L'irrésistible envie de savoir

Qui, remontant le temps, n'aimerait pas rencontrer ses aïeux, ascendants et ancêtres face à face ? Qui, déroulant les siècles, ne rêverait pas de les faire revivre devant ses yeux ? Qui, égrenant leurs noms et leurs destins, ne désirerait pas être leur mémorialiste à l'usage des âges futurs ? Il fallait l'une de nos plus éminentes scientifiques de renommée internationale pour illustrer avec précision, inspiration et émotion cette passion française qu'est la généalogie. Partant en quête de sa lignée bretonne au coeur du Finistère sur quatorze générations, mobilisant registres paroissiaux, états civils, chroniques historiques, cartes géographiques, données climatiques, Catherine Bréchignac ressuscite ici celles et ceux dont elle est l'héritière, les humbles paysans et ouvriers d'une simple histoire familiale sans lesquels, toutefois, il n'y aurait pas eu d'histoire de France. Balançant entre la terre et la mer, la charrue et le bateau, l'ancrage et l'exil, voici un voyage vers nos origines où les rites le disputent aux métiers, les fêtes aux guerres, les saints aux elfes. Mais la science n'allant pas sans conscience, ce récit, qui se lit comme un roman, constitue aussi une alerte contre la déshumanisation du monde. « Un peuple amnésique est un peuple mort », nous prévient Catherine Bréchignac. Une plongée dans hier. Une fresque d'aujourd'hui. Un espoir pour demain.
Physicienne, membre de l'Académie des sciences et de l'Académie des technologies, Catherine Bréchignac a été directrice générale puis présidente du CNRS. Elle est l'autrice de plusieurs livres dont, dernièrement, Retour vers l'obscurantisme.