Manue,
- Loc », a conclu la petite Sonia.
Parfait ! Puisqu'ils étaient sur de bonnes intentions, j'ai commencé à introduire peu à peu le cheminement de mon récit. Les conditions étaient réunies pour écouter une belle histoire, mais je voulais que cela se fasse de manière interactive.
« Savez-vous que la grenouille est un personnage presque mythique qu'on retrouve dans beaucoup de contes et légendes du monde entier ?
Grand silence dans l'assistance. Zut ! Ça démarrait bien timidement. J'ai tenté autre chose...
« Connaissez-vous des histoires avec comme personnages des grenouilles ? »
Là j'ai senti un frémissement s'accomplir dans le paysage. Des visages se sont illuminés. Des mains se sont levées.
« Confessions d'un gang de grenouilles ! se sont écriées d'une seule et même voix la petite Dori et la petite Nico.
- À l'ombre des grenouilles en fleurs, a suggéré la petite Anna.
- Tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur les grenouilles sans jamais oser le demander ! a répliqué la petite Domi.
- Une grenouille sur un toit brûlant, a tenté la petite Isa.
- La Horde de la contre-grenouille ! a rajouté la petite Chrystèle.
- Des grenouilles et des hommes, a proposé la petite Anne-So.
- Moi je connais une fable De La Fontaine, s'est exclamé la petite Sonia fière d'elle, la grenouille ayant chanté tout l'été se trouva fort dépourvue...
- Oui moi aussi, a renchéri la petite Marie, une grenouille sur un arbre perché tenait en son bec un fromage... »
Voilà ! On s'est regardés Sandrine et moi d'un air dépité, faisant le constat du désastre qui nous laissait coi. Une chance que le ministre de l'Éducation Nationale avait en ce moment d'autres grenouilles à fouetter, côté niveau en maths des élèves en France, ça nous a un peu rassuré.
J'ai choisi au hasard une des multiples histoires parmi le recueil des vingt contes que propose Muriel Bloch.
« Tiens ! Choisissons celle-ci, ai-je fait. Savez-vous depuis combien de temps les grenouilles coassent ?
- Euh ! Depuis qu'on a redoublé ? a fait la petite Francine.
- Non, c'est depuis la nuit des temps ! ai-je répondu.
- Ben justement c'est à peu près ça, a répondu du tac au tac la petite Nico.
- Et savez-vous pourquoi un jour elles se sont mises à coasser subitement ?
- Ben, parce qu'on venait de redoubler », a dit la petite Marie-Caro en gloussant de satisfaction..
Tous les élèves se sont mis à rire.
Alors j'ai raconté cette première histoire qui était un conte coréen. Il y avait aussi ce conte du Honduras qui raconte comment la grenouille perdit ses fesses. Et aussi ce conte du Laos qui raconte comment les grenouilles réclamèrent un roi à leur dépend. Sans oublier ce conte de Pologne où une grenouille tombée dans un pot de crème invente le beurre en battant des pieds pour en sortir...
C'est alors que la petite Dori la bouche pleine d'un énorme carambar qu'elle avait peine à machouiller, était en train de déplier l'emballage où il y a toujours une devinette, justement il y en avait une concernant nos amis batraciens.
« Écoutez un peu les amis ! Pourquoi les grenouilles ont-elles toujours le derrière dans l'eau ?
- Pour garder la raie nette, hihi ! a répondu la petite Isa d'un air espiègle.
- Rhooo ! Tu la connaissais, c'est pas juste... » a fait la petite Dori d'une moue barbouillée de chocolat.
Les élèves ont adoré découvrir toutes les facettes de ces multiples grenouilles visitées à travers des contes du monde entier et qui finalement leur ressemblaient un peu : malicieuses, facétieuses, naïves, colériques, taquines, généreuses, résilientes... C'est quoi la différence entre une mare aux grenouilles et une classe de CE2 ? Dans une mare aux grenouilles, il n'y a pas de jukebox.
J'ai aimé aussi les dessins des récits. Dans un style très personnel proche parfois du pop'art, Géraldine Kosiak nous dessine et restitue ces grenouilles encore plus impertinentes et mutines.
Plus tard, la petite Gaëlle est sortie du rang, s'est dirigée vers moi tandis que je rangeais mes affaires. « Elle est chouette ton histoire, camarade. Je ne regarderai plus pareil les grenouilles de l'étang au fond du jardin de chez ma grand-mère. »
Alors j'ai écarté les roseaux, je me suis éloigné de la berge sur la pointe des pieds, un petit vent primesautier venait caresser l'onde ainsi que le feuillage des saules pleureurs. Je me suis retourné une dernière fois vers le marais d'où d'étranges et facétieux batraciens faisaient entendre quelques borborygmes seuls compris par eux-mêmes. Puis j'ai continué mon chemin jusqu'à la prochaine histoire...