Wernher von Braun : Entre nazisme et rêves de fusées

Stefan Brauberger nous dresse le portrait de Werner von Braun, ingénieur allemand, célèbre constructeur de fusées, père de l'atterrissage sur la lune. Il rêve depuis son enfance de voyage dans l'espace.

Derrière ce grand savant charismatique, ce manager hors du commun, se cache un personnage individualiste, arrogant et hautain : le grand prophète occidental du voyage dans l'espace, "Monsieur Espace des États -Unis".

Il est décrit comme le docteur Faust moderne qui, pour ses fusées, fut prêt à conclure un pacte avec le diable, en l'occurrence avec Hitler. Il endossait également le costume de Méphisto en faisant miroiter aux dirigeants du parti national socialiste, qu'il pourrait leur faire gagner la guerre, avec son arme miracle, la fusée V2. Il fut aussi l'apprenti sorcier, n'ayant aucune limite pour réaliser son rêve, ne se préoccupant pas des conséquences de ses actes.

Il va faire partie de la gigantesque machinerie militaire, adhérant au parti national socialiste puis membre des SS. Directeur de l'établissement d'essai de l'armée de terre à Peenemünde, il fermera les yeux sur l'emploi de prisonniers de guerre et des prisonniers des camps de concentration , travaillant dans des conditions inhumaines, dans un enfer quotidien. Ce sera l'extermination par le travail.

Sa fusée V2 fut pourtant un mauvais investissement; projet terriblement onéreux et insensé qui fit surtout de nombreuses victimes lors de sa conception dans les usines de Mittelbau-Dora, où les prisonniers de Buchenwald vécurent en enfer.

Il s'accomodera du système national-socialiste, du moment qu'il lui offre de formidables perspectives pour réaliser son projet de fusée. Il aurait dit, à propos des bombardements de Londres,que sa fusée avait malheureusement touché la mauvaise planète.

Werner von Braun sortit vainqueur de la capitulation, négociant son savoir que les grandes puissances se disputaient. Les vainqueurs achetèrent "la science allemande" comme une sorte de réparation intellectuelle pour dommages de guerre.
Sans scrupule, sans regret ni compassion, il deviendra citoyen américain, regardant avec confiance vers une deuxième vie, profitant de l'opportunité offerte par "Uncle sam" pour poursuivre ses rêves de gloire, peu importe s'il dut d'abord construire des missiles nucléaires pour les USA, avant d'accéder à son rêve.

Les ingénieurs de Peenemünde se firent passer pour d'innocents technocrates qui continuèrent de vivre impunément en se détournant de leur lourd passé et en se débarrassant de leur responsabilité.


Ce livre pose la question de l'attitude de l'homme face à la puissance et à la morale. Un scientifique doit être conscient de ses responsabilités. Il faut faire la part des choses entre la nécessite d'une innovation technique et le devoir d'en éviter tout usage abusif. Ce qui s'est passé à Peenemünde est un avertissement : Il ne faudrait pas que certaines armes tombent entre de mauvaises mains, au sein de puissances sans scrupules.